Уже заканчиваю, когда в дверь звонят. Игнорирую, кто к нам может прийти, тем более в такую рань. Выхожу, лишь когда в коридоре слышу топот.

– Ты чего подхватилась? Ждешь кого-то? – удивленно смотрю на Эмилию.

– Ага! Совсем об этом с тобой забыла! Ч-черт…

Так непривычно наблюдать за бестолково суетящейся девчонкой.

– Аля?

– Да! Думала, уже не застану вас, – доносится голос из динамика домофона.

– Нет-нет, я просто в душе была, извините. Поднимайтесь. Пятый этаж. Лифт работает, – пыхтит Эмилия, одновременно с этим натягивая штаны.

– Подружка? – складываю руки на груди. Нет, мне по большому счету все равно, но я думал, что рыжая умнее.

– Не-а. Волонтер. Я решила взять собаку на передержку. Ничего?

– В смысле – взять? На хера? – вскидываю брови.

Эмилия неуверенно пожимает плечами, но ответить не успевает – в дверь стучат. Отступаю вглубь ведущего в кухню коридорчика и уже оттуда наблюдаю за дальнейшим развитием событий.

– Ну, привет! Ох и заставила ты меня поволноваться. Это Толик, знакомьтесь… – фонтанирует энергией гостья, сгружая на пороге квартиры какие-то баулы. Лишь потом мое внимание привлекает Толик – мелкий испуганный чихуахуа. Стремная порода, с дивана спрыгнет – убьётся, но Эмилия в абсолютном восторге. Подхватывает его на руки, гладит между ушей. Сюсюкает:

– Привет, мой хороший.

– Спасибо, что позаботишься о нем. Таких собак обычно быстро разбирают. Только девочка, которая его хотела, сейчас в отъезде. Что-то там у нее случилось. Вот, кстати, его вещи… В переноске паспорт и рекомендации по кормежке. На первое время корм в этом пакете. Потом купишь точно такой же? Объявить сбор?

– Да я сама куплю. – Отмахивается рыжая. – Вряд ли такой малыш меня объест.

В благодарность мелкий пакостник изворачивается и проходится по носу Эмилии языком, вызывая у нее приступ громкого смеха.

– Ты ему понравилась, – улыбается в ответ гостья. – Опыт передержки есть?

– Небольшой. Я на прошлой наделе брала пекинеса на шесть дней, а потом котика-сфинкса. С последним вообще не было проблем. А пекинес скучал.

– Это нормально. Но если случится что-то серьезное – мой номер ты знаешь. В любой момент звони. Главное, регулярно с ним гуляй. Поводок, кстати, тоже в пакете.

– Хорошо. Не переживай, я справлюсь.

– Ну, и что это за пиздец? – интересуюсь я, когда дверь за волонтершей захлопывается.

– Извини, – теряется Эмилия. – Я как-то не подумала, что ты можешь быть против. Он же всего на пару дней и…

– Я не против, – морщусь, понимая, что она, совершенно меня не зная, довольно остро реагирует на мой тон. В то время как я ничего такого в него не вкладываю. Просто манера общения такая. – Это же гемор. Тебе больше нечем заняться? – добавляю мягче.

– Да как-то не особенно. Я все успеваю. К тому же собака – отличный способ держать себя в форме. Хочешь не хочешь, а прогуляться по парку придется. Ну, красота ведь! Кстати, а у тебя есть собака?

Перекочёвываем в кухню. Псина, обнюхивая каждый угол, семенит за нами. Подозрительно на нее кошусь. Еще не хватало, чтобы она тут все загадила.

– Есть у жены. Терпеть ее не могу.

– Кого? Жену? – невинно хлопает ресничками рыжая, но заметив мой предупреждающий взгляд, резко меняет тему: – Ой, это ты приготовил?

– Ешь, а то все остынет. – Игнорируя последний вопрос, ответ на который мне кажется очевидным, достаю тарелки. Эмилия закусывает губу. Смотрит то на меня, то на псину. Вздыхает.

– С ним погулять надо.

– Поешь, и погуляем.

– Вместе? – хлопает глазами.

– А что?

– Нет. Ничего, – встряхивает волосами. – Тебе порезать хлеба?

– Я не ем хлеб.

Рыжая сводит брови над переносицей. Пожимает плечами и достает доску.

– Я все-таки порежу. У меня полезный. Цельнозерновой.

Усаживаюсь за стол. Эмилия возвращается с корзинкой и мостится рядом, а я… Я какого-то черта сгребаю ее ладонь и утаскиваю к себе на колени.

– Ой!

– Опять больно? – шепчу в горящее ушко. С губ Эмилии срывается испуганный смешок:

– Ну, так. Повторить сегодня вряд ли смогу.

– Извини. Как исправить?

Я не привык ходить вокруг да около. Лучше в лоб спросить, чем самому что-то додумывать. С Томкой обжигался пару раз, делая что-то на свой нос – ей никогда не нравилось.

– Да никак, – чуть смущенно улыбается. – Само пройдет, наверное.

– Я ж не об этом. Может, купить что надо?

Эмилия откидывается в моих руках, скользя внимательным взглядом по моему лицу.