«Алан, что-то случилось?»

«Всё хорошо. А что?»

«У тебя точно всё в порядке? Может быть, ты должен быть в другом месте, и тратишь время не на то, на что хочешь и должен?»

Он сжал мою руку сильнее, я посмотрела на него, он сказал шёпотом:

– Я правильно трачу время, я его очень правильно трачу, не думай даже... Я там, где хочу быть, и где должен быть, и где мне следовало бы быть уже много лет, если бы я был чуть умнее и раньше понял, что Деймона надо бить, это самый эффективный способ сотрудничества с кем угодно, особенно с демонами. А я всё «мирные пути», «ненасильственные методы», как тряпка. И вот, к чему это привело.

– К чему?

Он долго молчал, потом сказал гораздо спокойнее:

– Ты была права по поводу Деймона, и по поводу меня тоже. Ещё в первый день, при первой встрече, ты нас видела насквозь, а никто не любит, когда его видят насквозь, в этом ты тоже права. Это тебе, кстати, – он достал из внутреннего кармана тонкий блокнот в красной обложке, протянул мне: – Спрячь и никому не показывай, это нарушение всех законов во всех Мирах.

– Что это? – я взяла и спрятала в сумку, уже внутри сумки приоткрыв на миг и заглянув – там были чертежи магических каркасов.

– Это вся боевая магия, которую я знаю, принцесса. Это незаконно в любом из Миров, так что не спались и не подставь меня случайно.

Я посмотрела на него круглыми глазами, он усмехнулся и сказал с долей гордости:

– Тогда, в Каста-Либра, я смотрел, как ты работаешь... Это обалденно. Я когда тебя ждал в палатке, всё думал – если бы ты родилась со мной в инкубаторе, и тебя учили всему тому, чему учили меня, ты бы была выдающимся магом, нереально крутым, как Заур Тёмный, или даже круче. А потом подумал – дело не в демонской сущности, ты просто сама по себе способная, и упорная, ты будешь хороша в любом деле, за которое возьмёшься. И когда ты так цеплялась за свою учёбу, ты уже это понимала, а я не понимал – ты год потратила на эту Академию, и ты знала, что если закончишь её, то добьёшься успеха. И если бы тебя учили боевой магии, ты добилась бы успеха в ней. Когда мы стояли на стене, и ты перехватила моё заклинание, ты это с такой лёгкостью сделала, и так быстро разобралась... Если тебя учить, ты станешь великой. Так что... Если хочешь, учись. Вот.

«У Грани Ис всё-таки проблемы.»

– Нет, принцесса, – улыбнулся Алан, покачал головой, и тут же сдал назад: – Нет, вообще, конечно – у Грани Ис проблемы всегда, мы на линии фронта стоим, там ни одного года без конфликтов не было. Но это уже давно норма. Если бы там что-то серьёзное происходило, я бы был там, я бы не приехал сюда, я не настолько эгоист. Я чуть-чуть, – он опять посмотрел на меня и улыбнулся, – я трачу своё личное время, а не время своей Грани, могу себе позволить.

Он улыбался невинно и бессовестно, потому что знал всё то же самое, что знала я – если он позовёт, я пойду. Воевать, лечить, демонские Печати ставить, строить новые крепости, озеленять пустыню – не важно, я готова настолько, насколько это вообще возможно, я так унизительно готова, что стоит ему свистнуть, как я примчусь с огромной радостью, наплевав на всю свою жизнь. Потому что я уже давно свою жизнь живу только наполовину, а вторая половина сидит под дверью канала Печати и ждёт приглашения войти.

– Принцесса, я живу точно так же.

Я посмотрела на него с сомнением, он усмехнулся и отвёл глаза:

– А ты мне не веришь, как обычно. А я не знаю, как тебе доказать – ты даже мысли читать не умеешь. Ты любишь логику и аргументы – окей, давай попробуем. Как ты думаешь, почему я здесь?

– По той же причине, что и Райнир – у вас что-то изменилось в конфликте с демонами из Мира демонов, они получили какое-то преимущество, и вы теперь хотите получить преимущество для себя, демон-иерарх вам обоим не помешал бы, поэтому Райнир мне все уши прожужжал тем, как я навеки связана с Альянсом, а ты даже приехал лично.

– Хороший вариант, я бы сам поверил, – Алан печально улыбнулся и покивал, задумчиво глядя на фонтаны и фонари, вздохнул и сказал: – Ладно, давай попробуем этим путём пойти. Дорогая моя принцесса Лея, мне нужна твоя военная помощь, допустим, через неделю. Ты согласна мне её предоставить?

Я смотрела на него и молчала – он знал, что согласна, ему для этого не нужно было приезжать, достаточно было бы позвать через канал или прислать курьера с Печатью, я бы пошла в чём была, с пустыми руками, которых хватит.

Алан усмехнулся и медленно кивнул:

– Прекрасно. Теперь, когда мы это выяснили, давай подумаем – зачем мне здесь продолжать находиться, если я уже получил всё, что мне нужно?

«Ну так иди.»

– Не хочу.

Я опять посмотрела на него, он задрал нос ещё выше и повторил тем тоном, которым мой внутренний голос читал реплики волшебной енотихи:

– Не хочу!

У меня этот тон вызывал невольную улыбку – Алан меня тоже раздражал, тем самым бесячим чувством, что он может себе бессовестно позволить делать то, что ему хочется, и не искать оправданий, не чувствовать вины за то, что ему так незаслуженно хорошо, не пытаться за это счастье расплатиться или потом себя наказать.