— Можно подумать, ты до сих пор не чувствовал себя дичью.

Арвен засопел, а она продолжила:

— Сам почему рванул за храмовником? Узнал что-то интересное?

— Ну как сказать, — Лунг устроился на стуле, отвечая вместо Арвена томным низким голосом: — Важная информация: храмовники носят белые подштанники. Не знаю что это даст, но…

Арвен недовольно скривился:

— То есть тьму ты не почувствовал?

— Тьму? — удивленно переспросил Пелагий, подавшись вперед, — Это в храме-то?

— Не совсем. — маг развернулся к нему, — Тьмой тянуло из его подвалов. След был едва заметен, но он был.

Ррр сняла ноги со стола и задумчиво насупилась.

Я слушала их вполуха, тыкая пальцем в мягкое пузо крыса. Метаморф не подавал признаки жизни. Странно. Ну не верю я, что его можно зашибить одним ударом сковородки.

— А сам храмовник не показался подозрительным? — спросил Пелагий.

— Он маг, — ответил Арвен, наблюдая за моими манипуляциями. — И настолько силен, что…

— Может соперничать с Владетелем? — сощурившись, Лунг посмотрел в его сторону.

Арвен сдержанно кивнул.

— Но я не пойму, в чем его сила. Кажется тьмы в ней столько же сколько и света. Думаю он и есть тот загадочный Верховный, который грозит миру новым богом.

В дверях показался Стайр:

— Ужин скоро будет.

При виде дворецкого у меня возникла идея. Я посмотрела на Стайра умоляющим взглядом

— А можно немного сыра… или буженинки, но сейчас?

Готова спорить, что при этих словах крыс чуть дернул усами.

Стайр бросил недовольный взгляд в сторону Арвена, словно я попросила конфетку, пытаясь перебить себе аппетит перед обедом. Тот хмыкнул, кивнул и дворецкий исчез в дверях.

— А все-таки интересно, что же это за бог? — орчанка проводила взглядом дворецкого, повернулась к магу. — Что сказал Ви Рей?

— Намекнул, что ваш Владетель балуется темной магией а некий Ван Груберт его оберегает, — ответила я вместо Арвена, а затем прикусила язык, поймав его недовольный взгляд. Пришлось срочно сделать озабоченное лицо и вернуться к реанимации крыса.

— Твой аншеф? — удивился Пелагий, взглянув на мага.

— Темная волшеба и Владетель, — задумчиво потянул Лунг, рассматривая потолок. — Владетель и аншеф. Аншеф и храмовники. Храмовники и темная волшеба, — он резко облокотился на стол и обвел нас торжествующим взглядом. — А круг-то замкнулся!

— Это лишь слухи, — недовольно бросил Арвен. — Они требуют проверки.

Ну, не знаю. Даже то, что они появились, уже настораживает. Хотя, это не мое дело. Пусть сами разбираются. Я Владетеля не знаю, встречаться с ним не планирую. У меня вон Мииш в обмороке.

Вернулся Стайр. Он поставил на стол тарелку с ломтиками сыра и буженины.

Я взяла ломтик сыра и поднесла к черному носу крыса. Когтистые лапки тут же вцепились в него. Хитрый гаденыш не смог долго притворяться. Я попыталась отобрать тонкую пластину. Не тут то было. Симулянт ожил и впился в нее зубами. Я облегченно выдохнула и разжала пальцы.

Как только тревога за Мишша отпустила, я почувствовала жгучее желание скрыться в своей комнате, чтобы там, в тишине, развернуть тонкий сверток, спрятанный под одеждой, и заглянуть внутрь него.

—…шла? — голос орчанки пробился сквозь мои мысли.

Я подняла голову:

— Что?

— Ты что-то забрала из футляра кривоносого. Я видела, — пронзительный взгляд Ррр, прилип ко мне репяхом.

Я растерялась не зная что ответить, Сдавать свою находку не хотелось.

— Иина, ты взяла вещь кривоносого? — Арвен требовательно протянул ко мне руку. — Давай сюда. Где эта вещь?

Я отстранилась от него подальше. Где, где? В декольте. Но я вам ее не отдам. Потому что у вас прав на нее нет — она не звала вас.

Мишш прекратил жевать и покосился на мага.

Может соврать, что ничего не брала? Но уверенный тон орчанки и заинтересованные взгляды остальных, говорили что они не поверят этой лжи.

Я скрестила руки на груди и насупилась:

— Не дам.

Вот! Пусть только попробуют потянуть ко мне руки, враз прикажу Мишшу откусить их по плечики.

Словно услышав меня, метаморф бросил сыр, взлетел на плечо и зарычал в сторону остальных, оскалив зубы. Пока тихонько, настороженно, скорее предупреждая, чем нападая. Я попыталась встать из-за стола, но Лунг, который неожиданно, оказался за моей спиной, надавил мне на плечи и усадил обратно. И как только крыс не грызанул его?