А потом пришла боль, смывая сознание и унося с собой память.

Они просто исчезли. Хаммы, демоны, гигантские ездовые кошки. Карман поглотил их всех, не оставив даже воспоминаний. Будто ничего и не было. Река, лишённая поддержки тройна, шумно вернулась в русло, обдав берег высокой волной, которая, вполне возможно, смела бы половину леса, если бы Сарфат, прикладывая последние силы, не поставил заслон.

– Твой гарнизон затянуло вместе с хаммами, – заметила сидящая на земле нимфа, глядя на теперь уже размеренное движение воды.

– Жаль, – принцесса выглядела безразличной и ни на секунду не отрывала взгляд от лежащей на земле без сознания и так похожей на неё саму, девушки. – Они были мне верны. Но войны без потерь не бывает. Савелия ведь объяснила тебе, что делать? Вам лучше поторопиться. Отец может нагрянуть в любой момент.

Лия присела на корточки и сняла с пояса матери Асхет. Перекинула ножны через плечо.

– Забери себе её куртку с ассами и остальное оружие, – продолжила принцесса. – Там оно ей ни к чему.

– Передай отцу, – со злостью выпалил Влад, стаскивая с Савелии жакет, – что я с большим удовольствием вызову его на поединок. Если этот демон соизволит мой вызов принять.

– Не соизволит, – всё так же безучастно ответила Амелия. – Ты, уж прости, с ним не в одной весовой категории. Папа не станет сражаться со слабыми и юродивыми.

– А с тобой, девчонка, я не буду связываться только потому, что не бью женщин!

– Ближе к делу, Проводник. Дождёмся отца, и весь план пойдёт насмарку. Открывай портал, я подтяну вектор. Закрытый мир, всё-таки.

– Подожди! – Тали, словно очнувшись, поднялась на ноги – Вуз. Мне нужно название ВУЗа.

– Ивановский Государственный Университет, Россия. Две тысячи десятый год по местному летоисчислению. Ты должна проследить, чтобы она попала именно туда.

– Хорошо… Я поняла, – нимфа быстро стащила с рук один из тяжёлых серебряных перстней и вручила его Владу. – Это маяк. Я постучусь, как закончу. Мы готовы, Влад. Отправляй.

Серебристая вспышка портала погасла над лесом за секунду до того, как тишину разрезало шумом приближающейся конницы.

– Где она?! – гневно прорычал Деспил, останавливая коня в метре от взирающей на него снизу вверх дочери – Амелия! Ты что натворила?!

– Мама дома, отец, – голос девушки звучал ровно, а глаза, кажется, наконец-то ожили. – Нам остаётся только ждать.

***

По лестницам филиала университета я неслась сломя голову, перепрыгивая разом через две, а то и через три ступени, и рискуя на очередном повороте свернуть-таки себе шею. Я опаздывала на встречу к новому куратору группы уже на целях семь минут, что по меркам провинциального, но очень гордого ВУЗа, было неслыханной наглостью. И кому какое дело до того, что виной моему опозданию была задержанная на двадцать минут лекция по концепции современного естествознания, и что преподаватель стоял на выходе из аудитории насмерть, отказываясь заканчивать пару пока весь материал не будет выдан? Правильно, никому и никакого. Прибавить к этому то, что в филиал из основного корпуса нашу группу перевели сравнительно недавно, и старое здание пока казалось мне средневековым лабиринтом, в котором можно плутать до бесконечности – и вот она, вовсе нерадостная картина моего феерического опоздания. Из деканата передали, что старосту – то есть меня – будут ожидать в аудитории сто тридцать два, на первом этаже. Я внезапно осознала, что за соседней с ней дверью спряталась наша кафедра и едва не взвыла. Меня же потом ещё и там за опоздание пошинкуют! Вторая смена, в которую сейчас учился наш факультет, заканчивала работу затемно, студенты норовили побыстрее уйти домой, а значит, в холле сейчас пусто, и пройти мимо кафедры незамеченной не удастся. Вот же!… Ни одного печатного слова, в общем.

Последний лестничный пролёт решил окончательно добить и без того испорченный вечер – нога проскользнула сразу по двум ступеням, я попыталась удержать равновесие и в итоге полетела носом вниз. От свёрнутой щиколотки в лучшем случае и сотрясения мозга (хоть по словам педагогов его там и нет) в худшем меня спасли чьи-то незнакомые руки, уверенно предотвратившие падение. А вот подхватить бережно прижимаемую к груди папку с отчётностью непрошеный спаситель отчего-то не соблаговолил и все, старательно раскладываемые вчера вечером, бланки и таблицы успеваемости беспорядочным ворохом осыпались на пол в радиусе нескольких метров. Я всё-таки взвыла, вырываясь из рук и даже не гладя на того, кто меня поймал. Лучше бы документы ловил, честное слово!

– Помочь? – раздался ироничный голос откуда-то сверху, когда я принялась на коленях ползать по полу и лихорадочно собирать разлетевшиеся листы.

На коленях, поскольку юбку-карандаш придумал сам дьявол и передвигаться в ней – сплошное мучение! А учитывая, что для увеличения скорости при спуске по лестнице я просто-напросто подтянула её значительно выше колен, то наклоняться сейчас крайне не рекомендовалось. Лучше уж так, на четвереньках.

– Спасибо, – буркнула я. – Помог уже.

– Эй, ты чего? – насмешливый голос прозвучал ближе и две посторонние руки принялись помогать со сбором макулатуры. – Что там? Завещание на дом в Испании?