И Светка сначала от души плеснула парню в рот из фляги мертвой воды, стараясь не думать, сколько у него там уже внутри морской. А потом экономно капнула живой.

Чудо сработало не сразу, сначала почти минуту все смотрели, ждали и постепенно теряли веру. Но парень все-таки ожил, открыл глаза и принялся кашлять… Он кашлял и кашлял, извергая из себя воду, словно фонтан.

Светка очень цинично порадовалась, что они не стали затаскивать тело на корабль, а устроились на берегу за кораблем. Потому что из спасенного вылилось несколько ведер точно. Правда, закончив с извержением, парень оглядел всех рассеянно-недоумевающим взглядом и отключился.

– Он снова умер? Опять умер? Почему он снова умер?! – в панике загоготала лебедица, кружа вокруг упавшего в песок тела.

– Он сознание потерял, – успокоила ее Светка. – Но знаешь, будет лучше, если мы его к Киселенке отвезем, чтобы он там от души напился.

– Да! Полетели! – Мариэль, обрадовавшись, принялась суетиться, якобы помогая, а на самом деле иногда даже мешая затаскивать спасенного на корабль.

– Может, сперва за яблоками? – пихнул Светку в бок Эльрасул. – Нам же обратно, считай, половину суток лететь…

– А давайте вы к Киселенке, а я за яблоками?! – неожиданно предложила лебедица. – Они в дворцовом саду. – И Мариэль махнула крылом в сторону городка. – Но собирать их можно лишь ночью. Даже Зюльфира об этом упоминала. Вот я как раз нарву яблок и буду вас здесь ждать. Или навстречу полечу.

– С чего вдруг такая щедрость? – насторожилась Светка.

– Я едва его увидела, столько всего вспомнила, – смущенно отворачивая голову в сторону, прогоготала лебедица. – И про яблоки, и как дворец найти. А парень этот словно звал меня из бочки. Ты должна понять, у вас с Савелием так же. Иначе он бы мост между вашими сознаниями не возвел.

– Ладно, договорились. Мы спасаем твоего парня, а ты – моего, – решилась Светка.

В конце концов, за Мариэль всегда можно будет проследить через зеркало и убедиться, что она их не обманывает.

– Дивно обменялись, – съехидничал Эльрасул, когда Светка, развернув корабль, направилась обратно к Киселенке, а лебедица, борясь с ветром, полетела искать волшебный сад.

– Ну, если что, яблоки-то у нас уже есть, так что мы ничего не теряем, кроме свидетеля. Но если мы Мариэль поможем, то она потом нам же должна будет. – И девушка усмехнулась, глядя на растерянное лицо эльфа. – От выгоды, падающей прямо в руки, я никогда не отказывалась. Конечно, если при этом никто не пострадает и всем будет хорошо.

– Хм, – недоверчиво протянул эльф, но призадумался.

Ведь и правда, Светка, хоть и кидалась спасать всех подряд, старалась провернуть это с пользой для себя и остальных. Иногда не совсем законно, травмируя страсть Эльрасула к порядку.

– Ладно, уговорила. Ты вроде как благодарности не требуешь, но тот же Луи нам по дому помогает, с землей переговаривается, и где зеркальце найти, подсказал. Яблоки тебе яблоня самые сладкие подталкивает, хотя спасала ты не ее. Хозяйка Медной горы подарила тебе помощника…

– Добро всегда наказуемо, – подмигнула эльфу Светка. – Просто не всегда напрямую. Я кому-то помогу, мне кто-то поможет. Круговорот добра, понимаешь?!

Пока друзья болтали, корабль улетал подальше от бушующей стихии и мчался на всех парусах в сторону Киселенки.

Вскоре спасенный парень снова пришел в себя, попытался сесть и понять, где он находится и что вообще происходит.

– Я… вроде бы я сильно нахлебался воды, да? Но вы меня вытащили? И лебедь… Мне казалось, что я видел лебедя?

– Не казалось. – Светка начала отвечать с конца. – А так все верно, нахлебался, но бочку принесло к берегу, и мы тебя вытащили.

Девушка не решилась рассказать и так сильно дезориентированному парню, что тот какое-то время был мертв. Эта новость вряд ли бы его сейчас взбодрила.

– За что тебя? В бочку? – У Эльрасула никаких переживаний о психике спасенного не было, поэтому он сразу ринулся выяснять подробности.

– Уверен, это тетки родные никак не угомонятся. Они с моей матерью еще до моего рождения разругались. Говорят, мой отец прогуливался вечером и увидел трех девиц в саду, подкрался и подслушал, как одна хвалилась накормить весь город, вторая – наткать на весь город полотна, а третья пообещала родить богатыря. Глупость, но мне этой семейной легендой в детстве все уши прожужжали! – Парень во время рассказа иногда прерывался, чтобы откашляться.

Вместе с кашлем из него постоянно выходила вода. Конечно, Светка с Эльрасулом этого очень старательно не замечали, но сам рассказчик напрягался, замолкал, недоуменно хмурился и пытался понять, почему он жив, несмотря на такое количество воды внутри.

– Можно подумать, две другие родить богатыря не смогли бы. – Парень рассмеялся, закашлялся, отдышался и продолжил: – Мать, конечно, справилась, но умерла во время родов. А меня воспитывала кормилица, растила вместе со своей дочерью, пока ту по ошибке вместо меня не похитили. Нам по семь лет было, когда это случилось. Мы ходили все время вместе, одевали нас одинаково, в штаны и длинные рубахи, волосы одинаково подвязывали в хвосты. Вот нас и перепутали… Я за камень спрятался, а Мариэль схватили и…