Я просто не могу не отреагировать на приказ. Поднимаю глаза. Ни сочувствия, ни жалости в ответ. Забытый страх накрывает с новой силой.

Он делает шаг вперёд, и я вжимаюсь в спинку дивана

– Опусти руки, - режет сознание хлесткое распоряжение.
– Не смей прикрываться, как стыдливая девчонка!

И словно неведомая сила тянет руки вниз прежде, чем я успеваю понять, что именно делаю.

Пальцы мужчины сжимают мой подбородок. От такого близкого взгляда в его глаза меня словно парализует. Он вглядывается в мое перепуганное лицо с интересом оценщика. Я даже не понимаю, нравится ли ему то, что он видит.

– Я знаю все, что тут происходит. И знаю, что ты задолжала крупную сумму. Меня не интересует, зачем тебе это понадобилось. Запомни одно: я взымаю долги без рассрочек. Поэтому твое положение не изменилось. Считай, что у тебя сменился хозяин. Более требовательный и пристрастный.

Я ощущаю, как кровь отливает от лица. Из горла рвется протест, но связки вновь сковало льдом.

– Опустить на колени и поприветствуй нового владельца, как следует.

Видимо, от шока мои глаза расширяются. А захватчик компании опускает ладонь на мою грудь и сжимает ее что есть силы, показывая, что шутить не намерен.

– Если ты заставишь меня повторить дважды, очень скоро об этом пожалеешь. На пол, живо!

– Нет!
– это единственное, на что меня хватает.

Мозг не верит, что я сменила одного тирана на другого. Пусть молодого и привлекательного, но все же... Неужели он не видит, в каком я состоянии?

– Это слово скоро навсегда исчезнет из твоего лексикона. И я надеюсь, что мне придется делать это в первый и последний раз...

– Ч... что?
– хочется зажмуриться, но я держусь из последних сил.

– Вот это, - ладонь обхватывает мою шею, подталкивая вниз. Я при всем желании не смогу долго сопротивляться такому нажиму.
– В следующий раз ты будешь делать это сама, без возвращений.

По одному щелчку моих пальцев!

И тут меня резко отпускает. Внутри поднимается такая ярость, что я больше за себя не ручаюсь. Весь отпор, что не получил от меня А.Н, когда завалил на офисный стол, сейчас достанется этому напыщенному монстру. И плевать, что это уже его компания!

Встаю, резко сбросив его руки. Смотрю в глаза без страха, терять мне нечего. И прежде чем успеваю понять, что именно делаю - бью Николая Барсова по щеке, вложив в этот удар всю свою ненависть и несогласие с данным положением вещей.

– Катись ты к черту, больной ублюдок!

Отпечаток моей ладони розовеет на его скуле. А мне не страшно. Мне даже хорошо в этот момент.

– Вот как, - он даже не морщится от удара.
– Референт у меня, оказывается, с характером. Ну что ж, девочка, так даже интереснее. Добро пожаловать в ад!

– За что?..
– я произношу это вслух. Произношу, почему-то глядя в его темные, как крепкий кофе, глаза.

С Шакуровым мне все было понятно. Николай Барсов же вовсе не производит впечатление человека, который будет так же пользоваться женской беззащитностью слабостью. Стягиваю на груди остатки разорванной блузы.

Хотя о чем это я? Он захватывает компании. Идет по трупам. Какого благородства я жду? Только потому, что он хорош собой и молод?

Барсов смотрит в мои заплаканные глаза. Пристально. Долго. Взгляд кажется знакомым - но я почти уверена, что мы никогда не виделись. Что-то ускользает от моего внимания. Режет острыми вспышками. Так странно, будто взгляд мне знаком. А его обладателя я вижу впервые. Как такое возможно?

– Ты тоже замешана в этих делах, Влада?
– наконец произносит он, и я хватаюсь за этот вопрос, как за соломинку. У меня появляется надежда. Захватчик повёл себя со мной так потому, что думал, будто я заодно с Шакуровым!

– Я? Я тут работаю меньше недели... я не знаю, о чем вы говорите!

Барсов глубоко вдыхает. Взгляд становится глубже. Более цепким, что ли.

– Это правда?

– Вы... вы увидите по документам... я даже еще не оформлена, как следует...

– Что только что произошло?

Диалог. Это мой канат в бушующем океане. Я готова любой ценой доказать, что непричастна ко всему этому беспределу - да так и есть!

– Вы же видите... Он... он пытался меня изнасиловать...

– Точно?
– прищур становится строже.
– Или у вас такие игры в секретаршу и шефа?

Ответить не успеваю. Слабость бьёт по ногам, и запоздалые рыдания сжимают моё горло. Даже ответа не надо, все написано у меня на лице. Барсов же вглядывается в меня, словно рентген. Не пытается успокоить. Дожать. Смотрит, как я захлебываюсь в слезах и мелко трясусь. А затем снимает свой пиджак - так же медленно, не сводя с меня взгляда.

– Нет...
– трясу головой, понимая, что сейчас разрыдаюсь и ничто и никто уже не приведёт меня в чувство.
– Не надо, пожалуйста...

Пиджак ложится на мои обнажённые плечи, когда Барсов делает шаг вперед. Что-то в его взгляде меняется.