— Давай, дальше ты сама, — отвечает друг. Он складывает руки на груди, затормозив у калитки. Много людей на улице. Некоторые обращают на нас пристальное внимание.

— Ладно. Я скоро.

Стучусь. Две открывает Гретта. Как всегда вся взъерошенная и торопливая, как будто на кухне горит на плите ужин, одновременно нужно что-то постирать и убраться в доме. Даже отводя меня к Версу, она успевает переделать кучу дел.

Мужчина встречает меня в кровати. Он не спит, но весь мокрый и бледный. Рядом стоит таз и полотенце.

— Это если меня стошнит, — вместо приветствия поясняет булочник, — Но ты не бойся. Я не ем совсем. Из-за опухоли нет аппетита.

— Я принесла лекарство, Верс. Но Кристофер попросил об одолжении.

— Что надо твоему кровопийце?

— Верс! — взвизгивает из-за спины Гретта, — Побойся Бога! Эта девочка пришла тебе помочь!

Я дежурно улыбаюсь.

— Все в порядке. Я привыкла.

— Ты еще и на сносях, детка. С таким противным стариком долго не сиди. Он и до болезни был невыносим, а сейчас обижает всех, кто проявляет к нему сострадание.

— Все в порядке, — повторяю я. Действительно, как бы ни было светло и уютно в двухкомнатном домике пекаря, я чувствую себя будто в западне. Вытаскиваю из кармана кардигана пробирку и протягиваю больному, не скрывая своей неприязни.

— Как проснетесь, не говорите никому о том, что мы помогли вам. Бэн требует согласования. Но в вашем случае мы бы не успели. Никак. Так что…

— Хотите, чтобы притворялся?

— Никто не диагностировал вам рак. Спишете на панкреатит или еще что-нибудь. В вашем возрасте и с вашим прежним весом сбой мог быть по многим причинам. Недельку-другую поболеете, постепенно оживая.

Он ухмыляется и пытается смеяться, но давится и спешно обтирает широкой ладонью проступившие от кашля слезы.

— Если эта штука мне поможет, я постараюсь.

Открыв пробку, я протягиваю Версу колбу и он, морщась, проглатывает содержимое в пару глотков, спешно окликнув Гретте, чтобы та принесла ему припрятанного арманьяка. Я не пытаюсь давать советов. Если хочет перебить вкус вампирской крови алкоголем, его право. Никто не замечает, как я покидаю дом и выхожу к Эйдану.

— Как прошло?

— Я чувствую опустошение, — отвечаю, как есть, — Это совсем не как с Клэр.

Мы переглядываемся, парень обнимает меня за плечо, потянув вперед вдоль улицы.

— Не знаю, как было с Клэр. Только понимаю, что сейчас ты спала жизнь. От болезней в общине почти не лечат. Тем более…

— От онко, — грустно улыбаюсь, посмотрев в глаза Эйдана, — Но что-то не так. Я не знаю, как объяснить.

— Ты просто волнуешься. Это нормально.

Волноваться нормально. Эйдан прав. Но предчувствие меня не покидает, а вместе с тем и внутренняя паника, которую замечает Крис. Он не задает вопросов, но окружает меня теплом. Я знаю, ему тоже не спокойно. Вампир пошел у меня на поводу. Сделано доброе дело. Что может быть плохого? Ничего.

Но, уже к вечеру следующего дня, когда я пешком в одиночестве возвращаюсь после осмотра акушера, замечаю у лавки Верса целую толпу людей. Пекарь с раскрасневшимися щеками и, похоже, несколько опьяненный, распродает новые булочки с сыром и рассказывает о чудесном выздоровлении. У меня сердце забилось как сумасшедшее. Чтобы ни с кем не встретится, я ускорила шаг, насколько это возможно в моем положении. Добравшись до дома, я едва открываю дверь и натыкаюсь на Джину.

— Ты дома?

— Господи, заходи скорее! — переполошенно заявляет рыжая, — Мы с Диком вернулись час назад. Ты видела, что творится у Верса? Он всем говорит, что это ты его опоила, а после он выздоровел.

— Он это говорил? Я видела толпу.

— Да!

Из кухни выходит Эйдан. Взгляд его карих глаз выдает смятение. Наверное мы сейчас похожи.

— Где Кристофер?

— Схватил Дика и пошел к Бэну, пока до него не дошли новости, — отмахивается Джина, — Эми, скажи, ты из ума выжила? Нам же велели не использовать кровь для лечения без согласования с начальством. Нас выпрут отсюда сегодня же!

— Не паникуй, что-нибудь придумаем.

Подруга реагирует бурно. Я же пытаюсь не накручивать себя, думая о ребенке.

Все знают о свойствах крови вампиров. Ну или догадываются. Однако выздоровление Верса вызвало резонанс в общине. Станут ли они нас выгонять, понимая, что кровь спасает?

Я присаживаюсь на диван, Эйдан рядом. Парень без слов берет меня за руку и обнадеживающе добавляет, — Все обойдется.

Супруг не возвращается до полуночи. И мы не спим. Никто, даже Джина, которая успокаивается и занимается чтением старых журналов. В половине первого дверь открывают, и я бросаюсь к Кристоферу. Он выглядит спокойным, подтягивает меня к себе одной рукой и целует в губы, прошептав, — Почему не спишь?