– Какой смысл?

– Есть у меня одна идея, скажем так, некий знак. Возможно, я смогу найти, – он чуть не сказал «почувствовать», но удержался. Не то, что он не доверял другу, но его новые умения были еще так хрупки и малопонятны ему самому, что он боялся их спугнуть.

Рамир внимательно на него посмотрел, хмыкнул:

– А чем ханг не шутит, когда Асхар спит. Вычислил же ты как-то мальчишку в моей комнате, в пристенном ларце.

– В нише. Такие ниши часто делают в изголовье кроватей. Обычно там стоят скульптуры по вкусу хозяина покоев. Если же нечего поставить, закрывают гобеленами. Вот это знание, да еще и странное поведение Бесси мне помогло.

Рам с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.

– Вот я болван. Действительно, всё так просто. Я ведь тоже что-то заприметил, Бесси такая странная была. Но не подумал.

– Всё просто, дружище, ты на Бесси смотрел как на девчонку, с которой вот-вот будешь кувыркаться в постели, и тебя меньше мучили мысли о том, в какую сомнительную ситуацию мы попали из-за знакомства с теми, кого должны ловить.

– Да уж покувыркаться сегодня не судьба. Я заходил. Еле достучался до Бесси. Лежит её братик, стонет под кроватью. Как-то не очень заманчиво.

– А купальня на что? Когда тебя останавливало присутствие большого количества народа?

– Нууу, настрой пока не тот. Пойдём, попробуем поискать твой знак в погребе. Не переживай, проведу. Старик так обрадовался собеседнику, что мы с ним немного выпили за знакомство. Я его из погреба почитай на руках вынес и спать в каморке уложил. Дверь самолично закрыл и ключ на место повесил. Идём, я посижу со стариком. Если проснется, ещё выпьем. А ты посмотришь. Может и правда у тебя лучше получится.

______

Дар вошел в подвал один, оставив Рамира караулить сон сторожа. В каморке в небольшом шкафчике нашелся запасной каганец с маслом хорошего качества и новеньким фитилем. Такого хватит часа на два.

Дверь решили не закрывать. Ничего странного, если графский наследник спустился за вином в свой погреб. Какая уж тут таинственность.

Погреб был похож на сотни винных погребов из других замков. Ровная прохладная температура. Стеллажи вдоль стен, на них бочки в три яруса. Наверняка, запасы от предыдущих хозяев ещё остались. А может что-то и от предков Дара. Такое обилие вина не выпить и за сорок лет, даже если праздники устраивать каждый день. А ведь бочки отсюда не только выкатывают, но и запасы пополняют с каждым новым урожаем.

Дар шёл по проходу между стеллажами, иногда останавливался, пытался выпустить щупы, дотянуться до стен, заставленных бочками, но ничего особенного не ощущал. Из приятного, стены отвечали теплом, словно пытаясь закутать его в тёплый кокон в прохладном помещении. Он чувствовал плотную надежную каменную кладку, и больше ничего. По крайней мере, в той части подвала, которую Дар уже обследовал, не было намека на ход.

Он дошел до конца, здесь постоял подольше, и уже собрался в обратную сторону, как что-то ему почудилось. Дар боком протиснулся в щель между двумя неплотно стоящими стеллажами. За ними была обычная ровная стена. Прислушался. Ощущение усилилось, но тянуло чуть правее, туда, где бочки вплотную прилегали к стене. Не пройти, разве что разгрузить весь стеллаж. А уверенности, что нашел то, что нужно, не было. Дар протянул руку с каганцом как можно дальше, но ничего не увидел. Вернулся в проход, попытался зайти с другой стороны. Теперь ощущение указывало левее от места, где он стоял.

На всякий случай Дар еще походил между рядами, но щуп явно зацепился за то первое место. Без подмоги не обойтись.

Хотя… появилась идея. Зачем сдвигать всё? Дар поднатужился и вытащил одну бочку с нижнего яруса прямо напротив подозрительного места. Согнувшись в три погибели, залез внутрь. На первый взгляд стена за стеллажом ничем особенным не отличалась, только на ощупь холоднее. Дар постучал и ему ответил гул пустоты.

Пробивать стену из согбенного положения было неудобно. Поэтому Дар снова вылез и вытащил обе бочки с верхних ярусов. Бочки опирались на перекладины. Дару повезло, что полки не были сплошными, и теперь он мог выпрямиться во весь рост. Удар ногой и стенка в один кирпич легко проломилась. Потянуло сыростью. Дар расширил отверстие. Хотел было залезть проверить, мало ли, вдруг это не ход, а ещё одно помещение, но в последний момент решил предупредить друга. Если это ход, нужно определить, куда ведёт, и обезопасить тылы.

Сторож спал. Рамир согласился, что до того, как вытаскивать мальчишку, надо проверить нору, но делать это должен он.

– Давай я проверю. На время путешествия под землей проход надо замаскировать, дверь закрыть. Тебе будет легче вытащить меня отсюда. Ты ни перед кем не обязан отчитываться, а что скажу я, если спросят? К тому же, если проход узкий, я помельче тебя буду.

– Ну а если сторож проснется? Я ведь пасьянсов не знаю.

– Скажи, что ищешь друга.

Когда Рам исчез во мраке хода, Дар водрузил бочки на место. Окликнул друга:

– Долго не броди. Из дыры сквозит. Если кто-нибудь добредёт досюда, почувствуют неладное.

– Ходы длинными не делают. Я быстро.

Быстро не получилось. Дар дважды открывал дверь в погреб, рискуя, что в это время кто-нибудь наведается в хранилище за вином, не смотря на глубокую ночь. Доходил до стеллажа, за которым скрылся Рамир. Но сколько ни прислушивался, из отверстия не доносилось ни звука. Терпение иссякало.

Ночь подходила к концу. Дар не знал, сколько времени, но по его ощущениям рассвет уже был близок. Повезло только со сторожем. Интересно, сколько влил в него Рамир графского вина, что одноногий до сих пор не проснулся. Дар даже разок наклонился, пытаясь расслышать его дыхание, но в этот момент сторож всхрапнул, и одновременно выпустил такое облако газов, что Дар ретировался на лестничную площадку, переждать атаку.