– Давай помогу… – Немо достал деревянную коробочку с чаем. – Все это ужасно нелепо, а Изабелла прозрачна, как стекло, в своем желании сосватать тебе Аккольте. Я пришел проверить, что ты не плюнешь в чайник. Чую, ты на взводе.

– А ты у нас теперь эмпат? Зато сам совершенно нечитаемый, – пробормотала я, наблюдая, как он засыпает заварку и наливает воду.

– Правда? Такой ли нечитаемый? А если подумать, Юри?

Одной рукой он коснулся чайника, и уже через несколько мгновений из носика пошел пар. Даже заклинания не произнес, все одной лишь силой мысли. Безумие!

– Не понимаю, что происходит между нами. Всего два дня назад, ты, мы были…

Я не могла подобрать слов. Мы просто были. А сейчас нас больше нет.

– Были.

Он медленно оторвал руку от чайника, затем поймал одну из выкрашенных Септимусом прядей и потер ее между подушечками пальцев.

– Красиво. Тебе очень идет. Мне всегда было жаль, что ты постоянно сдерживала себя в самовыражении, и явно поторопилась с выбранным призванием. Никогда в моих мыслях я не видел тебя запертую в душном кабинете или среди пыльных документов в архиве, связанную по рукам и ногам чужими тайнами.

Я слушала это внезапно признание, широко распахнув глаза.

– Кем же ты меня видел?

– Не знаю, на огромном корабле, смотрящую далеко за горизонт.

– А где в этот самый миг был бы ты?

– Я… – Немо положил мне руку на плечо и потянул к себе. – Я всегда…

– Ну, где там мой чай, Юри? Мы тебя все заждались. О! Все-все. Не мешаю вам.

Мы быстро расцепились, когда Марко заглянул на кухню.

– Вижу, что ты в порядке. Приятного вечера, мне уже пора, – с грустной улыбкой начал прощаться Немо.

– Останься, – взмолилась я и схватила его обеими руками за запястье.

Я тут же ощутила жжение своей метки, которая все это время была в режиме поиска.

– Пожалуйста! – еще крепче впилась я в моего мастера, чувствуя, что на верном пути.

Я эгоистка. Знаю же, какую муку причиняю ему своей просьбой. Он не слепой, не может не замечать всех этих разговоров и намеков про герцога.

– Ладно, но тебе придется рассказать мне обо всем, что случилось сегодня в коттедже.

В конце концов, Марко удалось спровадить Изабеллу, которая никак не хотела расставаться с Алессандро. Брат долго прислушивался к ее удаляющимся вниз по лестнице шагам, а затем быстро вернулся к столу и заговорщическим тоном сказал:

– А теперь рассказывай, Юри. Я по всей своей комнате в общежитии вещи собирал, чтобы придумать повод, заскочить домой.

– Чтобы прийти домой тебе нужен повод? – изумилась я.

– Ой, можно подумать, ты не знаешь нашу семейку, постоянные шутки и подтрунивания друг над другом. Зайдешь просто так, и начнется: тебя отчислили, всегда знал, что ты для службы не годишься! Когда познакомишь нас со своей невестой?..

Марко поочередно изображал всех наших членов семьи от мамы с папой до своих старших братьев.

– У тебя есть невеста? – не смогла я сдержать удивления.

– Вот об это я и говорил – у нас очень специфическая семья. И ты тоже легче мне не делаешь!

Что?! Да я сама тактичность. Ну, стараюсь, по крайней мере…

Никогда не думала, что и остальные могут быть объектами насмешек. Обращала внимание только на то, что говорят мне. Выходит, Марко тоже обижается. А я и не замечала этого за ним.

– Прости, если мои слова задевали тебя.

– Забыли, я и сам хорош. Дай обниму тебя, сестренка, слышал, ты чуть не померла сегодня несколько раз. А еще эти фиолетовые волосы, тебе точно хана на следующем ужине.

Немо вновь слишком шумно отпил чая, напоминая о своем присутствии, а принц подал голос.

– Несколько? – помрачнел он. – Я знаю только про один. Что еще случилось после кладбища.

Я нахмурилась, а разве не из-за происшествия в конторе он пришел сейчас?

Я все же поборола свой стыд и рассказала брату, Немо и принцу о случившемся. Труднее всего было объяснить, почему я решила проверить яблоко. Не хотелось волновать их сильнее, поэтому я почти сразу же поделилась своими подозрениями, что сама не рассчитала силу и устроила все это.

– Констебли считают так же, – кивнул мой маэстро. – Я был у них сразу после случившегося. На яблоке не было обнаружено никаких чар, кроме магии сеньориты Ритци. Склонен согласиться, что это была досадная случайность.

Сейчас я как никогда была благодарна ему – не хотела заставлять ни брата, ни наследника волноваться.

– А я бы все равно проверил. Знаю я этих законников, не видят дальше собственного носа, – распалялся Марко, как если бы сам не стажировался на должность в прокуратуре.