– Учитывая все обстоятельства, Мик, ты больше не можешь оставаться в тени, – сообщил папа. – Да, я помню, что обещал до тридцати не тащить тебя в политику, но сейчас это важно. Потому в субботу тебе придётся присутствовать на встрече и на вечере. И я официально представлю тебя жителям планеты, как своего наследника.

Вот после этих слов у меня по позвоночнику пробежал холодок, а по рёбрам расползлись мурашки. Борьба с врагами? Опасности? К этому я привык с детства. Но вот перспектива в одно мгновение стать известным на всю планету и потерять право на личную жизнь - просто убивала.

Отец прекрасно видел мою реакцию, но комментировать ничего не стал.

– На приёме будут Франтлин Аривер и Рон Гринстер. Официально именно они выкупили патент на преобразование Элитириниума. Эти гады точно попытаются давить на нас, чтобы получить разрешение на новые шахты. И я знаю, что Аривер прилетит с дочерью. Она у него считается едва ли не первой красавицей в Союзе.

– Спасибо за предупреждение, – хмыкнул я. – Постараюсь держаться подальше.

– Не оставайся с ней наедине, – отец пристально посмотрел мне в глаза. – Ставки слишком высоки. И лучше бы тебе явится туда не одному. Для образа наследника пошло бы на пользу наличие постоянной девушки. Чистой перед законом, без вредных привычек, хорошей и приятной.

– Ты предлагаешь мне за десять дней найти себе идеальную девушку?! – выдал я, рассмеявшись. – Пап, ну это даже звучит как бред. Боюсь, с таким заданием ни один опытный поисковик не справится. И, полагаю, ей придётся играть эту роль не один день.

– Гости пробудут на Земле неделю. Возможно, немного задержатся.

Отец задумчиво поджал губы.

– У Канира есть несколько подходящих кандидатур. Он собрал на каждую досье, думаю, оно уже у тебя на почте. Ознакомься. Можешь даже встретиться с каждой. Выберешь себе какую-нибудь. От вас требуется проводить вместе время и участвовать в официальных мероприятиях, пока не закончится визит коршунов, а потом ещё около месяца просто поддерживать видимость отношений. Думаю, этого будет достаточно.

Я честно пытался найти аргументы против, но так и не придумал. Отец по всем статьям прав. Мне важно произвести правильное впечатление на людей планеты. Да, потом можно снова побыть холостяком, но вот этот первый выход должен показать меня серьёзным и положительным парнем.

– Хорошо, пап. Я понял, – проговорил, вставая. – Пойду, пожалуй.

– Иди, – кивнул он. – Как выберешь кандидатку и уладишь с ней все вопросы, привози сюда. Нам лучше познакомиться с ней до приёма. Не хочу, чтобы она перед камерами от меня шарахалась.

Последняя фраза вызвала у меня улыбку. Тут отец был прав, в нашем мире мало кто мог похвастаться тем, что не боится лорда Дайрона Алишера Эргая. Большинство опасались его интуитивно, а те, кто знал лучше - осознанно. Нет, папа не кромсал врагов направо и налево, просто мог одним своим присутствием заставить огромную толпу притихнуть. Говорю же, истинный правитель. Мне точно таким никогда не стать.

Ангелия

– Лия, помой полы! – донёсся из кухни раздражённый голос Ани. – Я на прошлой неделе мыла. Теперь твоя очередь.

С моих губ сорвался тяжёлый вздох и захотелось сбежать из этой квартиры куда-нибудь подальше.

– И ужин я готовить не буду! – снова выкрикнула соседка. – Ты видела мои бёдра? Жуть же! Всё, решено, садимся на диету!

Отвечать ей, когда она в таком настроении, было настоящей глупостью, потому я молчала, делая вид, что готовлюсь к экзамену. И не важно, что и так отлично знала предмет и вообще увлекалась экономическим правом Союза. Лучше уткнусь носом в конспекты и прикинусь глухонемой.

– Полный шкаф жуткого тряпья! – теперь выкрик Ани раздался из её спальни. – Всё сжечь! Немедленно! Как я могла ходить в таком?! Это же просто отстой позапрошлого века! Один хлам!

Нет, обычно Анечка была вполне адекватной и даже приветливой девушкой. Очень общительной и доброй. Просто неделю назад она узнала, что её парень встречался не только с ней. Конечно, Аня сразу разорвала с ним все отношения, но скандал не устроила. Предпочла гордо уйти. Вот только теперь весь негатив, который должен был достаться её неверному Лёше, выплёскивался на ни в чём не повинных окружающих. Доставалось всем: и подругам, и однокурсникам, однажды она даже на преподавателя сорвалась. Но тот быстро поставил зарвавшуюся студентку на место.

В последние три дня она притихла, даже начала улыбаться и почти стала собой прежней, но полчаса назад ей позвонил Лёша. Не знаю, о чём они там говорили, но после этого Анька снова превратилась в фурию.

Я устало перелистнула последний лист конспекта и с тоской глянула на экран коммуникатора. Заказов не было уже больше недели. Да с того самого дня, как я опоздала на встречу с Василием Петровичем, а потом полдня прогуляла с Миком. И раньше дар сам подсказывал, как найти клиентов, где лучше разместить информацию о своих услугах, кому написать и напомнить о себе. А сейчас он почему-то молчал. Стоило задуматься, как найти работу с хорошим заработком, и дар с интуицией отвечали: «Сиди дома».