— Эта махина — разведчик? — удивлению моему не было предела. — Ты, наверное, шутишь, да’ари.

— Не шучу. Возрадуйся, что не шучу, иначе ты бы не расплатился за гиперпрыжок до конца жизни. Да и вообще, это был бы прыжок в один конец…

Кур’лык Тензин Конгбу завращал глазами и указал на экран:

— Сейчас прыгнем!

Да’ари возразил:

— Не сейчас, а через три осмысления. Всем приготовиться, до гиперпрыжка два осмысления… одно… Прыж-ж-жок!

Я внутренне сжался, готовясь к корежащей внутренности боли гипера, но ничего не случилось. Лекса, закрывшая глаза, медленно их приоткрыла, поинтересовалась:

— Мы прыгнули? Так быстро?

Ри’кор всмотрелся в голографический экран и провел когтями по столу. Потом, едва сдерживая гнев, глянул на меня, взлетел и вцепился мне в горло:

— Хомо, ты идиот? Если ты собирался в Солнечную систему, надо было сказать сразу! Сто монет — в щель извержения отходов!

Сохраняя спокойствие, я попросил объяснений. Лекса, мягко отодвинув да’ари, села на стол так, что оказалась между мной и разъяренным пилотом, а мой взгляд уперся в ее бедро.

— Ри’кор, Картер всего несколько дней на Сидусе. Он не знает таких тонкостей, тем более Солнечная система закрылась недавно. Откуда ему знать?

— Это его родная система! — возразил да’ари. — Как он мог не знать?

— Да об этом мало кто из наших вообще слышал! — воскликнула Лекса.

Ничего не понимая, я встал, снял девушку со стола, потом навис над да’ари и потребовал объяснений. И вот что выяснил: с некоторого времени Солнечная система закрыта для гиперпрыжков извне, если на борту есть хоть один нечеловек. Как такое возможно и почему, никто не знает, но по большей части всем чужим все равно — никого наш мир не интересует.

Главное, фрегат не прыгнул по моим координатам, и да’ари Ри’кор логично предположил, что я собирался прыгать к Земле. А раз так, надо было сказать ему заранее, чтобы он не тратил монеты на расчет гиперпрыжка.

Меня в этом намного больше удивило другое: почему юяй отправились в Солнечную систему? Что это за юяй — те же самые, которых убил спиннер, или другие? Если те же самые, вполне возможно, что я не найду Ирвина, Шака, Хоуп и Юто на Земле — скорее всего, они сгинули на Агони. А если другие… Черт, это ломает мою теорию, что похитителей всего двое, зато оставляет надежду.

— И что делать? — тоже начала размышлять Лекса. — Картер, может, все же вернемся на Сидус? Оттуда и будем плясать.

— Чего тут думать, нужно спешить! — воскликнул Ри’кор, который немного успокоился. — Мы с кур’лыком Тензином Конгбу покинем фрегат на шаттле юяй. На нем тоже есть гиперпривод, у нас есть монеты, мы уйдем на Сидус. А вы прыгайте на фрегате по координатам Картера. Перерасчет гиперпрыжка пока не требуется и не потребуется еще… около ста осмыслений. — Глянув на кур’лыка, он рявкнул: — Побежали, достопочтенный! Иначе мы разорим глупых хомо еще на сотню монет!

Да’ари устремился к переместителю, а кур’лык всплеснул одновременно лицевыми щупальцами и руками:

— Но мы даже не отблагодарили спасителей!

С этими словами он вывалил из инвентаря два бокса с оружием, прокурлыкал что-то невнятное и рванул вслед за пилотом.

— Эй! — закричал я. — А как управлять фрегатом?

Я хотел броситься за ними, чтобы вернуть пилота, но Лекса, улыбаясь, меня остановила:

— Картер, это человеческий корабль. Не нужен мод пилота, чтобы им управлять, достаточно права доступа, здравого смысла и умения читать. Хотя и это необязательно, корабль подчиняется мысленным приказам.

— Права доступа? Откуда у тебя…

— Я же говорила, что «Слейпнир» принадлежал очень близкому мне человеку, — перебив, напомнила девушка. — Видимо, он так и не вычеркнул меня из числа тех, кому подчиняется фрегат.

В доказательство своих слов она вывела передо мной голограмму да’ари и кур’лыка. Оба уже достигли ангара и бежали к летающей тарелке. Ри’кор при этом что-то кричал. Лекса вывела звук:

—…дцать шесть осмыслений!

Примерно шесть осмыслений ушло у них на то, чтобы оказаться в шаттле, вдвое больше — чтобы покинуть ангар и отлететь на достаточную дистанцию. Как только это произошло, Лекса отправила нас в гиперпрыжок.

В долгий, как ожидание своей очереди в мужской туалет, гиперпрыжок.

В такой же бесконечный, как день накануне встречи с Микки.

В отличие от первых двух, этот гипер я видел не в иллюминаторе, а в голограмме — она добросовестно показала нам объемную модель «Слейпнира», падающего на дно синего моря гиперпространства.

Глядя на нее, я невольно задумался о том, как ничтожна Земля, да и все человечество, в сравнении с галактикой и тем, что в ней происходило и происходит. В памяти всплыла картинка, посланная на прощание спиннером-матриархом — Недруги-Предтечи и тысячи рас в их великой Пирамиде галактического сообщества. Образ не потерял ни капли яркости, напротив, стал отчетливее и снова заставил задуматься о цели создания Сидуса.