Деймон торжественно объявил, что Никси не может выступать в суде, потому что она несовершеннолетняя, я удивилась – как они собираются это обосновать? Никси тоже выглядела заинтересованной, переводила взгляд с Деймона на спикера, на судью, на журналистов, осматривала зал, как будто искала поддержки, кого-то, кто объяснит ей, что происходит. А потом Деймон сказал:

– Возможно, для вас это станет новостью, но мы с госпожой эль'Хиз обручены, а по законам Грани Ис, вызвать в суд члена королевской семьи...

Судя по лицу Никси, самой большой новостью это стало для неё.

«Они об этом не договаривались. Алан, поглоти тебя бездна, ты мне опять соврал, а я тебе опять поверила.»

Деймон спокойно рассказывал о сложностях привлечения к суду особ королевской семьи, а Никси выглядела так, как будто с трудом держится на ногах. Её образ распадался надвое – взрослое тело и лицо ребёнка, который вот-вот заплачет, он потерялся, он хочет к маме, ему страшно, потому что он не знает, где он, и где мама, и что теперь будет.

Один из судей поднялся и сказал:

– Протестую! Невеста не является членом королевской семьи до свадьбы, по Кодексу Содружества...

– Не надо цитировать мне Кодекс Содружества, я его писал! – заявил Деймон.

«Опять враньё, Кодекс был написан задолго до его рождения. Он "играет" кого-то из более взрослых принцев, что ли?»

Я бы не удивилась, если бы и у него паспорт оказался поддельным, как и медали.

«Аферисты.»

Деймон сказал:

– Мы с моей невестой вас покидаем. Если кто-нибудь желает нас остановить, пусть говорит об этом сейчас.

И я почувствовала мощное заклинание, сковывающее неподвижностью всё моё тело, от пальцев ног до глазных мышц, даже голосовые связки, даже дыхание замерло. Сначала накатил страх, потом я мысленным усилием успокоилась и стала анализировать заклинание, пытаясь найти источник и установить авторство, а потом снять. Это оказалось слишком сложно – мы не изучали боевую магию, она была под запретом для гражданских, да и плетение каркаса было таким необычным, что я усомнилась, что найду это заклинание в учебниках, оно явно приехало из другого мира.

??????????????????????????

«Здесь все под этим заклинанием, весь зал.»

Я не могла даже глазами пошевелить, чтобы убедиться, только слышала стройный топот отряда демонов, когда они подошли к подиуму, взяли Никси и исчезли.

Оцепенение исчезло так же резко, как появилось, все оглядывались, обменивались короткими репликами, как будто пытались убедиться, что им не показалось. Накатила мягкая, пушистая волна расслабления, я поставила самый мощный ментальный щит, который знала – и его этой волной снесло, как пушинку.

«Профессионал работает.»

Он накрыл весь зал, все заулыбались, спикер стал весёленьким тоном зачитывать дальнейшие реплики, другие «актёры» с подхихикиванием отвечали, зрители болтали ногами, как будто взрослый спектакль превратился в детский утренник.

Внутри меня тоже было вялое доброе веселье, и оно нарастало. Я встала и вышла за двери, пытаясь просто убраться подальше, и оказалась права – действие заклинания ограничивалось стенами зала.

В коридоре я прислонилась спиной к стене и просто стояла, понемногу приходя в себя, потом медленно пошла к выходу. Колени подгибались, как будто от усталости, я мечтала лупить молотом по куску железа, очень громко, чтобы не слышать мыслей в своей голове.

– Лея!

Я не остановилась, Алан догнал меня и пошёл рядом, сказал нарочито весёлым тоном:

– Вот видишь, всё обошлось.

Я слышала в его голосе вину, такую горькую и бессильную, как тогда у лифта, когда я искала Никси. Его тёмный силуэт отражался в зеркале с белыми лилиями, а в глазах был вопрос, что плохого сделал лично он, что я его так бездоказательно обвиняю.

«Ну да, между братом и мной выбор очевиден. Как и между репутацией родины и какой-то едва знакомой Никси. Кто она вообще такая? Юная влюблённая дурочка, из тех, о ком пишут в романах, они рискуют всем ради любви, и никогда не жалеют о своём выборе.

В книжках это как-то не так выглядело.»

– Лея? Куда пойдём отмечать успех? – его голос звучал ненатуральнее с каждым словом, он не пытался меня обнять, и вообще шёл как-то деревянно, его движения ничем не напоминали ту лёгкую походку уверенного в своей неотразимости хозяина жизни, которую я видела на пляже... вчера? Позавчера?

«Как быстро всё меняется.»

Коридор заканчивался широко раскрытыми створками дверей парадного входа в здание суда, с той стороны отирались журналисты, шумел фонтан и сияло солнце, на контрасте погружая коридор в полумрак. Алан мягко взял меня за локоть, сказал совершенно другим тоном: