– Я сама его отталкивала. Он не...
– встречаю удивительно горячий протест. Любит этого оболтуса. Видела бы Маргарита, как любит.

– Я сказал это не для того, чтобы ты его оправдывала, малышка. Ситуации разные. Я понимаю. И я не хотел бы, чтоб он решал твои проблемы, если честно. Слишком взрослые они у тебя, а он, хоть и вымахал два метра ростом, еще ребенок. Как и ты. Мне жаль, что с тобой произошло... это. Но я хочу, чтоб ты знала одно: неважно, как сложатся дальше ваши отношения с Марком, будь уверена - ты имеешь мое полное и безоговорочное покровительство.

Внимательно смотрю на нее, и вижу, как разные эмоции пробегают по ее лицу.

– Не пугайся. Видишь ли... Работа у меня такая - прекрасных молодых красоток спасать и плохих дядь по тюрьмам садить. Те, кто покушались на мою жену, давно за решеткой, и не выберутся оттуда ни под какими амнистиями. И твоего монстра посадим.

– Он богат и влиятелен, - с горечью качает головой.

– Но он не знает с кем связался. И что мы волчат из своей стаи не бросаем. А ты уже в стае, малышка. Собери то, что тебе дорого. Ты не вернешься в эту квартиру.

Перед тем, как мы вышли, я набрал смс Маргарите.

“Родная, задержусь еще на пару дней. Есть одно важное дело, требующее безотлагательных действий. Соскучился, приеду отдеру”

Ответ не заставил ждать, хотя обычно в это время она давно спит.

“Действуй, любовь моя. У нас все под контролем. Люблю.

П.С. Встречать буду в нашем домике в лесу, посмотрим кто кого”.

Марк

Хожу по бару, как пес, который не знает куда прибиться и чем заняться.

– Там в подсобке стоят ящики с алкоголем, - дергаюсь, когда слышу обращение мамы.
– Которые нужно разгрузить. Думаю, применить силушку богатырскую лучше туда, а не в эту бедную спинку стула, которая скоро треснет от напора.

Только сейчас заметил, что сжал её. Растеряно разжал ладони, отпуская стул.

– Прости, - брякнул, убирая руки за спину, как шкодливый ребенок.

– Не извиняйся, папочкина маленькая копия. Ломать мебель, когда нервничаешь - это у тебя от него.

– Я не нервничаю!

– Если бы глаз не дернулся, когда ты это гавкнул, я бы поверила, ангелочек. Но увы, над актерской игрой еще придется поработать. Как и над тем, зачем врать мамочке, которая может различить твою ложь лишь по тому, как сходятся на переносице эти красивые темные брови.

Закатил глаза и покачал головой. Все, понеслась душа в рай.

– Все, прости-прости, - тут же смеется мама, взметнув в воздух ладони, - забылась опять, старая становлюсь. Конечно же ничего не различаю. Ты человек-загадка, мой взрослый сын.

Не знаю, как ей это удается каждый раз, но теперь смешок сорвался и с моих губ, хотя еще пару минут назад я был так растерян и зол, что не думал, что в скором времени смогу смеяться.

Правда в том, что меня все бесит. Бесит идиотская идея мамы и тети Марины оставить Лилю с Костей тет-а-тет, чтобы мирились сами. Бесит, что нельзя закрыть их в комнате на семейном совете, как в детстве, помирить публично, выдохнуть и сбросить груз их вопросов со своих плеч. И уехать в город, накрутить хвост дерзкой сучке, которая в очередной раз возомнила себя центром вселенной и свалила тогда, когда она нужна мне здесь.

– Я все равно не одобряю, - бурчу недовольно, но мама не дает закончить.

– Ой, тоже мне новость! Старший брат не одобряет то, что сестричка уже выросла и влюбилась в твоего лучшего друга. Чем ещё удивишь?

Мама присаживается на стул за барной стойкой, подпирает подбородок ладонью и смотрит так, что я еще больше беситься начинаю. С иронией.

Очень знакомые ощущения вдруг вызвал этот взгляд.

– Ты должна быть на моей стороне. Из всех людей, ты! Всегда.

Ее взгляд смягчяется и она улыбается.

– Всегда. И точно так же я должна быть на стороне своей маленькой девочки, которая выросла. Поэтому это та самая ситуация, когда мне нужно поработать с твоей взрывной головушкой и помочь увидеть, что в стороне Лили нет ничего плохого.

Я фыркнул непроизвольно.

– Костя твой лучший друг, - терпеливо проговаривает мама.

– Ну допустим.

На эту мою реплику она закатывает глаза и улыбается.

– Ладно, ответь на другой вопрос. Есть ли в мире другой парень, который будет заботиться о Лиле так, как Костя?