Алексей вернулся домой только к двум ночи. Все были в своих спальнях, но никто не спал. Отец вышел в прихожую и разговор произошел на повышенных тонах.

— Я уже взрослый! Что вы меня пасете? Туда не ходи, сюда ходи! Я сам решаю, что мне делать!

— А почему ночью? Ты не понимаешь, что мама волнуется!

— Так ты ее муж — успокой! Пусть не волнуется!

— Ты не должен приходить так поздно! Мало ли что может случиться! Мать не спит!

— А я что сделаю? Буду приходить, когда посчитаю нужным. И ты мне не указ!

Мама поняла, что тут надо как-то по-другому. И услышав, что обстановка накалилась, она тут же появилась в прихожей и взяла мужа под руку:

— Пойдем, Павел! Сын вырос. Стал самостоятельным. И не считает нужным больше уважать своих родителей. А я думала, что взрослость приходит по-другому.

Она всегда могла успокоить своего мужа. А муж всегда прислушивался к ней, любил ее, заботился о ней и волновался за ее здоровье. Ему хотелось дать сыну затрещину. Но сын стал агрессивным и было не известно во что это выльется. Он послушался жену и они, оставив своего внезапно «повзрослевшего» сына, ушли в спальню. Там они шепотом начали обсуждать это:

— Тая, что с ним? Я не понимаю! Какая муха его укусила?

— Я думаю, у него появилась девушка. Ты не почувствовал, что от него пахнет духами?

— Девушка? И почему надо грубить, и ходить по ночам?

— Она, видимо, живет далеко. И он не успевает на автобус.

— Это очень нехорошая девушка, раз он себя так ведет. И она не думает, как он доберется до дома? Пустая какая-нибудь! Где он ее нашел?

— Не знаю, Павел. Мне так тяжело это все видеть и слышать.

Она печально вздохнула:

— Сын такой близкий, вдруг стал чужим.

— Как волчонок! Ошарашить бы его хорошенько! Хочешь?

— Нет, Павел. Он сейчас не соображает, что он делает. Он ответит тебе. И вы покалечите друг друга. Два родных человека.

— Да я его обхвачу и зажму! Покалечит он! Вот засранец!

— Павлик — нет! Драки нам еще не хватало! Достаточно его хамства. Давай спать, если получится. Утро вечера мудренее.

Мужчины уходили на работу рано. Мама обычно готовила им завтрак. Но в это утро она не стала этого делать. Конечно, это не осталось незамеченным, но вслух никто ничего не сказал. Отец с сыном уехали на работу вместе, практически не разговаривая друг с другом.

Шли дни. Алексей продолжал несколько раз в неделю приходить после часа ночи. Однажды вообще пришел в 3 часа. К нему навстречу уже никто не выходил. Но мама перестала нормально спать, она нервничала и здоровье ее ухудшилось. Зоя очень сильно расстраивалась из-за этого. Она не понимала брата, обижалась на него и старалась избегать встреч с ним. Права голоса, в силу своего возраста, она особо не имела, и ей оставалось только переживать. Майя же считала, что ничего особенного не происходит, а брат просто показывает свое истинное лицо. Когда они обсуждали эту ситуацию с Зойкой, то она ехидно сказала:

— Да он всегда таким был! Просто скрывал! Родители считали, что он вот такой расхороший, а он полное дерьмо.

— А тебя как будто это радует?

— Ну не плакать же из-за этого?

Зоя все-таки решилась поговорить с мамой. Узнать, что она думает по этому поводу? То, что она услышала, было удивлением:

— Думаю, что он влюбился. Стоят у калитки до ночи, может дома сидят. Девушке это интересно. Не отпускает его, не гонит. Тоже, наверное, нравится ей. А он не может с собой справиться и не может уйти, чтобы на последний автобус успеть.

— Влюбился? Ну это же хорошо! Говорят, когда влюбляешься, то хочется любить весь мир. Почему же он с нами ведет себя как с врагами?

— Любовь бывает разной…

— Но, когда ты живешь в семье — ты не можешь сказать: «Это мое дело!». Мы же все волнуемся. Мы же любим его. Он не может это не понимать.

— Он понимает, доченька. Но сейчас он воюет, за право приходить поздно. Хочет проявить независимость. Он не может с собой справиться! И понимает, что виноват! Но лучшая защита — это что?

— Нападение! Как все просто… Но это же гадко! Я никогда так не сделаю…

Мама обняла дочь:

— Правильная ты у нас. Честная, ответственная…как же тебе будет сложно в жизни…

— Почему это еще? Что может быть проще правды?

Мама засмеялась:

— А это смотря когда…

Февраль подходил к концу. Ситуация не менялась. Алексей добился своего. Поздние приходы больше не обсуждались, но обстановка в доме была огорченно-напряженная.