— Он меня ненавидит, Линка, — Малис отхлебнул эля. —Признаешься в пустяке, сгниешь в тюрьме. Помню, общались в застенках.

Эллина замотала головой.

— Нет, что ты! — горячечно зашептала она, взяв его ладони в свои. — Ольер хочет помочь. Я прослежу, — чуть слышно добавила гоэта и подмигнула.

Брагоньер бросал на парочку нетерпеливые взгляды.

Пришлось жене потянуть его за руку и насильно усадить обратно.

— Ваша взяла, — сдался некромант, — только предупреждаю!..

Он не договорил, но Королевский прокурор умел без слов понимать угрозы.

— Не советую. — Слова прозвучали тихо, однако весомо. —Многие пробовали.

Малис криво улыбнулся и, сложив руки на груди, откинулся, опершись спиной о стены — еще один красноречивый штрих.

Когда опасаешься врагов, защищай тылы.

— Итак, — великодушно разрешил он, — задавайте вопросы.

— Вопрос всего один: какова правда? — Изменив правилам, Брагоньер таки заказал выпивку.

Эллина мысленно хмыкнула: не пиво, чего покрепче.

Интересно, скривится ли? Граппа — не любимый коньяк.

Соэр выпил стопку, не поморщившись, а Малис, взвесив за и против, перешел к откровениям.

— Начнем с того, что я не бывал в Сатии. Не дурак, на вашу территорию не полезу. — Короткий смешок. — Очень острые у вас колья.

Некромант намекал на камеры пыток и склонность Брагоньера к допросам с пристрастием. Соэр сделал вид, будто ничего не слышал, а Эллина вздохнула. Гоэта не смирилась с этой стороной работы супруга, хотя, если разобраться, она некогда и свела их вместе. Поручи Брагоньер все палачу…

— Доказательства? — Соэр на слово не верил.

— Спросите айга.

Айгом называли полудуха, квинтэссенцию силы темного мага, сохранившую часть его могущества. Разумеется, вызывать подобных существ категорически воспрещалось, виновные карались по всей строгости закона.

— Всенепременно, — кивнул Брагоньер. Его подобные мелочи не смущали в силу должности. — Дальше. Чем занимались, чем привлекли местные кабаки? Такие люди, как вы, не покидают насиженных мест просто так.

— На болоте сыро, знаете ли. — Пикировка продолжалась.

Соэр велел повторить граппу и заказал простенькую закуску.

Значит, предчувствовал долгую и трудную беседу.

— Заказ, — некромант оказался немногословен.

Порывшись в карманах, он вытащил конверт и протянул Брагоньеру. Тот оценил — мог бы кинуть на стол. Значит, разговор пройдет плодотворно. Соэр рассмотрел простую печать и кивнул собственным мыслям. Разумеется, отправитель постарался обезопасить себя. Плохая бумага, сургуч с почтовой станции и никаких имен.

— Суть? — Соэр убрал письмо в потайной карман.

Он прочитает позже и отдаст экспертам.

— Кладбищенские дела за большие деньги. Заверяю, никаких ритуальных убийств.

Несмотря на внешнее спокойствие, Малис нервничал.

Брагоньер торжествовал: он одержал маленькую победу.

— Если все так, — представитель закона сложил пальцы «домиком», — ищите врагов. Вас кто-то крупно подставил.

Или решил копнуть под меня, — чуть подумав, мрачно добавил соэр. — Однако результат неравноценен: смерть против гипотетического увольнения. Да и поздно, регенту известно о наличии мага среди знакомых моей жены. Значит, вы. Итак?

— Полкоролевства. Полагаю, — Малис бросил торопливый взгляд по сторонам, — лучше договорить не здесь.

— Мой кабинет подойдет? Разговор неофициальный, без оков и камеры, но после очень советую пройти магический допрос. Сами понимаете, — Брагоньер отдал дань граппе, —иначе долго не проживете. Не моими стараниями, заметьте.

Некромант понимал и, как бы ни противилась вся темная натура, кивнул.

— Хорошо, я согласен, — сквозь зубы процедил он. —Только в Сатию приеду сам, а поговорим тут, на моей территории.