За время полёта маг блокировал воспоминания невест более точно, так что теперь они помнили всё вплоть до того момента, как увидели просвет в пещере. Над тем, что он почерпнул из их воспоминаний, ещё предстояло поломать голову, но одно было ясно: лагерь хангеров придётся переносить подальше от живых скал. Не хватало ещё, чтобы кто-то снова подобрался к ним с тыла, будучи проведённым невидимым шутником сквозь монолитный камень.

К громадному удивлению затаившегося за большим деревом мужчины, первой к полянке приблизилась Альконта. По его расчётам, дилорийцы должны будут добраться сюда только через десять минут.

«Как же эта маленькая неспортивная девушка опередила тренированных воинов?!» – задался вопросом принц.

– Ой! – воскликнула сваха, увидев спящих на шелковой траве подопечных.

Даниэлю пришлось оперативно снимать с них сонные чары.

«Может, они сейчас о всяких штучках проболтают? – тешил себя надеждой Талль. – Только бы снова в пещеры не пошли!»

– А где Евриолла? Она же всегда с вами вместе ходит, – сама того не зная, начала с главного Альконта.

Девушки резко вскочили на ноги и принялись все одновременно рассказывать, что с ними произошло.

– Действительно, а где Евриолла? – испуганно вскрикнула Тайнисс.

Землянки дружно заозирались, вглядываясь вдаль.

– Очевидно, она потерялась в пещере! Не знаю, как вы, а я иду её искать! – заявила Аля и решительно шагнула под каменный свод.

Даниэль мысленно взвыл и бросился ей наперерез.

Новость об обыске и допросе подозреваемой в заговоре против её девочек Альконта услышала от доргата Талиццо – первого императорского казначея.

– Какой мощный рекрусер, такой большой и красивый! – принялась восхищаться сваха, рассматривая транспортное средство, на котором приехал дилориец.

Хотя Доргат и раскусил, зачем она расхваливает его машину, устоять не смог.

– Ладно, – улыбаясь одной левой половиной рта, сказал он, – садись, поедем, узнаем, как там идёт обыск и допрос Заракеи.

Послав мужчине благодарную улыбку, девушка живо забралась на пассажирское сиденье.

Приехав, они сразу узнали, что невест обманом заманили вглубь живых пещер, и туда будет направлен поисковый отряд. Сваху, однако, не устраивало, что добираться на место придётся на очередных дилорийских животных. Ей нужно было туда, и прямо сейчас! Поэтому она отвела в сторонку императорского казначея, прижалась к нему всем телом и, томно дыша, зашептала:

– Доргат, давно хочу вам признаться, что ваши восхитительные фиалковые глаза и бугрящиеся мышцы не дают мне уснуть по вечерам…

– Аля, солнышко, – оборвал её патетическую речь мужчина, – мне не нравится, что вы всё время что-то выдумываете вместо того, чтобы просто попросить!

Землянка смущённо откашлялась и спросила:

– Можешь сейчас отвезти меня к пещерам на рекрусере? Пожалуйста!

Господин Талиццо поморщился и, не скрывая досады, ответил:

– Нет. Аля, дорогая, ты же знаешь, что я не могу. Попроси что-нибудь, что не нарушает наших законов.

По категоричности ответа она поняла, что надувание губок и взгляд снизу вверх тут не поможет. А значит, придётся разыграть один из своих козырей.

– Предлагаю тебе стать моим официальным женихом и выиграть спор.

Брови дилорийца поползли на лоб, затем собрались у переносицы и, наконец, вернулись место. Лицо осветила солнечная улыбка. Он моментально запрыгнул на водительское место и завёл мотор.

– Чего же ты стоишь?! – задорно подмигнул он ей. – Залезай скорее, поедем на прогулку к пещерам.

Два раза Але повторять не требовалось.

Проносящиеся мимо луговые цветы слились в пёструю ковровую дорожку, и не успела сваха глазом моргнуть, как Доргат уже прятал свой рекруссер среди зарослей местного шиповника. Затем он опустился на корточки, сплетая какое-то заклинание. Что было дальше, девушка не смотрела, потому что на всех парах понеслась к горам. Увидев у пещеры лежащих без движения Маринеллу, Анэли, Тайнисс, Ниоле, Стану, Контеллу и Баррель, она испугалась и зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. К её огромному облегчению, они скоро зашевелились, потягиваясь и зевая.

«Гады, снотворное подмешали и сюда привезли! – сделала вывод сваха. – Ничего-ничего, сейчас я у них всё расспрошу».

Ей понадобилось меньше минуты, чтобы определить, что Евриолле может грозить опасность. Возможно, сейчас девушка ищет выход, блуждая в каменном лабиринте.

Альконта бросилась к пещере, чтобы найти подопечную, но тут, откуда ни возьмись, нарисовался Тальними. Он попытался её отговорить, но она проигнорировала и двинулась дальше. Точнее, хотела двинуться, но не тут-то было! Мужчина поймал её за руку и резко потянул на себя. Она врезалась бы носом в мускулистую грудь, если б он не придержал за плечи.