– Все просто… – Я запнулась, потому что так и не смогла обратиться к племяннику короля по имени. – Только нотариусы обладают достаточной силой и властью, чтобы навсегда закрыть для души путь обратно. Нам объясняли это на третьем курсе. Сейчас расскажу, как работает метка. Во-первых, есть ужасные последствия за попытку взлома, это доводят до всех, у кого есть дар призывать мертвых.

Я начала перечислять, загибая пальцы:

Попытка взлома метки способным к призыву магом карается десятью годами тюрьмы и лишением всех титулов и фамилии.

В зависимости от силы нотариуса, наложившего метку, последствия для взломщика могут быть самыми разнообразными: от легкого обморока, до остановки сердца и потери магических способностей.

Взломщик навечно заклеймен печатью Падальщика.

Все это я тоже узнала от моего мастера. Видимо, каждый мой новый шаг в этом мире будет отдавать горечью и сладостью наших с Немо воспоминаний.

– Я жутко волнуюсь, Юри. Моя первая пара у студентов…

Мой друг нервно теребил ворот мантии, я же была в предвкушении. Теперь мы определенно будем видеться чаще.

Уже тогда на нас поглядывали с осуждением. Аспирант сомнительного происхождения и студентка из богатой семьи. Ничего хорошего! И всем плевать, что мы дружили уже несколько лет.

– Я всегда тебя поддержу, ты же знаешь, Немо.

– Знаю.

Он всегда тепло и искренне улыбался мне. Непохоже, чтобы я отравляла ему жизнь. Или я была настолько слепа и эгоистична?

В тот день он хотел произвести впечатление на студентов и повел нас на университетское кладбище, чтобы рассказать про запретительные метки на могилах.

– Зажиточные и уважаемые граждане предпочитают заказывать у нотариусов особую услугу – запрет на призыв, – на ходу начал рассказ Немо.

– Аспирант Тровато, но зачем это делать? – поддержала я его вопросом, потому что студенты с большей охотой переговаривались между собой, нежели слушали его. – Разве, никто из нас не хочет вернуться в этот мир после смерти и вновь увидеть родных.

А вот теперь все оживились.

– И правда. Я бы с удовольствием возвратился сюда нежитью, – смеялся мой сокурсник Рико и вытянул вперед руки со скрюченными пальцами, пытаясь зацепить ближайших студентов.

– Это только кажется чем-то романтичным – вернуться обратно. На деле же умерший не будет осознавать, что мертв. Его воля будет полностью подавлена призывателем, который сможет выпытать у него любой секрет. Представьте все ваши тайны, чувства и страхи окажутся во власти недоброжелателя. Он сможет шантажировать вашу семью, очернит память о вас и многое другое. Такого не пожелаешь и врагу.

– Тогда это не такие уж и уважаемые эти горожане, раз у них столько тайн, – внезапно для себя изрекла я и с укором посмотрел на ближайшее надгробие с меткой.

Теперь умерший еще в прошлом веке бывший ректор нашего университета виделся мне лжецом и мерзавцем.

Но мой друг смотрел без осуждения.

– Студентесса Юрианна, мы храним не только свои и чужие тайны, чтобы защитить близких. Иногда мы храним тайны по службе, как нотариусы или адвокаты. А иногда нам кажется, что наш собственный, возможно, безобидный со стороны секрет, ужасен и нелицеприятен. Миа студентессе, у вас наверняка есть такой секрет.

Все вдруг засмеялись, а затем сквозь смех я услышала чье-то гадкое гиканье.

– Есть у нее. Она втрескалась в вас, аспирант Тровато. Упс, а это и не секрет вовсе. Юри, метку на свою могилу можешь не ставить.

Щеки обдало жаром, а на кончиках пальцев заискрилась сила. Я оглядела толпу сокурсников в поисках этого шутника, и от злости и стыда не чуяла, как дрожит земля под ногами.

– Рипосо! – властно закричал Немо, и дрожь быстро улеглась, но не клокотание внутри меня, да и руки все еще покалывало. – Предлагаю обсудить запретительные метки уже в аудитории, пока мы с вами случайно не оживили армию мертвецов. Быстро в класс!

Конспектировала я тогда с особым рвением.

– Попытка взлома метки способным к призыву магом карается десятью годами тюрьмы и лишением всех титулов и фамилии, – неистово скрипело перо.

– В зависимости от силы нотариуса, наложившего метку, последствия для взломщика могут быть самыми разнообразными: от легкого обморока, до остановки сердца и потери магических способностей, – быстро зафиксировала я новое предостережение.

– Взломщик навечно заклеймен печатью падальщика, – закончил свою речь Немо.