– Да вот, девица поступать пришла. Я уж ей говорил, что…

– Тихо, – отрезал… призрак, судя по всему Хранитель академии. – Представьтесь.

Я замялась, переводя взгляд с одного существа на другого, но, в конце концов, решилась.

– Лариниэль Лиатари.

– Дык, что ж ты раньше не сказала?! – воскликнул гном, чем ввел меня в ступор. – Ректор тебя, гулену неразумную, еще со вчерашнего вечера ожидает. Как и мы с Хранителем. Проходи, девочка.

– Лорду Фтору я уже доложил. Он ждет нас в своем кабинете. Идем, – сказав это, Хранитель направился к противоположной от меня двери и прошел сквозь нее.

– Иди-иди. Наш ректор ждать не любит.

Кивнув, вышла за дверь вслед за призраком.-------------------------------------------

*тиллик – маленькое юркое животное, чаще всего нападающее на жертв со спины. Живет глубоко в лесу или в горах. Имеет светло-серую или бело-черную окраску.

*зарица – растение, выведенное и выращиваемое только в королевстве эльфов. Имеет сильные лечебные свойства. Чаще всего используется в изготовлении заживляющих мазей и зелий, а также бинтов.

*Уэргс – самое северное государство. Преимущественно в нем проживают оборотни. Из-за очень низких температур какие-либо другие расы редко селятся в тех землях. Довольно часто Уэргс упоминают в устойчивых выражениях, обозначающих нежелательное прибытие и т.п.

Глава 2.

Большие коридоры академии были абсолютно пусты. Видимо, сейчас время занятий. Мои шаги гулко отражались от каменных стен безо всяких украшений. Через узкие окна, мимо которых мы с Хранителем периодически проходили, было видно город и кусочек далекого моря, окруженного сейчас туманной завесой дождя. Лишь единожды нам встретился куда-то спешащий адепт. Он выскочил из-за поворота так стремительно, что если бы не его реакция, мы бы наверняка столкнулись, и на ногах я бы точно не устояла.

– Прошу прощения, – тихо сказал он.

– Адепт Шорс, – холодно позвал Хранитель.

Парень, до этого не заметивший пса, мгновенно побледнел. Его удивительные ярко-желтые глаза забегали по сторонам, а выпирающий кадык судорожно дернулся. Медленно, будто готовясь чуть ли не к мгновенной казни, оборотень, а я не сомневаюсь, что именно к этой расе принадлежит мой новый знакомый-незнакомец, обернулся.

– Д-да, Хранитель, – почтительно поклонившись, шепнул адепт.

– Адепт Шорс, если я не ошибаюсь, у Вас сейчас идет занятие у магистра Трарса, – красноречивое молчание. – Немедленно отправляйтесь в аудиторию. Вечером зайдите к господину Инпо. Он назначит Вам отработку.

Парень взвыл, схватившись за голову. Развернувшись, он поплелся в противоположном от ранее намеченного курса направлении. Мы же с Хранителем свернули в тот коридор, из которого совсем недавно выскочил адепт Шорс. Я сделала для себя мысленную пометочку о том, что Хранителя злить не стоит.

Не прошло, как мне кажется, и пяти минут, как мы остановились перед высокими двустворчатыми дверями из темного дерева со вставками из белоснежного непрозрачного стекла. Строгая серебристая табличка величественно гласила: «Ректор Тиасийской академии магических искусств имени Тариана Первого магистр Кентар ли Фтор».

– Вас ждут, – сказал Хранитель и растаял в воздухе.

Быстро кивнув, постучала и, дождавшись ответа, вошла. Помещение, куда я попала, оказалось приемной. Строгое оформление в серо-синих тонах. Пухленькая секретарша, сидящая за массивным письменным столом, заваленным бумагами. Ее маленькие глазки-бусинки цепко оглядели меня с головы до ног.

– Имя и цель прибытия, – проскрипела женщина.

– Я…

– Мадам Ороонт, эта юная леди прибыла по моему приглашению, – раздался строгий глубокий голос из-за приоткрывшейся двери рядом со столом секретаря.

– Проходите.

Как только я зашла, дверь за моей спиной захлопнулась. Рабочий кабинет ректора академии был большим и просторным. Светло-коричневый ковер на полу как будто освещал помещение. Высокие, от пола до потолка книжные шкафы внушали уважение. Массивный, как и у секретаря, стол точно так же был завален бумагами. В большом кресле сидел, положив подбородок на переплетенные пальцы, мужчина. Его зеленые, цвета сочной травы глаза с интересом и теплом оглядывали меня. На удивление слишком светлые, почти белые волосы были гладко зачесаны назад. На вид ему можно было дать лет сорок пять-пятьдесят, но я понимала, что этому мужчине гораздо больше, судя по мудрости, отражающейся в его глазах.

– Присаживайтесь, леди Лиатари. Очень рад, что Вы смогли благополучно добраться до академии. Признаться, я ожидал Вашего прибытия еще вчера вечером.

– Так сложились обстоятельства, – я передернула плечами. – Не могла прийти раньше. Благодарю за помощь.

– Я не мог отказать другу и члену своей команды. Думаю, ты сама знаешь, что связь между членами отряда – это не пустой звук, – глядя на мое удивление, ректор Фтор по-доброму снисходительно улыбнулся. – Я был защитником в команде Сатариэля.