Антонина Петровна Попова решила сделать сюрприз своему сыну и, уговорив мужа, упаковала в старенький отечественный автомобиль соленья и варенья. Прошлый визит был около полугода назад, если не больше, и с той поры Валере все некогда было навестить родных, а материнское сердце рвалось к внучке и сыну. Он приглашать не любил, а потому лучше было явиться как снег на голову, подгадать под конец рабочего дня и встретить его у дома. Так они и решили.

– Мама? – удивленно воззрился на нее Валера, и его глаза были больше обычного.

– Сюрприз, - раскрыла женщина объятия, прижимая к себе сына.

Она была невысоко роста, располневшая после пятидесяти и добродушная. Мечтала, что Валера женится второй раз, и Антонина будет няньчить внука. Добавить к девочке мальчика было просто необходимо, это не то, чтобы улучшило демографическую ситуацию в стране, в которой значилась огромная яма, но хотя бы порадовало бабушку.

– Что ты здесь делаешь? – Валера оглядывался на подъезд в надежде, что объяснит все до того, как это сделает кто-то другой.

– Не ты, а вы! – поправила его мать. – Вон отец в машине.

Валера повернулся в сторону, куда указывала мать, и действительно увидел отца. Бинго, как любил говорить Валера.

– Ну пойдем, - обхватил он мать рукой и подтолкнул в сторону машины.

– Толя, открывай багажник, - скомандовала мать, и Валера испуганно захлопал глазами.

– Зачем? – спросил он, зная ответ.

– Так огурчики и лечо, - заулыбалась мать. – Съели, поди, те запасы? Полинка твоя не хозяйка совсем.

– Тише, мама, - умолял Валера, оглядываясь.

– Да-да, - прикрыла она рот рукой, - вдруг услышит, - согласилась она.

Валера посмотрел на часы. Время, когда все пойдут с работы. Скоро и Тоня придет, и Полина. Надо было срочно что-то делать.

– Поехали, - захлопнул он багажник, чуть не прищемив руки отцу. Тот еле успел убрать артритные пальцы, когда крышка с глухим звуком шмякнулась, заставляя банки зазвенеть.

– Куда? – мать ничего не понимала. – Ты нам не рад?

– В ресторан поедем! – решился на крайние меры Валеры, планируя по дороге придумать план. Все так случилось спонтанно, что он не знал, как объяснить родителям, что Полина сменилась другой.

– Ой, да зачем ресторан, - отмахнулась мать. – Деньжищи-то какие тратить!

С этим Валера не мог не согласиться. Маленькие порции на огромных тарелках стоили недешево, по нему проще было поесть борща и оливье на кухне, чем просаживать часть зарплаты в подобных заведениях. Но сейчас он готов был идти куда угодно.

– Давай хотя бы банки в квартиру отнесем, - попросила мать. – Разобьются.

Он снова посмотрел на часы.

– Только быстро, - кивнул он, понимая, что мать так просто не сдастся, и они все равно пойдут наверх. Лучше сейчас, чем потом.

Он резко откинул крышку, так, то чуть ее не оторвал.

– Осторожно, - подскочил отец, видя, как сын угробляет имущество.

Валера схватил по сумке в обе руки, отец и мать тоже взяли кое-что, и делегация направилась к подъезду. Вызывая лифт, Валера нервничал, намереваясь покинуть квартиру как можно быстрее.

Выйдя из лифта, Антонина Семеновна пошла направо.

– Нам сюда, - кивнул Валера на дверь напротив, высвобождая руки. Он достал ключ и вставил в замок.

Мать рассматривала дверь Полины.

– Так эта ж, вроде, была, - с сомнением спросила она.

– Не, - покачал головой Валера.

– Странно, - пожала мать плечами, заходя следом в квартиру.

– Разуваться не будем, - оставил Валера на пороге сумки, - идем.

– А банки? – развела руками мать.

– Потом, потом, - обещал Валера.

– В туалет схожу, - скинул отец ботинки. – Сам понимаешь, с дороги, - он прошел в туалет и закрыл за собой дверь.

Антонина Семеновна оглядывала коридор.

– Странно, - опять произнесла она. – У вас же обои другие были. Ремонт что ли?

– Ага, - кивнул Валера, смотря на часы.

Мать скинула сапоги и прошла внутрь.

– Ты куда? – ужаснулся Валера, торопясь следом, но мать уже была на кухне.

– Ну нет, я же помню. У вас холодильник вот тут стоял, - указывала она на противоположную сторону. – И гарнитур бежевый, а сейчас серый, - она действительно все помнила, и Валера позавидовал ее памяти. Из уборной послышался звук смываемой воды.

– Все, пора, идем, а то ресторан закроется.

– Помню, как-то твой отец меня водил в ресторан, - уплыла в воспоминания Антонина, пока Валера тащил ее по коридору. – Мы были тогда молодые, у меня такая прическа была, - она сделала рукой зачес, вспоминая пышные волосы.