— Что?! Нет уж, милочка! Ты сегодня же пойдешь к своему Черному Зверю, и потребуешь официального сватовства!

Взглянув на Фи с крайне удивленным выражение лица, я даже не смогла подобрать слов, чтобы высказать свое мнение на этот счет.

Сватовства?! Сватовства!!!

Нет, это просто неслыханно! Он предлагал мне деньги, чтобы я провела с ним ночь, и кто-кто, а вот он точно не подходил на роль того, кто заинтересован в чем-то серьезнее продажной встречи, для удовлетворения мужского эго! И идти к нему, после вчерашнего предложения, мне не то чтобы не позволяла гордость, меня от одной мысли передергивало!

Нет!

— Нет, я не буду этого делать. И мы больше не увидимся.

— Что?! Ты, — она подошла и больно схватила меня за платье на плече, поднимая со стула и отрывая от работы. — Сейчас же пойдешь к нему, и сделаешь так, как я сказала! Или выгоню из дома не раздумывая! На тебя и так никто не смотрит, Улва! А сейчас так и подавно ни один не решится перейти дорогу Черному Зверю! Требуй от него ответа!

— Я не пойду! — выкрикнула я, вырвавшись из хватки мачехи. — Не пойду, ты слышишь?

— Тогда пошла прочь! — визгливо крикнула Фиона, и схватив свой плащ, я набросила его на плечи, покидая натопленный дом:

— С радостью!

— И не смей возвращаться! — кричала она, выбежав во двор за мной. — Видеть тебя больше не хочу, мерзавка!

Чувствуя на себе любопытные взгляды соседей, я никак не отреагировала, когда черная птица, вновь, по-хозяйски уселась мне на плечо. Вопросительно каркнув, он встряхнул крыльями, и обвел пронизывающим взглядом всех соседей, напуская страху.

Нет, она просто невыносима! Требовать от Черного Зверя что-то, может только полоумный! И после моего вчерашнего отказа, я была уверена, что больше судьба не сведет меня с мужчиной и десятой дорогой. Отказ, есть отказ. Я прекрасно понимала, что не согласившись на его предложение, сразу же отвернула от себя весь интерес. И слава богам!

Не хватало только, чтобы он продолжил меня преследовать.

Идя через рыночную площадь, я спиной чувствовала любопытные взгляды, и только когда свернула на узкую улочку, спрятавшись под аркой, устало вздохнула, прижимаясь спиной к стене.

Нужно скоротать пару часов, и может к тому моменту Фи успокоится, и прекратит бросаться в меня обвинениями и условиями. Но куда пойти без единого медяка в кармане, я представляла с трудом, и поэтому, решила уйти в удаленное место — на другой конец Костэла, к старым сенным сараям, в которых можно будет переждать дождь, если непогода вновь разыграется.

— Ей, красавица! Время приятно провести не хочешь? — два амбала зашли под арку, уверенно направляясь ко мне, и господин Ворон отпугивая незнакомцев, каркнул, распушая крылья, и стараясь выглядеть больше, чем есть:

— Кар! Кар!

Выглянув из-под капюшона, я подняла глаза на неприятных личностей, и увидев мое лицо, они синхронно отступили:

— Просим прощения, госпожа. Мы обознались.

Прищурившись, я проводила взглядом двух торопящихся унести ноги мужчин, и вопросительно посмотрела на ворона, который заметив мое внимание, вновь заголосил:

— Аксар! Аксар!

Ну кто бы сомневался!

Конечно, после встречи с самим Черным Зверем, на мне висит ярмо объекта его внимания, и не один здравомыслящий человек, не желающий рисковать здоровьем, будет обходить меня по дуге. Кто знает, какой характер на самом деле носила наша встреча? Может у него на меня планы, а переходить дорогу такому как он — себе дороже.

Только вот не было у нас ничего! И ничего не будет!

Прикоснувшись к губам, закрыла глаза.

По телу поползли фантомные ощущения того поцелуя, за трактиром, и как сильные пальцы вдавливались в кожу, оставляя после себя обжигающие отпечатки. Просто поцелуй. Ничего не значащий поцелуй.

Даже я, за неимением опыта, смогла бы это пережить, чего уж говорить о господине Хидай, точно знающего что и к чему ведет. Каждый день, наверное, целуется… Только и делает, что губами в женщин утыкается!

Неожиданно разозлившись на саму себя, за подобные мысли и чувство ревности, что взметнулось внутри диким смерчем, еще более гневно затопала вперед, вдавливая подошву сапог во все еще сырую почву улиц.

Покинув людную часть города, направлялась прямиком к амбару с рыжей черепицей, как дорогу мне преградил аккуратный черный дилижанс, и слуга, скосив глаза, внимательно рассматривал господина Ворона.

— В чем дело? — спросила я, понимая, что настроение и так ни к черту, и доброжелательно говорить у меня не выходит.