Альфа с досадой на самого себя швырнул лозину на пол и торопливо вышел из кабинета, пока не обернулся и не начал вылизывать обеих: и скулящую дочь, и дрожащую человечку. Широкими шагами метнулся по коридору, едва не грохнувшись на пол, споткнувшись об ведро, полное воды. Последнее переполнило его чашу терпения и привело оборотня в ярость. Он стрелой выскочил во внутренний двор и так рыкнул, что Речной дом сразу весь опустел. Спрятались все, не желая сейчас попадаться альфе на глаза. Он так и ушёл, больше никого не встретив.

А Касси, успокоив щенка, и немного успокоившись сама, принялась намывать ковры.

Малыш всячески путался под ногами, пролазил между руками, норовил лизнуть лицо, и, Касси уже казалось, зализал до дыр след от удара на руке. Дважды он перевернул полное ведро с водой и ей пришлось убирать последствия. Но, несмотря на все неудобства, со щенком ей было намного веселее и приятнее, поэтому девушка ни разу не прогнала и даже не одёрнула, маленького проказника. А тот, после обеда, принёс в зубах огромную тушку жаренной индейки, которую они вдвоём, тут же, сидя на полу одной из комнат стали дружно есть.

С перемазанным личиком Касси с упоением обсасывала крылышко, а, ещё не начатую, поджаренную ножку держала во второй руке. Щенок, расположившись у её бедра, делал тоже самое, придерживая оставшуюся тушку обеими лапами.

Альфа некоторое время от порога наблюдал эту умильную картину, и внутри у сурового мужчины разлилось незнакомое чувство – совершенно непрошенная, непривычно щемящая душу, нежность.

Он даже чуть мотнул головой, будто это избавит его от нежеланных ощущений, и сказал суровее, чем собирался:

– С этого дня ты будешь нянькой для Асии. Это теперь твоя единственная и самая главная забота. Если что сделаешь не так, я тебе за свою дочь голову оторву, поняла?

От неожиданного звука голоса Альфы обе сотрапезницы страшно переполошились, уронили косточки, подскочили.

Касси со страхом посмотрела на оборотня.

– А где В-ва-ш-ша д-дочка? – немного заикаясь тихо спросила она его.

Чингар удивлённо кивнул на Ассию.

– Щеночек? – непритворно удивилась Касси.

И вдруг щенок резко выгнулся и стал меняться. Через несколько секунд он неожиданно обернулся маленькой девочкой, милой чернявой малышкой с длинными спутанными волосами и пальцем во рту. Она смущённо и немного вопрошающе смотрела на изумлённую Касси.

Чингар кинулся к дочери.

– Асия! Маленькая моя! Ну, наконец-то!

Глава 10.

Нетерпеливый караван стоял в напряжении, в общем порыве, готовый начать движение, а Чингар медлил отдать приказ о выдвижении. Впервые тоскливо щемило сердце и ему не хотелось никуда уезжать.

Он, с досадой на себя, вспомнил перепуганные заплаканные глаза юной человечки, ласково прижимающей к себе его дочь, когда он коротко прощался со всеми перед долгой отлучкой.

Перед выходом из дома, альфа, по традиции, собрал всех домочадцев во внутреннем дворике для последних наставлений. После различных распоряжений, связанных с хозяйственными делами и охраной, он строго приказал домочадцам хорошо заботиться о человеческой девушке и Асие: защищать, охранять и выполнять все приказы новой няньки дочери.

– Девочки могут свободно гулять по округе, но, когда они захотят выйти за пределы селения, обеспечьте надёжной охраной, степные кошки могут подойти слишком близко. Когда я вернусь, хочу видеть их здоровыми и довольными. Я понятно сказал? Вопросы? – Чингар посмотрел на оборотней.

Вперёд выступила одна из наложниц Речного дома и коротко поклонившись произнесла:

– Господин! Кто теперь Ваша фаворитка? Мы не смогли понять. Вы брали нас к себе в постель, не отдавая никому предпочтения.

Оборотница низко склонила голову, опасаясь, что ненароком вызвала гнев Чингара своим вопросом. Альфа был вспыльчив и скор на наказания. Вообще, у него в каждом из домов была фаворитка, которая не только царила среди женской половины, но и, в его отсутствие, принимала вместе со смотрителем решения по ведению хозяйства. Зачастую, фаворитка единолично царила среди домочадцев, поскольку смотритель дома альфы входил в Совет селения и нередко был занят делами стаи. Но в Речном селении раньше жила его жена и все полностью подчинялись ей. С её гибелью встал вопрос о фаворитке.

– Не поняли? – Чингар, неожиданно для всех, и для себя самого, привлёк к груди человечку, с ней за руку притянулась и Асия.
– Вот моя фаворитка в Речном доме.

– Но она даже не наложница! На ней и метки-то Вашей нет! – разочарованно воскликнула женщина, явно ожидавшая другое решение, яростно сверкнув глазами из-под опущенных век в сторону Касси.

– Действительно… - согласно протянул Чингар с невозмутимым выражением лица.

А дальше он сделал то, о чём, отчаянно мечтал последние двое суток, после того, как назначил человечку нянькой и решил не трогать, чтобы поберечь её для дочери.