Только теперь на железо наносили напыление: благородного металла на темных магов не напасешься.

Под усиленным конвоем Винсента провели в бывший кабинет старшего следователя, который оккупировал Брагоньер. Начальник господина Кейла только порадовался: уступать свое «гнездышко» с любимыми трофеями он не собирался. Разумеется, ему донесли о визите высокого гостя, и, опять-таки разумеется, возвращаться в Следственное управление Совера местный глава порядка не собирался.

Лучше воздух и река.

Брагоньер чуть задержался — намеренно, чтобы заставить Винсента понервничать. Подобные методы психологического воздействия частенько практиковали на свидетелях и обвиняемых. Последних сажали лицом к свету, ставили графин с водой вне пределов досягаемости — словом, создавали массу мелких неудобств.

— Хорошо, это я их убил. — Войдя в кабинет, соэр меньше всего ожидал услышать признание.

Оно е укладывалось в привычную картину вещей. Темные маги упорствуют до конца и не просто так: их ожидает мучительная смертная казнь.

— Кого — их? — Привычная выдержка не изменила Брагоньеру.

Он опустился на место хозяина кабинета и флегматично починил карандаш, словно показания Винсента — сущая мелочь. Полы накидки — при допросе следователи обычно надевали бесформенную одежду и специальную маску, чтобы стать безликими тенями богов — зацепились за стол, соэр их поправил.

— Вы прекрасно знаете, — раздраженно ответил маг. — И хватит паясничать, я запомнил ваш голос, маска не поможет.

— Приказы здесь отдаю я, — чуть повысил голос Брагоньер, давая понять, что не потерпит хамства. — Советую соблюдать приличия, обращаться к представителю власти вежливо и исключительно «господин соэр».

Вот и характер! Какой темный маг без норова? Окраску дара определили по ауре, отпереться не выйдет.

Винсент шумно раздул ноздри, но промолчал. Он вообще замкнулся в себе. Соэр его не торопил: по опыту знал, маги —народ особый.

— Браслеты снимите, — наконец выдвинул — именно так, не попросил — требование задержанный. — Тогда поговорим.

Много интересного узнаете, — он хмыкнул.

— Сомневаюсь, будто это возможно, — Брагоньер не собирался идти у него на поводу.

— Боитесь? — Судя по тону, Винсент полагал, будто нащупал чужую слабину. — Ваши маги накачали меня чарами, при всем желании не смогу колдовать. Убить голыми руками

— пожалуй.

— Не паясничайте, господин Маснед.

Соэру порядком надоела комедия.

— Хорошо, — поразительно легко сдался маг и откинулся на спинку стула. — Итак, я убил наемника и девицу-помощницу, побывал в доме врача. Что-то еще? Ах да, подробности! — Он хлопнул руками по карману и рассмеялся. — Подробности уже в другом месте, господин соэр.

Прежде, чем Брагоньер успел что-либо сделать, фигуру Винсента окутало легкое золотистое свечение, и он в буквальном смысле растворился. Только что сидел и скалился на стуле, и вот зияющая пустота, только искрятся в воздухе пылинки. Мгновение, и они погасли.

Соэр ударил кулаком по столу и рявкнул: — Кто его обыскивал?!

Королевский прокурор сорвал накидку и бросил маску под ноги. Зеленые глаза заледенели, на лице резко обозначились скулы. Брагоньер редко публично гневался, тем более кричал: любые эмоции — невоздержанность и невоспитанность, но тут имелся повод. Подчиненные прошляпили уровневый накопитель с заклинанием переноса. Винсент наверняка замаскировал его под безделушку и теперь активировал хлопком ладони.

Соэр злился на самого себя.

Как же, слабый маг! Базовый накопитель на кладбище —всего лишь разумная экономия сил.

Служители обязаны были раздеть его донага, как поступали в Сатии, отобрать вещи для проверки и выдать тюремную робу, Винсент Маснед же попал в камеру, как арестовали.

Брагоньер не стал церемониться и вышвырнул со службы всех, кто занимался задержанным. После приказал оставить его одного. Он собирался связаться с давним другом — Сольманом ли Дакешем. Похоже, без помощи Тайного управления не обойтись.

Опершись о стол абсолютно прямыми руками, соэр смотрел в окно. К нему медленно возвращалось привычное самообладание.

Верно говорят, честь — самое больное место мужчины. И самолюбие. Брагоньер занялся делом виконта — и результат?

Как котенка! И все по милости шалопаев из Совера. Вот и не верь после интуиции, которая с первого взгляда вынесла вердикт: набрать новых сотрудников.

Совер…

Брагоньер припоминал детали недавней проверки и сожалел, что не уделил должного внимания провинции. По бумагам выходило одно, на практике — другое. Оставили знания на ученической скамье, расслабились среди краж кур и бытовых ссор.