Шрифт:
В общем, как бы сильно дракон ни волновался о пропаже родового артефакта, он не срывал злость на мне и никак не показывал этого никому во дворце. Хуже было то, что с каждым днём я притягивалась к нему всё сильнее, только вот, в отличие от других драконьих девиц, гостивших во дворце, не была его потенциальной императрицей, я была пленницей. Меня не посылали сюда мои богатые родители за новым статусом для семьи, я пробралась сюда тем ходом, каким приличная драконица никогда не придёт. Если… когда я сдамся под давлением брачной магии, дальнейшей моей судьбе не позавидуешь.
Потому мне надо было сбежать раньше, чем Орлен победит в игре, в которую меня затянул.
Впрочем… император вёл себя так, будто действительно хотел узнать, что за драконы меня бросили. Словно ему была важна судьба бастарда и то, что ненужные драконьи дети в его империи действительно бывают.
Но я напоминала себе, что расположить к себе собеседника жалостью к его судьбинушке — распространённый психологический приём, а Сираксес — всё же правитель и в психологии понимает, потому пока держалась, не говорила правды. Но бежать было пора. И далеко.
Где же носило Лири и Лэйса?!
Глава 8. Стой, что?!
Испытание заканчивалось на том, что приготовленные участницами отбора блюда несли императору на пробу. У меня были сомнение, что моё зелье даже донесут до Орлена, а потому спешила в свои покои за припрятанными столовыми ножом и верёвкой для побега я, не слишком осматриваясь по сторонам и путаясь в по-идиотски роскошном платье. Его нижний слой был выполнен из очень нежной и приятной ткани, но вот верхний… его хотелось содрать!
— Твою ж! — кто-то резко дёрнул меня в узкий служебный коридор, и в нос ударил запах отвратительных духов с едва прикрытыми любовными чарами. Такие отвратительные духи мог использовать только…
— Лэйс? — счастливо промычала я ведьмаку в руку.
Друг, убедившись, что его узнали, тут же отпустил меня и заржал в ладонь.
— Да это не иначе как наша принцесса! Платье нигде не жмёт?
— Не жмёт, — ответила вместо меня Анаилира. Я аж подпрыгнула от неожиданности: подругу было совсем не видно в темноте, только голубые глаза сверкнули. — Там внизу жемчужный шёлк. Мы тут не особо нужны были.
Её слова заставили меня вспомнить кое о чём. Я взвилась.
— Что значит — не нужны были? — зашипела. — Ещё как нужны! Что вы так долго возились? Лэйс, скажешь, что сочинил про меня похоронную песню — убью на месте.
— Не сочинял, — примирительно вскинул руки ведьмак. Но держать язык за зубами за месяц не научился. — По правде говоря, я давно уже написал их про вас обеих.
— Ты написал про меня похоронную песню? — Анаилира сделала шаг вперёд из темноты и схватила парня за грудки.
— Исключительно в практических целях!
Подруга не выглядела убеждённой.
— Лири, ну мы же Тайку пришли спасать, не злись!
Драконица вскинула точёные брови, помолчала, но, схватив нас за руки, в итоге поволокла вглубь тёмного коридора. Видно было чуть больше, чем ничего, и до меня начало доходить:
— Это не служебный коридор. Это портальный коридор!
Ребята ничего не ответили, но мне и не надо было:
— Вы что, совсем сдурели, открывать во дворец императора портальный коридор?!
— Да он безопасный, никто и не заметил… — начал было Лэйс, но я яростно на него шикнула.
— Да причём тут это?! Сколько наших драгоценных тальзинов вы потратили на коридор в дом Орлена? Да это же целое состояние. Вы нас без заработка оставили?
— Дом Орлена, — фыркнула Лири.
Я готова была на себе волосы рвать от досады. Провести месяц во дворце постоянно флиртующего дракона, скрывать заказчика, покрывать друзей, терпеть драконьих девиц, лгать… чтобы, когда меня спасают, узнать, что они потратили заработанные деньги на моё спасение?!
Всхлип вырвался непроизвольно.
— Тайка, ну мы не совсем всё потратили… — Лэйс утешительно сжал мне плечо, но меня это как-то совсем не утешало.
— Так всё-таки их потратили…
— А ты думаешь, почему ты тут месяц торчала? — разозлилась Анаилира. — Тайный вход в сокровищницу был уничтожен, а дворец окружили такими защитными чарами, что даже нашими совместными усилиями не развеешь, они мгновенно восстанавливаются. Этот твой Орлен не только послал своих ищеек уже везде, чтобы вернуть краденое из сокровищницы, он явно очень не хочет возвращать домой ту, кто в сокровищнице оказалась.