– Последний раз попробуй, доченька! Нужно, чтобы всё получилось!

Янника не понимала, зачем сейчас тратить на это драгоценное время?! Вот вернутся они из Торгского ущелья, и Янника тогда натренируется вдосталь! И Хейдуша не будет такой нервной. И кстати, платье ей нужно будет новое какое-нибудь купить, а то в люди ехать в этом старье стыдно. Она всё же вёльва Дергиборга, а не голодранка какая! Отвлёкшись от своих проблем, Янника и не заметила, как легким движением руки прокрутила замок сундучка до упора. Тот щёлкнул и открылся.

– Ох! – радостно выдохнула Хейд. – Получилось! Получилось! Ну, будешь знать теперь всё наши тайны, доченька! Другие сундуки в тайнике тоже так открываются! Раз получилось, значит, признало тебя вёльвино наследие! Спасибо, Снежная дева! Тааак, теперь и ехать надо!

Они вышли на крыльцо, и вёльва продолжила:

– В тот год, что Артида грязь свою творила, из ущелья никто живым не вышел. Все погибли.

Янника вздрогнула. Ничего себе новость!

– Как так?

Вёльва неопределённо дернула плечом:

– На Хротгаре всё взаимосвязано, доченька. Так что я не удивлюсь, если и в этом году что-такое ждать придётся.

Янника оторопела. Никто живым не вышел? Тогда… как же Риг? А Гейт? То есть и они? Девушка не успела ещё облечь страшный приговор в слова, как вёльва снова стала говорить:

– В тот год что-то случилось с камнем-ключом на выходе. Победители выходили из лабиринта, но, прикасаясь к камню, сгорали, гибли. Так что в этом году нужно будет сразу камень опутать сетью. Ты с Айдой в этом мастерицы, так что справитесь… Только сразу приступайте к работе не ждите!

– Значит, надежда есть?

Хейд невесело усмехнулась:

– Надежда всегда есть, моя девочка. Этим и живы… Мальчишкам только не проговорись, не вздумай. Нечего им лишний раз волноваться. Как в ущелье войдут, так Айде и расскажешь. Поняла?

– Поняла.

Они подошли к экипажу. Янника зашла, села. Вёльва закрыла дверь. С той стороны и приказала:

– Трогай!

– Постой! – кинулась обратно Янника, высовываясь из окна над дверью. – А ты, Хейдуша? Ты что не поедешь?

Та улыбнулась мягко:

– Да куда я поеду, девочка? Гости у нас. Их проводить надобно! Вещи их посветлу пересмотреть, может где что упустили. Кто ж это сделает, кроме меня?

– Но ты догонишь нас, когда проводишь южан? На лохани своей летать быстрее, чем ехать. Догонишь ведь?

Вёльва, всё так же ласково улыбаясь, словно любуясь, нежно погладила девушку по руке:

– Вы там и без меня справитесь! Сильная ты стала, Янника. Даже я тебе не чета! Так чего старушку зря в такую даль гонять?! А?

И снова приказала вознице:

– Трогай!

Возница занёс хлыст.

– Но, залётные, пошли!!!

И два сторга сдвинули тяжёлый возок. Они отъехали совсем немного. Четыре двора. Как Янника вдруг взвилась, взволнованно.

– Стойте, стойте, – закричала она отчаянно.

А когда возница, недовольный новой остановкой, ворча и ругаясь, придержал коней, выскочила из возка и побежала обратно.

Вёльва сидела у порога на лавке и беззвучно плакала. Вытирая быстро катившиеся слёзы. Она глядела на бегущую к ней Яннику, как смотрят на неизбежность. Девушка подлела к Хейд и присела перед ней на корточки, забирая в свои ладошки натруженные руки любимой вёльвы. Они смотрели друг на друга с невероятной любовью и нежностью, что вообще существуют в этом мире и с болью. Потому что Янника пришла спросить:

– Ты так и не ответила вчера на вопрос, мама Хейди. Что самое страшное?

Хейд отняла руки, чтобы вытереть уголком фартука мокрое от слёз лицо. И вздохнула:

– Перед тем, как лопнул оберег у инфанта, его с почестями награждали три иллике.

– Три иллике? Иллике?

– Да… – Хейд опустила голову и тихо продолжила: – По описанию инфанта это Мудрая Келда, Тира Светлая, что правит сегодня в столице…

Янника в неосознанном жесте ужаса прикрыла рот рукой. Верховная?! Разве это возможно?!

– А третья? – спросила Янника, понимая, что Хейд не случайно медлит.

– Третья? – вёльва наконец подняла взгляд, в котором ничего не было хорошего. – Гутрун Благочестивая…

– Мама…

И вот теперь Янника всё поняла. Всё! Она вскочила.

– Хейдуша… Дай мне слово, что не поедешь без меня в столицу! Просто дай мне слово! Пожалуйста! Ну, пожалуйста! – в голосе Янники запело отчаяние.

– Я умоляю тебя, Хейдушечка! – девушка снова хватала вёльву за руки, целовала её в щёки, прижимала к себе и не хотела отрываться. –Только не уезжай без меня, родная, милая моя! Мы вместе с тобой поедем разбираться, когда я вернусь. Я обещаю! Мы всё исправим! Только не езжай одна! Умоляю!