Привыкнуть к вездесущей прислуге было особенно трудно. Они делали за меня всё, разве что в клозет со мной не ходили. Я опомниться не успевала, как эти рабочие пчелки заправляли постель, наряжали меня с самого утра и угощали яствами, которых я никогда не пробовала.

Дворецкий Нимрайс оказался добродушным старичком. Он с удовольствием устроил мне экскурсию по поместью, рассказывая о ратановских традициях. Я внимала каждому его слову, чтобы как можно скорее погрузиться в новый мир. Мне было важно узнать о медицине этих мест. О недуге Ладрейна пока никто из приближенных не знал. Мы решили никому не говорить об этом до свадьбы, чтобы в глазах общества я не выглядела расчетливой сукой, которая прибыла из Ингвиона лишь для того, чтобы захапать наследство генерала. Сложно у них тут всё. Почему-то крайне важно, что о тебе скажут в высших кругах общества. Хотя я бы лично плевать на это хотела! Моя главная цель – вылечить Рейна. Только об этом я и думала каждую минуту. Даже во время разговора с устроителем торжеств, который прибыл в поместье, чтобы обсудить предстоящую свадьбу, я размышляла о том, какой способ лечения можно испробовать. Ладрейн же давно махнул на себя рукой и смирился со смертью, но я сдаваться не собиралась! Недаром по моей просьбе Нимрайс назначил мне встречу с лекарем, который по приезду успел осмотреть Рейна. Выводы сделал неутешительные, но мне необходимо переговорить с ним с глазу на глаз. Поэтому, под предлогом, что отправилась на рынок за свадебным платьем, остановилась в трактире. Заняла место за отдаленным столиком и заказала чашку чая.

Он опаздывал. Я уже начала нервничать, постоянно поглядывая на входные двери. Однако через несколько минут тучный мужчина появился на пороге трактира. Я привстала и махнула ему рукой, обозначая свое присутствие.

– Леди Сиора, прошу прощения за опоздание, экипаж застрял на столичной дороге. Пришлось идти пешком, – сходу, запыхавшись, оправдался лекарь и присел напротив меня.

– Ничего, мистер Ортин, – улыбнулась я. – У меня к вам важный разговор по поводу состояния Ладрейна.

– Я так и понял, – подозвал он жестом разносчика и заказал стакан сидра. – Опухоль серьезная. Традиционная медицина здесь бессильна. Мы еще не доросли до того уровня, чтобы оперировать пациента на живую. Он просто истечет кровью у меня на столе, – развел он руками.

– А не традиционная? – подалась я вперед в надежде услышать хоть что-то положительное.

– Я думал об этом, – достал он из походной сумки записную книжку и открыл ее на первой странице. – Насколько я понял, вы обладаете целительским даром?

– Да. Я могу залечивать серьезные раны своей магией. И уже проделывала это с Ладрейном на фронте. Но с опухолью совладать не смогла. Не поддается она моему воздействию. От агалта и мать моя умерла. Я пыталась ее вылечить, но ничего не получилось, – тяжело вздохнула, вспомнив о прошлом.

– Отлично, – протянул он задумчиво и что-то чиркнул на бумаге. – Есть у меня одна задумка, но необходимо согласие Ладрейна на операцию.

Я дар речи потеряла. Он что же, собрался разрезать Рейну голову?

– Операцию? – испуганно произнесла, на секунду представив это кровавое зрелище.

– Да. Опухоль можно вырезать, если вы будете присутствовать и магией залечивать раны, а так же останавливать кровь во время операции. Справитесь, леди Сиора? – он добродушно улыбнулся, а я ощутила, как от лица кровь отлила. Страх на миг сковал все тело. Я была не уверена, что мне хватит сил.

– Справлюсь, – ответила четко, а у самой колени затряслись. Я еще помнила то обморочное состояние, когда пыталась привести Ладрейна в чувства тогда в лесу. Но в тот день я была измотана побегом и голодна. Возможно, в спокойной обстановке у меня получится долгое время удерживать в ладонях магию и залечивать раны.

– Что ж, рискнем. Если все получится, то это будет самый настоящий прорыв, – загорелись алым пламенем азарта его темные глаза. – Предлагаю сейчас проехать в клинику и провести испытание вашего дара. Мне нужно знать, как долго вы сможете управлять своей магией. А от генерала Ладрейна необходимо письменное согласие. Тогда определимся с датой операции, и я начну подготовку.

– Да, да, конечно, – закивала я и понялась из-за стола, чтобы проследовать за лекарем. – Может, поедем на моем экипаже, если ваш застрял на дороге?

– Было бы чудно, – рьяно поддержал он мою идею.

Ёрунд как раз ходил вокруг кареты, проверяя прочность колес, когда мы с лекарем вышли из трактира. Он во всем меня поддерживал и прикрывал перед Ладрейном, когда нужно. Не хотела я, чтобы генерал лишний раз нервничал, а разговоры о болезни его сильно раздражали. Вступил уже одной ногой в могилу и озабочен лишь свадьбой и оформлением завещания, которое подпишет в тот же миг, как нас объявят мужем и женой. А мне вовсе не нужны все эти богатства без него.

– Ёрунд, отвези нас, пожалуйста, в клинику лекаря Ортина, – попросила я ратана, и он покорно кивнул.

Мы забрались в кабину и двинулись по городу. В место назначения прибыли быстро. Огромное белоснежное здание выделялось на фоне других, да и вывеска кричала о его назначении. Вокруг сновали ратаны, к столпотворению которых я так и не привыкла. Ощущение, что меня окружают враги, не отпускало. Уж слишком плотно в голову засела ненависть к огненной расе. Я отчаянно с ней боролась, но пока тщетно. Зато умела хорошо прятать за приветливой маской истинные чувства. На меня же не смотрели, как на чужую, ведь одета я была под стать ратанкам высшего сословия.

Ортин завел меня в здание и проводил в конец длинного коридора. С помощью ключа открыл массивную дверь и поманил за собой в просторное помещение. Всё здесь сверкало чистотой, даже воздух, казалось, отчистили от примесей посторонних запахов. В один строгий ряд стояли кушетки, накрытые белыми простынями, а с другой стороны стена полностью была забита полками со склянками каких-то зелий.

Лекарь подкатил к кушетке металлическую тумбу, уселся и похлопал ладонью на место рядом с собой. Я неуверенно прошла по каменному полу и присела.