– Моя личная жизнь – совершенно не твоя забота. Если ты думаешь иначе, то это исключительно твоя проблема. Я не верю, что ты не отдаешь себе отчёт в том, что ваши перепалки могут всех нас поставить под удар в самый неподходящий момент.

Демон улыбнулся, обнажив удлинившиеся клыки и демонстрируя мне чудеса частичной трансформации.

– Твой Проводник нам не нужен. Он здесь только потому, что у меня нет повода выставить его за ограду. Всё, что доступно ему, доступно и мне. Всё что может сделать он, могу и я. И, поверь, в силу опыта, могу сделать это гораздо лучше. Мы легко можем это проверить.

Я подняла брови, не зная как реагировать на столь откровенно двусмысленную фразу. Деспил определённо задался целью вогнать меня в краску и, судя по полыхающим щекам, он с этим справлялся весьма успешно.

– Благодарю, но у меня нет ни малейшего желания что-либо с тобой проверять.

Он долго и серьёзно смотрел на меня в упор, словно решая, стоит говорить следующую фразу или нет. Я буквально физически ощущала, как слова вертелись у него на кончике языка, и каких усилий ему стоило этот самый язык прикусить.

Молчание затягивалось. Отпускать мою руку он, похоже, даже не собирался и, в конце концов, приняв для себя какое то решение, мягко охватил своими пальцами моё второе запястье. Его взгляд немного потеплел, а в уголках резко очерченных губ притаилась улыбка.

– Знаешь, очень забавно слышать такие слова от собственной жены.

Я дёрнулась, как от удара. Нет, нет, нет, быть того не может… Где-то в глубине души трепыхалась робкая надежда на то, что он просто пытается меня разозлить, но прагматичный внутренний голос подсказывал обратное. Да, я понимала, что нас должно что-то связывать, но чтобы так… Мне до последнего хотелось верить, что однажды я просто задолжаю ему долг крови и вынуждена буду провести обряд принятия. Ну, или при идеальном раскладе в должниках останется он. Увы, всё оказалось гораздо прозаичнее и неприятнее. Как видно, где-то в будущем мой рассудок меня покинет, иначе я всего этого объяснить просто не могла. Мне необходимо было всё выяснить, иначе я потеряю способность мыслить ясно.

– Значит так, – я, наконец, выдернула свои руки из его обжигающих пальцев, – либо ты прямо сейчас мне всё рассказываешь, либо ты наживёшь себе кровника в моём лице. Я не шучу.

Что смешного может нести в себе фраза «я не шучу» даже не представляю, но демону она заметно подняла настроение. Он нежно провёл по моей щеке костяшками пальцев, а его лицо озарила неожиданно открытая, почти мальчишеская улыбка. Похоже, он ждал возможности поговорить начистоту не меньше, чем я.

– В этих апартаментах есть кабинет, подожди меня пару минут, и я постараюсь прояснить тебе что смогу.

Когда он скрылся за дверью ванной, в которой, видимо, и прибывал до моего визита, я проследовала в указанном направлении и расположилась в одном из низких кресел рядом с журнальным столиком. Окно его кабинета выходило на задний двор и, так как комната располагалась на третьем – верхнем – этаже, то отсюда открывался прекрасный вид на широкое, залитое ослепительным солнцем озеро за границами особняка. По берегу вальяжно прогуливалась небольшая стайка мелких рептилий, но опознать их с такого расстояния у меня не получилось.

– Что ты хочешь знать? – внезапно раздавшийся бархатный голос мужчины заставил меня вздрогнуть и повернуть голову.

Деспил присел в кресло напротив меня уже, хвала богам, полностью одетым.

– Я хочу знать всё.

– Всё, моя дорогая, это слишком расплывчато. Я живу уже три тысячелетия. Если я начну тебе всё подробно пересказывать, то мы застрянем здесь как минимум на пару лет. Сформулируй то, что интересует тебя больше всего. И я постараюсь ответить.

Я задумалась и рефлекторно закусила нижнюю губу, тут же себя за это отругав. Вопросов у меня было много, но задавать их следовало аккуратно. Всё же я не могла полностью списать со счетов то, что именно по моей просьбе Деспил ведёт всю эту игру. Я очень хотела бы думать, что он мне врёт, но интуиция с этой гипотезой была не согласна.

Пока я пыталась собрать мысли и слова в кучу, мужчина, не торопясь, закатал рукава чёрной рубашки и, сделав какой-то сложный, грациозный пас кистью правой руки, потянулся к возникшей на столе, буквально из ниоткуда, чашке кофе. Судя по аромату, это была бразильская арабика, и при том очень крепкая. Следом за ней появилось широкое блюдо с поджаристыми тостами, вазочка с джемом, а рядом такая же со сливочным маслом. Две тарелки с горячим омлетом и ломтиками золотистого бекона довершили идиллический завтрак.

– Прошу, – Деспил повёл рукой в приглашающем жесте. – Присоединяйся.

– А я уж думала ты питаешься исключительно чаем, – ехидно проговорила я, не удержавшись от шпильки. – Ты это всё что, из воздуха создаёшь?

– Я много чем питаюсь, – усмехнулся мой собеседник. – А создать что-либо из воздуха невозможно, я всего лишь переместил готовый завтрак с кухонного стола.

– На нашем столе сейчас точно нет бесхозного завтрака, – резонно заметила я.

– Так я и не говорил, что воспользовался нашим столом. Тут в мире на соседнем витке спирали есть просто чудесный ресторанчик. Но раз ты не голодна, тогда, может быть, кофе? Латте с мятным сиропом, верно?