— Клара, ты же не…

— У нас мало времени! — перебила ее Клара, взирая на собеседницу настойчивым взглядом.

Похоже, она уже все решила…

Лэйла, разумеется, от слов подруги впала в истерику. Из глаз темно-русой гостьи ручьем лились слезы, которые не останавливали даже ее тонкие руки. Ноа подхватил свою супругу и крепко обнял ее в надежде успокоить. В его глазах тоже читались ярость, сожаление и нежелание мириться с происходящим, но он не препятствовал воле сестры.

Видеть это со стороны было еще больнее. Все двенадцать лет я отнимал жизни своих жен, но еще ни разу не видел от их родных и близких чего-то подобного. Неподдельная любовь и отчаяние за ближущуюся гибель родного человека…

Глядя на это я еще сильнее убеждался в своем нежелании сейчас совершать ритуал, только вот Клара с моим мнением сейчас совсем не считалась. Когда в комнате остались лишь мы вдвоем, она помогла мне присесть на кровати и откинула с левой части шеи мягкие каштановые локоны.

— Нет! Ты же погибнешь! — попытался отговорить я супругу. — Я не просто так освободил тебя от этого ужаса.

— Боюсь, у нас нет выбора. Ты должен это сделать ради своего народа! Я хочу, чтобы ты выжил, а раны твои зажили! И я уже приняла решение…

Богиня, молю, дай мне возможность расслышать этот кошмар и направь меня на путь…

Я не хочу губить Клару, но ради своего народа у меня и вправду нет иного выхода! Что ж, видимо судьбой мне не дано подольше насладиться обществом девушки, которая так пригрелась моему сердцу… Несправедливо!

Дрожащей и грязной от запекшейся крови рукой я прикасаюсь к подбородку супруги и направляю ее лицо к себе. Мы снова пересеклись взглядами, но в этот раз чары, что даруют приятный дурман, практически не действовали. Как минимум я сохранял ясность мысли. Точнее почти полную — на столько, на сколько это было возможно в моей текущей ситуации. Видимо в моем стремительно угасающем организме уже совсем не осталось энергии…

Буду надеяться, что хотя бы на Клару эффект подействует, иначе все будет совсем плохо.

Волнующаяся супруга приблизилась ближе, одарив мои влажные и прохладные губы легким поцелуем. Боль в сердце на время притупилась легкой искоркой такой желанной и приятной страсти. Как бы я хотел сейчас заключить Клару в свои объятия… Ласкать эту тонкую талию и притягательную грудь, вырывая из уст ее хозяйки сводящие с ума стоны… Но сейчас я даже нормально дышать не могу, не то что как-то активно двигаться…

Мое левое, выглядывающее из под расстегнутой рубашки, плечо опалило прикосновением горячих уст супруги, а сама девушка обняла меня и замерла, выжидая дальнейших действий.

Сердце обливалось кровью от физической и душевной боли, а душа изнывала от несправедливости… Сам того не ведая, я не сдержался и пролил несколько слезинок горя.

Как это ни прискорбно, но пришло время прощаться… Заодно мягко признаюсь ей в своих чувствах, которые вряд ли угаснут даже после ее смерти…

— Я не забуду тебя, частичка моего сердца… — прошептал я ей на ухо, в следующую секунду опалив притягательную шею прощальным нежным поцелуем и максимально крепко сжав объятие. Изнывающие в предвкушении желаемого клыки уткнулись в нежную кожу, словно выжидая идеального момента. В следующую секунду они, словно острые иглы, жадно и беспристрастно впились в шею моей возлюбленной, чем заставили бедняжку вздрогнуть.

Мысленно я уже хочу прекратить это безумие, но жажда проклятия теперь неумолимо требовала от меня завершить начатое до конца! Боль от ран стала затихать, дыхание мое постепенно возвращалось в норму, а сердце больше не билось в агонии и не норовило выскочить из груди… Дарующая жизнь энергия, словно ток, наполняла меня сквозь злосчастные и ненавистные острые клыки, не оставляя моей жертве ни малейшего шанса.

Спустя время я почувствовал, что дыхание Клары замедлилось, а ее хватка, что держала меня и прижимала к себе, значительно ослабла. Ее тонкие пальчики нырнули в мои темно-русые волосы, приятно поглаживая мягкую шевелюру.

— Спасибо, Уильям, за тепло и пусть короткую, но счастливую жизнь… — прошептала Клара, в следующую секунду закрыв глаза и тихонько убрав руку. Я же, оставаясь во власти проклятия, продолжал проливать слезы и жадно отнимать жизнь своей жертвы…

Когда последняя частичка энергии чистой и невинной души перешла ко мне, жажда проклятия угасла, вернув мне мой рассудок. В панике я расцепил хватку, но передо мной предстала горькая реальность — Клара обмякла и погрузилась в гибельный сон, под воздействием которого ее сердце вскоре остановится, что станет знаком ее окончившейся жизни…