Судьба каждого из друзей, после крутых виражей, можно сказать выправилась! Как небольшая речушка, которая с трудом пробиваясь через лес и горные массивы, вдруг, наконец, добегает до моря и разливается широко и спокойно, уже не заботясь о своей дальнейшей жизни. Но это реке в море можно ни о чем не заботиться. А человеку? Можно ли отдаться в руки судьбы и спокойно нежиться в ее ласковых волнах?

Когда начинаешь размышлять о жизни, как она сложилась, и как могла бы сложиться, то с годами отчетливо понимаешь, если бы тогда не сделал, или не сказал бы, или поступил бы по-другому, то и судьба была бы другой. А за всем за этим стоит Характер.

* **

Наталье удалось очень красиво и уютно обустроить новый дом. На окнах красовались шелковые занавеси, а белый воздушный тюль, был просто украшением помещения. На полу в обеих комнатах были расстелены новые паласы довольно приятной расцветки. Пожив у свекрови, побывав в гостях у других людей и сравнив убранство помещений со своим родительским домом, она все же решила отказаться от вкусов своей мамы.

Когда Павлушке исполнилось три года и его отдали в садик, то Наташа увлеклась шитьем и рукоделием. Стала искусной мастерицей! Она красиво вышивала на швейной машинке, шила любую одежду и себе, и мужу, а чуть позже стала шить на заказ. Алексей тоже время от времени брал заказы по ремонту вместе с Олегом, и благосостояние семьи росло.

А жизнь тоже не стояла на месте. Научно-технический прогресс шел полным ходом. В продаже появились цветные телевизоры, новые холодильники с дополнительными функциями, у некоторых знакомых появились даже свои машины, и молодежи тоже хотелось успеть за временем. У них у первых из всей родни появился цветной телевизор «Славутич» и Наталья необычайно этим гордилась.

Таисия и Павел были рады успехам детей. Они видели, что они не топчутся на месте и очень стремятся улучшить и украсить свою жизнь. Они часто задерживались на работе и Павлушку из сада в основном забирал дедушка или Зоя. Зоя так любила мальчишку, что ей казалось, что она даже своих детей так не сможет любить. Он рано начал говорить, у него была прекрасная память. Может быть от того, что рядом было много взрослых, которые ему уделяли внимание, он много знал и с ним было интересно общаться.

Праздники семья всегда проводила вместе. Стол накрывали то у молодых, то у родителей. В зависимости от события. Наталья была прекрасной хозяйкой — она очень хорошо пекла пироги, вкусно готовила и делала много заготовок на зиму. Зою восхищали умения снохи. Она высоко оценивала эти ее способности, но подружками они не стали. С Майей Наташа была более дружна. Зою недолюбливала. Хотя и понимала, что та ничего плохого ей не делала, более того, очень много занималась с их ребенком. Они с Алексеем могли спокойно уйти в кино или в гости, оставив пацана на молодую тетю Зою. И упрашивать не надо было. Алексей просто говорил:

— Зоя! Мы завтра пойдем в кино с Наташей. Посидишь с Павлушкой?

И никогда не было отказа. Хотя девчонка была молодая, уже женихи хороводились, и она сама могла бы сходить в этот вечер в кино. И вот несмотря на все на это, сноха невзлюбила свою младшую золовку.

А ларчик просто открывался. Зоя к 18-ти годам превратилась в красивую и стройную девушку, со всеми женскими прелестями. А Наталья как была худышкой до замужества, так ей и осталась. С минус первым размером груди и торчащими лопатками. И Алексей как-то сказал:

— Зоюшка-то какая красивая девушка стала! Того и гляди украдут!

А потом сдуру добавил:

— Тебе бы тоже поправиться не мешало. Чтобы было на что посмотреть.

— Ты, кажется, меня именно такой полюбил. А теперь тебе что не так?

Алексей сразу стушевался, понял, что дурь сморозил и миролюбиво сказал:

— Полюбил и люблю такую, какая есть!

Но Наталья не простила золовке этого разговора, и стала ненавидеть ее тихой ненавистью. Скрыть это не всегда получалось. Зоя чувствовала это отношение на ментальном уровне, но ей не приходило в голову спросить у снохи: «Что я тебе сделала? За что ты меня ненавидишь?» С другой стороны, что бы это дало?

Наталья ушла с прежней работы и устроилась специалистом на Базу промышленных товаров. Зарплата была немногим больше, чем на прежней работе, но появились новые возможности, и новый круг общения. У тех, у кого был прямой доступ к товарам, была возможность продавать что-то дефицитное на стороне с наценкой. Сказать проще, они занимались спекуляцией. У них был дополнительный доход, а отсюда и другой уровень жизни. Наталья впитывала все их разговоры и рассуждения и ей тоже захотелось большего. Ее перестал устраивать их, некогда любимый, дом с частичными удобствами. И их разговоры с мужем нередко превращались в скандалы. Они оба были рождены в год козы, поэтому договориться о чем-то им было трудно. Спорили они частенько. И если раньше Алексей уступал ей, потому что любил и боялся потерять, то с годами все изменилось. Если ему что-то не нравилось, он мог резко ее оборвать и нагрубить при этом. Надо ли говорить, что любви в отношения это не добавляло?

Наталья не собиралась отказываться от мысли изменить их жизнь. Как-то к ним в гости нагрянул ее двоюродный брат Володя. Он был у них на свадьбе и больше с тех пор они толком не виделись. Но он купил машину и ему хотелось похвалиться перед всей родней. И к ним приехал не столько в гости, сколько покрасоваться. Побыл с пол часика, они его проводили, похвалили покупку и зашли во двор:

— Ну вот, уже даже Володя купил себе машину! А у тебя даже в планах этого нет. — с упреком сказала Наталья.