— Уже бегу, – из кустов выбрался Маклафлин. Хотя его и пошатывало немного, но выглядел он значительно лучше, чем раньше, и не напоминал больше оживший зомботруп.

Говард уселся на переднее сидение рядом с Крисом, как вдруг подскочил на месте. В заднем кармане джинсов у него лежала половинка деревянной дощечки с обнажённой женщиной. Он вытащил её, покрутил в руках и закинул в бардачок автомобиля.

— Выбрось ты эту хрень, – поморщился Крис. – Зачем она тебе?

— В музей сдам, – гордо объявил Маклафлин, вытащил из-под сиденья переносной холодильник и извлёк оттуда ещё одну бутылку пива. — Чего так смотришь? Поехали! Сегодня водитель у нас ты.

Они вернулись домой и до вечера занимались обычными делами. Крис работал, писал новую песню, а Вика и Говард играли на приставке.

Джулия сначала повалялась в кабинете Криса на диване, охраняя, по её словам, самого Криса и его творческую музу от внешнего вмешательства в виде попыток принести ему сок и бутеры со стороны Виктории и Говарда. Те повозмущались, однако в кабинет не попали, поскольку Сальери их так и не впустила.

Потом Джулии наскучило охранять покой Криса, и она пошла поваляться на диване в зале, где её друзья продолжали играть, но музыка из игры стала раздражать её, и она ушла валяться на подоконник в свою комнату, чтобы наблюдать из окна, как сосед подстригает кусты. А затем подошло время ужинать. Джулия отправилась на кухню и остановилась на пороге. Здесь разворачивалась весьма интересная сцена.

Крис сидел за столом, с любопытством наблюдая за происходящим. Вика стояла неподалёку от Говарда, держа в руках бутылку вина с узким горлышком, а тот в ужасе поднял руки вверх, будто собирался сдаваться и прижался спиной к стене в нелепой позе.

— Что такое? – Вика поставила бутылку на стол. – Вы против, что я принесла из погреба вино, чтобы мы выпили за всех нас?

— Нет, выпить-то мы никогда не против, – заверил её Крис. – Просто Говарда накрыли воспоминания о том, что недавно случилось на этой кухне. Убери вино, детка, не нервируй человека.

— При чём тут вино? Расскажите мне всё, я теряю терпение! – потребовала Вика, взяла бутылку и засунула её в холодильник. – Так лучше?

— Да, гораздо лучше, мне теперь как-то спокойней дышится... Расскажи ей ты, Крис, я побаиваюсь её недовольства, – попросил Говард, пятясь по стенке подальше от девушки. – Может, если она всё узнает, то тогда начнёт себя контролировать? У неё хотя бы появится осознанность за свои поступки, ведь она не понимает, что творит!

— Что же я такого творю? – хмуро полюбопытствовала Вика.

— Её недовольства бояться не надо, если ты ведёшь себя прилично, Говард, – Крис встал из-за стола и подошёл к Вике. – Помнишь, несколько дней назад, на кухне…

Он зашептал ей что-то на ухо.

Выслушав его, Вика растерянно глянула на Говарда и закрыла рот рукой, едва не вскрикнув от потрясения и негодования на саму себя.

— Как же так? Да как я могла?.. Говард, извини! А-а-а, и что мне теперь с этим делать?!

Перед её глазами возникли обрывочные смутные сцены. Вот она заходит на кухню и видит, как Говард подкрадывается к Крису в момент, когда он занимается на столе любовью с Джулией. Говард наваливается на Криса, тот возмущённо вопит, а Джулия и вовсе не стесняется в выражениях. Говард хохочет, слыша неуклюжие матерные выражения в свой адрес, а Вика вдруг берёт со столешницы винную бутылку и направляется к ним, хватает его за пояс джинсов сзади, рывком опускает их и...

В ушах ещё долго стоит дикий ор, ругань и непонятные свистящие звуки.

Что было дальше, Вика не помнила. Оставалось лишь верить Крису на слово.

— Я вовсе не хочу никого обижать и насиловать! Почему такое происходит? – спросила Вика.

— Говард должен держаться от тебя подальше в периоды, когда… Сейчас объясню, – оживился Крис. – Я долго выяснял это, но всё же понял, в чём причина.

Схватив Джулию за руку, он рывком привлёк её к себе и обнял, покрывая жаркими поцелуями её щёки и губы.

— Обалдеть, дождалась, не прошло и года! – в изумлении проговорила Джулия, вцепившись пальцами в его рубашку. Тело сладко заныло в предвкушении удовольствия. – Милый, я так тебя... Давай сделаем это!

Вика и Говард вытаращились на парочку, не зная, как прокомментировать столь неожиданную вспышку страсти. Крис подтолкнул Джулию к столу, куда она тотчас уселась и обвила ногами его бёдра.

— Не надо на столе! Мы же сейчас будем ужинать, – напомнила Вика. – Идите в спальню!

— И вообще, я так старался, готовил, а вы всё перевернёте! – присоединился к ней Говард.

— Всё под контролем, – заверил их Крис, впрочем, с трудом контролируя Джулию, готовую задушить его в объятиях. Глаза страстной брюнетки горели от восторга и любви, она прильнула к нему, стараясь передать ему своё горячечное возбуждение.

— К черту контроль, Крис, люби меня здесь и сейчас! – приказала Джулия и запрокинула голову, невольно повинуясь инстинкту и подставляя ему шею для поцелуя. Но Крис не отреагировал на скрытый сигнал.

Ухватившись за вырез её футболки, он разорвал её на груди девушки, накрыл и сжал ладонями соблазнительные округлости через бюстгальтер. Джулия моментально завелась и сладко застонала, в свою очередь, просовывая руки к нему под рубашку и поглаживая его по коже.