— Ребята, готовы сделать заказ?

— Спасен Рамой, — сказала она.

Ривер не сводил с нее глаз.

— Спасен.

Он жестом руки предложил ей сделать заказ.

Джесс вздохнула и подняла взгляд вверх.

— Ты знаешь мой обычный заказ.

— Ага. — Рама повернулся к Риверу. — А вы?

— Подождите, что она заказала?

— Суп Том Кха, — проинформировал Рама. — И утку с зеленым карри.

Ривер нахмурился.

— О, — он снова открыл меню. — Что… хм, еще вы бы порекомендовали?

Джесс уставилась на него.

— Только не говори мне, что ты собирался заказать то же самое.

Ривер кивнул, уставившись в меню.

— Пьяная лапша?

— О, она здесь великолепна, — подтвердила она. — Давай возьмем суп на двоих и два первых блюда. Она взглянула на Ривера. — Хочешь пива или чего-нибудь еще?

Казалось, его искренне забавляло то, как она взяла на себя ответственность.

— Воды, пожалуйста.

Они передали меню Раме, и Джесс уставилась на своего кавалера через стол.

— Серьезно: ты же не собирался заказывать утку.

— Вообще-то собирался.

Она не знала, откуда взялось желание смеяться и кричать одновременно, но она решила этого не делать, в ответ лишь сделав глоток воды из бокала.

— Ты сегодня работала? — сухо спросил он, явно надеясь, что она забыла, о чем спрашивала, прежде чем их прервали. Честно говоря, если он не хотел отвечать, то Джесс, вероятно, все равно не хотела слышать правду.

— Нана всегда была сторонницей того, что если мне не нужно работать, тогда суббота — семейный день.

— Ты живешь с бабушкой? — поинтересовался он.

— И да, и нет. Нана Джо и Попс владеют жилым комплексом. Они живут в бунгало, а я живу в квартире через двор.

— Вместе с дочерью? — уточнил он, и она кивнула. — Как ее зовут? — после секундной паузы Джесс покачала головой. Ее охватило беспокойство. — Я знаю, что она вне эксперимента, — сказал он. — Это просто был мой вопрос о семье. Беседа. — он сделал паузу, игриво улыбаясь. — Например, у меня есть две назойливые сестры.

— О, да ты счастливчик. Любопытные женщины поддерживают мир в рабочем состоянии.

— Им бы это понравилось. — он рассмеялся, тепло и искренне. — Обе старше меня: Наталья и Пилар. Обе любят командовать.

— Хм…младшенький. — Джесс сделала еще глоток воды. — Я бы точно не угадала.

Уголок его рта приподнялся в легкой улыбке.

— И почему это?

Рама материализовался рядом с большой дымящейся миской супа. Он поставил тарелку между ними, и они провели несколько минут в непринужденном молчании, раскладывая по тарелкам свои порции, передавая через стол соус чили и приправы.

Джесс наклонилась, чтобы понюхать содержимое своей миски — острый — острый бульон был одним из ее любимых блюд — и заметила, что Ривер только что точно повторил ее движение.

Он заметил это почти одновременно с ней, отчего быстро выпрямился.

— Так почему тебя удивляет, что я самый младший? — продолжая беседу, спросил он.

— Младшие дети обычно менее «напряжены», — с улыбкой ответила она, используя его же собственное описание против него. — Вы, чопорные перфекционисты, как правило, старшие дети в семье.

— Понял. — звук его смеха волной прокатился по ее телу, а Ривер тем временем наклонился, пробуя суп. Глубокий сексуальный стон, который он издал, когда попробовал блюдо на вкус, был обречен преследовать лучшие и худшие сны Джесс.

— А что насчет тебя? — спросил он. — Братья или сестры?

Она отрицательно покачала головой:

— Единственный ребенок.

Он попробовал еще ложку:

— Тогда я думаю, мы бы оба проиграли пари. Я бы сказал, что ты старшая в семье, где, по крайней мере, есть еще брат или сестра.

— Почему?

— Ты кажешься ответственной, умной, добросовестной. Любящей командовать. Я представляю, как ты копируешь поведение своих родителей и…

Джесс фыркнула от смеха и потянулась, чтобы прикрыть рот салфеткой. Сама идея подражать Джейми была абсурдной.

— Извини, это было просто…, — она снова разгладила салфетку на коленях. — Нет, я единственный ребенок в семье.

Он понимающе кивнул и, надо отдать ему должное, сменил тему.

— Итак, мы уже обсудили то, как пришел к тому, чем занимаюсь, — начал он. — Но как ты стала статистиком? Признаю, тебе это подходит. — она вопросительно приподняла бровь. — Ты кажешься очень компетентной в этом вопросе, — добавил он. — Это вызывает доверие. И привлекает.