– Нет, нет, нет, – зашептала одними губами. – Ты ему сам все скажешь. Тебя вылечат. Ты не умрешь. Что мне сделать? Скажи! Я отправлюсь за тобой на край света! Кьяртан сказал, что в Ратане есть опытный лекарь. Он обязательно поможет. Хочешь, прямо сейчас поедем? Вместе! Я никогда тебя не оставлю! Слышишь?! Буду рядом до конца! – она даже представить не могла, каким бальзамом на мою израненную душу пролились эти слова. Какая она замечательная! Добрее девушки не встретишь. После всего того дерьма, в которое я ее окунул, нашла в себе силы самоотверженно идти следом за умирающим. Не побоялась вновь столкнуться так близко со страшной медленной смертью.

– Есть условие, – Сиора напряглась, а я набрал полную воздуха грудь, чтобы выпалить: – выходи за меня замуж, – кажется, мы одновременно перестали дышать. Она молча смотрела на меня растерянным взглядом. – У меня свое поместье в столице и сбережения. Возьмешь мой титул и получишь наследство после моей смерти. Кьяртан во всем поможет и будет оберегать вас с малышом. Эта формальность поможет тебе закрепиться в Ратане и больше никогда не видеть войны. Согласишься? – с надеждой заглянул в серые глаза.

Она вздохнула и нахмурилась, а потом рассмеялась сквозь слезы.

– Ну, кто так предложение делает? – прильнула щекой к моей щеке. – Я на брак по расчету не пойду. Мне по любви надо, – шепнула и коснулась мягкими губами моей шеи.

– Поверь, это по огромной любви, – обвил рукой ее затылок рукой и поцеловал в сочные губки.

– Тогда согласна, но у меня есть условие, – выдохнула мне в губы. – Хочу пышную свадьбу в Ратане.

Я рассмеялся и от сердца отлегло.

– Милая, у нас будет самая шикарная свадьба во всей империи!

СИОРА

Весь следующий день после того, как сообщили Кьяртану о запланированном браке, мы готовились к отъезду. В Ратан дорога долгая и тернистая. По пути могут и враги напасть. Поэтому для нас выделили сопровождающих, в числе которых был Синуш. Брат получил временный отпуск, чтобы смог поприсутствовать на моей свадьбе, а потом вернуться на фронт. Ёрунд так же составит нам компанию, а вот от сопровождения Старкада отказался сам Ладрейн, чему я безумно обрадовалась. Слишком рьяно друг опального генерала рвался с нами в путь. Надо было видеть его искривленное злобой лицо, когда ему было отказано в просьбе. Я старалась держаться от него как можно подальше, избегала взглядов и разговоров. Много времени проводила рядом с Ладрейном и братом, но в ночь перед отъездом Старк нашел меня в конюшне. Он подкрался так тихо, что я заметила его слишком поздно.

– Сиора, – чувственно выдохнул мое имя и зажал в углу грубо сколоченной из досок постройки, что служила амбаром для военного лагеря. Было темно и тихо. Закричи я сейчас во все горло – весь лагерь сбежится. Ладрейн услышит в первую очередь, ведь он ждет меня в соседней палатке. – Не совершай ошибок. Он уже почти труп. Некому будет тебя защитить на чужбине. Думаешь, там ратаны примут тебя за свою? Заклюют и ребенку твоему жизни не дадут. Нельзя туда ехать до окончания войны. Давай вместе сбежим в Илорин? – не унимался он. Никак понять не мог, что правят мной чувства, а не расчет. Может, Старк прав, может, так и будет, как он пророчит, но мне плевать. Я хочу быть рядом с Рейни до конца.

– Пожалуйста, прошу тебя, – прошептала ему в лицо, находясь в опасной близости от мужских губ. А он уже шарил ладонями по моей спине, жадно ощупывая через ткань платья. Дрожал весь от нетерпения, тяжело дышал. – Пойми, я люблю его. Мне больше никто не нужен.

– Любишь? – усмехнулся и стиснул мою талию до боли, прижался к моему бедру рвущимся из штанов каменным орудием. Я в страхе застыла, стараясь совсем не двигаться, чтобы не раззадоривать его пыл сопротивлением. – Он тебя изнасиловал. Взял в плен. Издевался…

Я накрыла его губы ладонью, чтобы остановить поток неприятных слов. Знаю я, на что он сейчас начнет давить. Пережила я весь тот кошмар. Простила и забыла.

– Уже неважно это все. Он отец моего ребенка. Я хочу его спасти и костьми лягу, но справлюсь с его страшной болезнью. У меня нет к тебе никаких чувств. Пойми! – повысила тон, и он отшвырнул от своих губ мою руку, схватил меня за затылок, забрался цепкими пальцами в корни волос и силой их оттянул. Я невольно запрокинула голову назад, оголяя шею, в которую он впился поцелуями. Я уже была на грани, чтобы закричать, когда он остановился, уткнулся лбом в мое плечо и на надрыве проговорил:

– А мне что делать со своими чувствами? Везде только тебя вижу. В каждом отражении, в каждом сне. Не смогу отпустить. Тебе придется покориться, – я рта не успела раскрыть, как он зажал его ладонью, другой рукой обхватил запястья и завел их за спину. Я начала мычать и вырываться, но дури в нем столько, что потуги оказались бессмысленными. Тут-то и промелькнула мысль, которая долгое время не отпускала. История с Фрейей может повториться прямо сейчас. Но я не должна этого допустить! Вот только как отбиться?