Я не могла об этом не думать. Не могла не признать одного: как бы мне этого ни хотелось, все дороги вели к Барсову. Такой широкий жест был свойственен только ему. Хотя мне самой уже хотелось так думать. Вот так соперничество с Людмилой включило во мне интерес к тому, к кому он не должен был появиться вовсе.

Уму непостижимо, но от холодности нового босса и его четкого намёка на то, что у нас ничего быть не может, во мне проснулась пантера. Как когда-то при заявлении наглой одноклассницы, что Дима из 11-А в мою сторону и не посмотрит. Он правда посмотрел в её сторону, а потом рассказал всей школе, какова та в постели. С тех пор я не хотела ни с кем соперничать, но и терпеть издевки от Людмилы было выше моих сил.

Так я ничего и не придумала. Но когда пришла на работу в приподнятом настроении, в том самом костюме, в котором впервые приступила к работе и с распущенными уложенными в локоны волосами, Люда посмотрела на меня с такой ненавистью, что я растерялась.

– А где мои розы?
– не осталось даже вазы. Внутри поднялась тёмная ярость.

– В мусорном ведре! У меня аллергия на веники. А тебе следовало бы на работе делом заниматься, а не свою личную жизнь устраивать!

– Ты что, выбросила мой букет? Ты в своем уме?

– Это только начало. Ты следующая, кого я вышвырну отсюда. Думаешь, я не понимаю, ради кого ты осталась? Ничего, сил на то, чтобы вертеть перед ним задом, у тебя не будет! Надо упорядочить базу данных. Распоряжение Николая.

– Как именно упорядочить, что сделать?
– я не понимала, чего Людмилу так разорвало при виде моего букета, что обрела уверенность.

– Может, мне за тебя работу еще сделать?

– Доброе утро, леди, - я подняла голову, и сердце ушло в пятки.

В первую нашу встречу с Николаем я не могла признаться сама себе, что он нереально привлекателен, опасен и сексуален. Мне попросту было не до того, да и его приветствие могло только оттолкнуть, а не приблизить. Все последующие разы я думала о своей дальнейшей судьбе, о деньгах компании. И еще о том, что просто не вынесу, если Барсов решит воспользоваться мной как безотказной шлюхой.

Как резко все изменилось, стоило почувствовать тревогу так называемой соперницы, включиться помимо воли в борьбу за мужчину и посмотреть на Барсова без страха!

Его стиль был настолько высоким и элегантным, что я бы узнала этого мужчину из тысячи на любой из тусовок. Спортивное тело вызывало острое желание посмотреть на него без одежды, а пронизывающий взгляд темных глаз... я ощутила, как впервые по моему телу прошло подобие жаркой волны, и пристальный взгляд её приумножил. Это было похоже на то, что какая-то неведомая сила выбила у меня почву из-под ног и опустила сердце... туда. Ниже пояса. Между дрожащих ножек в облегающих брюках.

Наш молчаливый диалог уже явно не остался незамеченным, но я не могла ни о чем другом думать - сжимала бумаги в руках... и тонула в черном омуте тьмы карих глаз, которая обещала пламя ада и пики наслаждения.

– Николай, - проворковала Люда, - Добрый день, отчёты на столе, вчерашнее задание - тоже. Учти, что я утром его сама переделала, в исполнении Влады его нельзя было даже разобрать...

Барсов разорвал наш зрительный контакт. Я ощутила, как заливаюсь краской и рвано дышу. Но сомнений не было: этот мужчина послал в меня целый колчан стрел своей заинтересованности, и отнюдь не платонической.

– Вы моя команда, Людмила. И тебе следовало пояснить Владиславе, как надлежит выполнять мои задания. Раз уж ты сама решила их переложить на её плечи. И чтобы больше подстав с паролями я не наблюдал. Страдает моё время, и на работе вы будете работать, а не заниматься не пойми чем.

– Да, я поняла, прости, - бросив на меня ненавидящий взгляд, понуро буркнула Люда.

Николай не спешил в кабинет. Поправил галстук - и от этого движения у меня вновь сладко екнуло сердце. Да что такое? Это реакция на стресс. Точно. Психика шалит. Она отрицает факт того, что ко мне прикасался мразь Шакуров, и жаждет заменить его лапы руками привлекательного мужчины. Я читала когда-то, такое бывает. А Барсов несколько раз обвел взглядом приёмную, как будто что-то искал, но так и не нашёл.

– Работаем. Ах да, Владислава. Сегодня ты будешь сопровождать меня на приёме в «Регент Плаза» на бизнес-конференции. Я рассчитываю на твоё блестящее знание английского. Дресс-код - Formal Attire[i] Можешь уехать в 16.00 и подготовиться к мероприятию.

Я была так поражена, что недоуменно уставилась на Люду, потом на Барсова. Если до того первая секретарь была просто сукой, сейчас она, я это поняла. Точно стала моим врагом.

– Николай, но ты же говорил, что на этот раут буду сопровождать тебя я! Я год не вылезала из языковых курсов...

Барсов сдвинул бровь. Затем твердо отчеканил:

– Людмила, я не намерен обсуждать с кем-то свои решения. Работаем.

Люда задохнулась и собралась с силами, намереваясь снова возразить. Но Барсов уже удалился в свой кабинет...

[i] Этот дресс-код близок к Black Tie, но иногда может подразумевать более модный вид или творческий подход. Уместен на официальном вечернем приеме. Его называют светским типом дресс-кода для посещения формальных мероприятий. Для женщин - каблуки, коктейльное платье, клатч.