На этот слет Магов в этот раз Богиня не пришла, посчитав, что уважаемые мужи сами разберутся и отдохнут без нее, и если вдруг что-то и произойдет нехорошее, то ей обязательно сообщат.

Кощей потирал руки только от той мысли, что как не пойдут дела, он в любом случае в выигрыше, ведь в самом худшем варианте сложившейся ситуации, отомстит Катюше за ее несговорчивость.

Он прибыл на место заранее, чтобы насладиться предвкушением. Тысячи свечей освещали особняк графа Оракула, и от этого становилось уютно. Торжество игры теней и света придавало шик и великолепие огромной залы, которая была уже заставлена столами и стульями. Здесь каждый мог стать зрителем, или отчаянным игроком.

— Вы уже здесь, любезный граф? — к нему подошел хозяин в длинном, ниспадающем до пола черном плаще. На его плечи легли длинные, густые локоны седых волос, обнажающие его чистый лоб.

— Да, граф Оракул, — и он поклонился. — Я люблю у вас бывать. Здесь так дьявольски красиво.

— Несомненно. Если бы вы произнесли эту фразу по-другому, я бы на вас разозлился.

— Я понимаю ваши чувства и поддерживаю вас во всем.

— Ну, чудненько. А где наша несомненная Звезда нашего вечера?

— Вы о ком?

— Глупец! Вы что до сих пор верите в то, что у вас есть возможность меня обыграть?

— А, вы про Катю. Так зачем ее звать, я вам доставлю тут же, за пять минут.

— Так, где же она? — уже начал нервничать хозяин.

— Минуточку. Вот в этом зеркале. Сейчас я ее вызову.

— Негодник. Никакой игры не состоится, если вы эту красотку не доставите мне немедленно!

— Слушаюсь и повинуюсь.

Вскоре Кощей прибыл со связанной Катей.

— Я ее лишил колдовской силы. Она будет послушна, как ваше отражение. Куда вы, туда и она.

— Развяжите ее!

С девушки спали веревки и кандалы. Она потерла руки и нагло посмотрела на Оракула:

— Что за представление, мне интересно знать? Зачем я здесь?

— А она ничего, с характером. Она мне нравится! Дитя мое, — ты приглашена на это мероприятие, чтобы принять участие в игре. А этот недостойный Маг, — и он указал на Кощея, — неправильно все понял.

— А то, что я сейчас услышала, тоже неправильно поняла, потому что вы уготовили мне ловушку?

— Не волнуйтесь, Катенька. Давайте пройдемся, выпьем коктейля и посмотрим достопримечательности нашего сада.

Они вышли. Кощей посмотрел им в след. Статная и красивая Катя была под стать Магу предсказаний и гадания, и у него защемило в сердце: «Может я поторопился со мщением?».

— Конечно, поторопился, — до него дотронулась рука, проходящего мимо него Мага Всеслышания и Телепатии. Его большой рот растянулся в длинной улыбке, и Кощею стало не по себе. — Я ее отобью назад, подумал он и произнес вслух уходящему. — А ты ничего не слышал.

Зазвучал гон, и гости стали собираться. Игроки устроились за столами.

Глава 12. Приз

Катя села рядом с Оракулом — так велел он сам, и она подчинилась, ведь с предателем ей точно делать было нечего.

В воздухе повисло семь позолоченных подносов с колодами карт. Они разнесли их по семи столами, и невидимая рука раскидала карты игрокам.

Началась жаркая игра. Катя тоже была азартным человеком, и чем могла, помогала Магу, но он не нуждался в подсказках, но чтобы не потерять расположение девушки, только мило улыбался и кивал головой. Один за одним уходили игроки, и через два часа за одним столом остались только два мага — это Оракула и Кощей.

Маг предсказаний в упор смотрел на соперника. Тот опустил глаза, не выдержав этого тяжелого взгляда.

Катя тоже смотрела на предателя исподлобья.

Наступила тишина.

— Ну что же, Кощей, приступим к последнему акту великой игры. Как вы себя чувствуете? Вы можете отказаться, если в чем-то неуверенны. Не правда ли члены коллегии?

— Пусть играет! — Выкрикнул кто-то из зала.

— Ваше последнее слово.

— В голове Кощея вертелось только одно: Помогите! Но он выдержал удар и ответил:

— Давайте приступим к игре.

Карты тут же разлетелись сами по игрокам.

Кощей снял их со стола, повернув одновременно лицом к себе — одна мелочь, и ни одного туза. Но он сделал вид, что все в порядке, улыбнувшись сопернику.

— Ваш ход! — на него в упор смотрел маг, не веря его игре на чувства.

— Семерка трефи, — и Кощей положил на середину стола карту.

— Не густо. Дама трефи. Бито. Восьмерка бубен.

У Кощея стали дрожать руки. Он понял, что все крупные масти перетекли волшебным образом хозяину особняка.