— Что — то еще? — Амарин с трудом сдерживала себя.

— Да! Хочу кое — что уточнить... Нея, почему вы дали приказ лельйскому цветку о защите?

Амарин подняла недоумевающий взгляд.

— Почему вы так решили?

АрДеМино усмехнулся:

— Потому что интуитивно цветок защищает совсем по — другому. И мне бы не поздоровилось, реши он, что я угроза.

— Был опыт?

АрДеМино снова усмехнулся:

— Был, — но тут же замахал руками, улыбаясь, как мальчишка, — но не такой, Нея, как вы могли подумать. Найрон совсем недалеко от Сиамина. Я однажды прожил там полгода. Многого нагляделся. Вот поэтому и удивляюсь, что отделался только легким покалыванием.

— Да потому что вы очень властный и авторитарный, — Амарин почти закричала, — вы берете все, что вам нравится, не спрашивая на это разрешения, вы...

— Правитель, который не знает, чего хочет, жалок. Я много работал над тем, чтобы не вызывать подобных чувств. Кроме того, это не авторитарность, а целеустремленность, а это, согласитесь, разные вещи. Будь я авторитарен, вы бы уже лежали в моих объятиях, голой. А мы с вами всего лишь мирно стоим у гостевого домика, и при этом я даже не касаюсь вас рукой.

Ну что можно сказать на такое? Не знаете? Вот и Амарин вообще не знала. Единственное, что она могла сделать, так это закрыть у него перед носом дверь. Что она и сделала, правда предварительно кивнула вежливо головой в знак прощания.

Привалившись спиной к косяку двери, Амарин вот уже целых пять минут пыталась унять бьющееся сердце и выровнять дыхание. Она с ужасом только сейчас поняла, что, проведя с наследником более двух часов, так и не смогла выполнить задание. Ей это даже в голову не пришло...

— Ничего, — успокоила она себя, — завтра будет новый день, и я точно сделаю все, как надо.

Глава 9

Не удивительно, что это сон приснился Амарин именно сегодня. Раздосадованная своим поведением, коря себя за слабость, за желание быть просто женщиной, ДейСоло долго не могла уснуть. Лишь к середине ночи она забылась, и к ней пришел из самого детства ее самый страшный кошмар и самое драгоценное воспоминание.

Всполохи разрезанной обшивки, гарь, разъедающая горло и снова она, семилетняя девочка, в душном отсеке корабля среди тел погибших сверстников, в крови, оглушенная, раздавленная, испуганная. Сквозь скрежет металла и тяжелый гул слышатся спасительные взволнованные слова:

— Ты жива, девочка? — и облегченное, — да, жива... слышишь, малышка? Моргни, если слышишь.

Потом те самые руки, память о которых стойко хранилась в сердце ДейСоло, спасительные руки, пахнущие кораблем, кровью и еще чем — то странно приятным, поднимают ее и несут крепко, бережно, прижимая к груди, на которой горит золотом странный знак. Этот знак много раз потом пыталась нарисовать Амарин. Но он почему — то все расплывался в памяти на составляющие — два сердца, два ромба, три круга и еще что — то.

— Благодарю Вас, — шепчет девочка еле слышно, — я клянусь, я отплачу за свое спасение. Клянусь...

— Не нужно клятв. И платы не нужно. Ты выжила! Одна из пяти тысяч на этом корабле. И теперь все будет очень хорошо. Слышишь? Все будет хорошо! Я тебя сейчас переложу в капсулу и отправлю с сопроводительной картой на ближайшую планету, где есть наша база. Там о тебе позаботятся.

— Лорн, где ближайший пункт?

— На планете Саграйм.

— Отлично! Кто там главный?

— Офицер Грэальда Форн.

— Подходит. Пиши сопроводительную и отправляй девочку.

— Одну?

— Одну, больше никто не выжил. Да поскорей!

Когда он склонился над Амарин, проверяя, прочно ли закрылись замки капсулы, то улыбнулся и сказал на прощанье:

— У тебя удивительная судьба, детка. Вот ты увидишь, ты будешь очень счастливой. А если нет, найди меня и побей со всей силы. Сделаешь так?

Амарин слабо улыбнулась и качнула головой в знак согласия. Вот только она тогда не знала, проваливаясь в анабиозную тьму, что Агрин Лорн, стараясь быстрее выполнить приказ и свалить с погибающего, готового в любую секунду развалиться корабля, судорожно вводя пункт назначения, сделал совсем крошечную ошибку: допустил пробел в двадцатидвухзначном планетном коде. О том, что он отправил чудом выжившую девочку на Золт, младший офицер никому не сказал, малодушно стерев из памяти компьютера всю информацию о запущенной капсуле...

__________________________________________________________

Амарин проснулась вся в слезах и, вытирая со щек мокрые неровные бороздки, сказала хрипло:

— Я так и не смогла найти Вас, капитан.

На то, чтобы разыскать этого человека, Амарин бесполезно потратила в течение десяти лет довольно — таки ощутимую сумму денег. Она возобновила поиски, когда стала офицером ПИКФ, но, даже перерыв императорские хранилища, не нашла сведений о корабле, отправленном за погибающей в просторах космоса 'Тармской Надеждой'.