Я смиренно кивнул, принимая её желание не обсуждать личное. Впрочем, вопросов у меня всё ещё было много, поэтому я решил быстро сменить тему и построить размеренный диалог с Екатериной.

Вопросы были разными, и многие ответы поистине были информативными.

В разговоре для себя я смог почерпнуть факт того, что на этой планете тоже присутствуют признаки существования Бездны. Она так и сказала:

— Да, я слышала про тёмный туман, из которого рождаются ужасные существа.

Более точного описания и не придумаешь.

Вот только на планете Земля туман только-только зарождался, судя по словам девушки. И люди на данном этапе времени были способны справляться с Бездной, не подпуская её к границам Империи слишком близко. Конечно, я не имел дела с сильными бойцами этого мира, поэтому не знал потенциала этой планеты, однако с моей информацией можно было сильно повлиять на исход событий.

Что касается самой Екатерины, она постаралась не касаться тем, которые так или иначе могли относиться лично к ней. Поэтому сказать о ней всё ещё было нечего.

Разговор наш длился долго, а затем прервался на моменте, когда она помогла мне подняться на ноги и проводила до койки. После чего присела рядом.

— Что ты намерен делать после того, как восстановишься? — спросила она, держа в руках бинт. На данный момент девушка выглядела спокойной, уравновешенной и анализирующей. — Покинешь эти районы?

— Для начала я изменю жизнь людей, которые помогли мне выжить, — ответил я уверенно. — Екатерина, отныне ты тоже входишь в список этих людей.

— Даже так? — дёрнула она бровью в удивлении. — Звучит громко. Думаю, тебе стоит подумать о продолжении обучения в старшей школе. Всё же настоящий Костя был приглашён по государственной программе и даже не был отчислен до сих пор. Не знаю, какие у него были успехи, но… есть смысл подумать об этом.

Школа? Память реципиента подсказывала: школа — что-то вроде учебной академии, в которой готовят молодых людей ко взрослой жизни. Довольно заманчивое предложение. Я задумчиво кивнул Екатерине, позволяя обмотать своё тело бинтом.

— Фируза не рассказывала о школе, — отозвался я.

— Она не была уверена, что ты вообще выжить сможешь, — хмыкнула Екатерина.

— Я изучу вопрос обучения. Но для начала хочу понять, зачем ты подошла вчера ко мне? — поинтересовался я. — Помню, вы хотели ограбить усадьбу, но… для чего был нужен я?

— Долгая история, — вздохнула она. — Но, если вкратце, ты нужен был в качестве отвлекающего манёвра. Больной умирающий юноша, валяющийся под забором усадьбы, обязательно привлечёт внимание и позволит нам проникнуть внутрь.

Так и думал.

— Вот как, — усмехнулся я. — Выходит, вы втроём решили ограбить целую усадьбу?

— Да, мы состоим в синдикате, который даёт нам распоряжения и платит деньги за выполнение. Сама я ещё не воровала, да и парни наши от разбивания морд далеко не ушли. Но пора идти дальше и пробовать новые ниши. В общем, как-то так.

Это многое объясняет. Я кивнул.

— Но после того, как ты в состоянии овоща избил мальчишек и напугал меня, — добавила Екатерина, поджав губы. — Думаю, тебя без проблем примут в синдикат на постоянной основе. Платят они не то чтобы хорошо, но нам, бездомным, на хлеб хватает. И в семью немного удаётся приносить.

— Это имеет смысл, — кивнул я. — Кто в синдикате главный?

— Арнольд Ильич Драгунов по прозвищу Охотник. Он руководит синдикатом «Пегас». Но будет лучше, если ты немного восстановишься.

Школа и работа в синдикате… всё это неплохая возможность заявить о себе и начать новую жизнь, становясь сильнее и параллельно зарабатывая репутацию. Труды и усилия первых людей Триады не должны пропадать понапрасну. А «Пегас» какой-никакой, но плацдарм.

— Хорошо. Пусть будет так. Но хочу предостеречь вас. Воровство — дело крайне опасное, — покачал я головой. — И без должной подготовки лучше в это ремесло не лезть. Поверь, я знаю, что говорю.

— Как же ты бесишь своими… — надулась Екатерина. — Своими умными словечками. Говоришь так, словно умнее других. Тебе семнадцать, парень, что ты вообще знаешь об этой жизни?

Я вздохнул. Она вспыльчива, как и я в молодости. Душа её добра, но вот снаружи она больше смахивает на шипастую розу.

— Настанет время, когда ты посмотришь на меня и поймёшь, что мои слова полны опыта, знаний и боли, Екатерина, — меланхолично заявил я. — А сейчас… думаю, я бы хотел вздремнуть. И помни, что я у тебя в долгу.