Он — Уильям Джэнсен. Молодой лорд волшебных Вестианских земель, в которых мечтает жить каждый. Однажды над этим прекрасным уголком нависает угроза и всему виной проклятие, которое поразило семью Уильяма. Сможет ли он найти способ исцеления и спасти эти земли от гибели?
Она — Клара Рэйвенрофт. Обычная девушка. Сильная духом, она пережила многое…
Гибель родителей, нескончаемые беды, долги… Еще и злой, алчный опекун… Несмотря на трудности, она лелеяла желание о лучшей жизни и верила, что оно сбудется.
Каждый имеет свою сокровенную мечту и у каждого свои стремления, но однажды судьба сводит их вместе… Хватит ли Кларе силы духа и доброты в душе, чтобы увидеть в монстре человека и исцелить его?
Пролог
День склонился к закату. Усевшись в удобном кресле своего кабинета и схватив чашку чая, я взял ручку с бумагой и стал составлять себе план на завтрашний день. Дел предстоит много: подсобить в детском приюте, заключить очередную выгодную сделку. Ах да, еще у одной семейки землевладельцев проблемы с хищниками, прибегающими из леса, и надо это дело как-то решить…
Быть лордом самых богатых земель Единой Империи — задача почетная, но при этом такая выматывающая… Особенно, когда у тебя есть тайна, которую ты вынужден держать при себе…
Стоило мне только об этом подумать, как дверь моего кабинета открылась и на пороге возник наш семейный дворецкий.
— Господин, все готово, можете идти в спальню. Супруга ожидает вас.
Взволнованно сглотнув, я отставил чашку чая и, не поднимая взгляда, произнес:
— Приду через несколько минут.
Услужливо поклонившись, Ханс покинул кабинет и закрыл за собой дверь, оставляя меня на дальнейшие размышления.
Отложив на край стола бумагу с записями и нервно отбросив в сторону дорогую перьевую ручку, я слегка ударил кулаком по массивному столу и повернулся к окну.
Идти сегодня в спальню мне никак не хотелось, ибо все закончится кое-чем похуже, чем супружеским долгом…
Взглянув на свою слегка бледную и трясущуюся руку, я на мгновение вспомнил те счастливые годы, когда не был вынужден убивать невинных для сохранения своей жизни… Для сохранения процветания Вестианских земель…
Хотел бы я вернуть эти прекрасные дни назад, но, к сожалению, этого уже никогда не будет…
Отбросив размышления, я покинул кабинет и зашел в свою комнату, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Пусть эта девушка видит меня в качестве супруга первую и последнюю ночь, но я не могу себе позволить прийти к ней злым, уставшим и взъерошенным. Разве такое впечатление стоит оставлять о себе в эту ночь?
Подойдя к зеркалу, проверяю свой внешний вид. Слегка бледная кожа, уставшие от пары бессонных ночей серо-голубые глаза, темно-русые волосы. Изо рта, как обычно, выглядывают не длинные, но очень колючие клыки — мое орудие убийства и одновременно средство поддержания жизни для моего народа…
Да уж, вид у меня явно не из приятных…
Переодевшись и собравшись с духом, глубоко вздыхаю и шагаю в комнату, где меня уже ждет супруга.
Супруга, которую я вижу всего второй день…
Спальню обустроили в лучших традициях наших земель — со вкусом, дорого и изысканно. Большая деревянная узорчатая кровать с мягким пружинистым матрасом была украшена шелковой лавандовой простыней, а у изголовья стояли две большие перьевые подушки. Большое украшенное витой решеткой окно прикрывали прозрачный тюль и занавески в цвет белья. Также не забыли и о цветах. Предпочтение отдавалось тем видам, которые нравились моим супругам, поэтому сегодня комнату в некоторых местах украшали вазы с разноцветными розами.
Должно же бедняжек в эту ночь хоть что-то радовать…
В назначенном месте меня ждала девушка. Ее лица не было видно, ибо она сидела на кровати ко мне спиной и смотрела в еще не до конца закрытое окно, но я разглядел длинные черные волосы, которые мягко расстилались по белоснежным плечам, прикрытым тонкими лямками небесно-голубого ночного платья. Когда я подошел чуть ближе девушка пугливо обернулась, услышав мой топот.
— А, это вы, господин. Рада вас видеть! — любезничала она, тщательно стараясь скрыть отчаяние, наполнившее ее душу.
Сделав вид, что не слышал ее фразы, я бросил взгляд на стол, на котором стояла нетронутая еда.
— Ты ничего не ела?
Черноволосая гостья ничего не ответила, лишь грустно опустила взгляд на свои ноги, наряженные в чулки. И тут я вспомнил один важный нюанс из ее жизни…
Девушка стала инвалидом с ранних лет и практически не может ходить. И вот сейчас, когда она достигла совершеннолетия, она и ее родители не придумали ничего лучше, как вверить ее жизнь мне в обмен на престижный статус для всей семьи. Ведь замуж ее, с большой вероятностью, просто не возьмут…
— Простите, господин. Я не могу встать, но если вы подадите мне тарелку, то с радостью разделю с вами трапезу, — раздался мне наконец в ответ милый, слегка трепещущий голос.
Наложив в белую с золотым узором тарелку немного мелких фруктов и ягод, с заботой несу ужин своей собеседнице. Супруга с улыбкой подхватила блюдо и стала скромно уплетать поданное мной угощение. Пока она ела, я решил разлить напитки в бокалы.
— Будешь? — спросил я, махнув в ее сторону рукой с бутылкой.
Черноволосая отрицательно мотнула головой.