— Клара? Но… как ты… тут оказалась?

— Это неважно! — перебила я, заменив грязное полотенце с раны на чистое. В следующую секунду я уже обратилась к дворецкому. — Ханс, как скоро придет Ниннэ? Нужно помочь Уильяму!

Дворецкий расстроено покачал головой.

— Рана очень серьезная, а оружие убийцы еще было отравлено ядом. Очень велика вероятность, что господин не протянет до приезда целительницы…

Казалось, что в этот момент остановилось мое сердце… На глаза стали стремительно накатываться слезы от осознания ужасной реальности.

Человек, близкий мне душой и сердцем, вот-вот отдаст богине душу? Нет, я не хочу в это верить!

— Должен быть способ помочь ему! — воскликнула, еще сильнее прижимая полотенце к ране. Слезы лились ручьем, а я, сама того не осознавая, чуть ли не до крови по прикусывала соленые губы. Ноа с Лэйлой стояли позади и со скорбью наблюдали, как моего супруга стремительно покидает жизнь…

— Спасти его способен только смертоносный укус, — произнес дворецкий с дрожью в голосе. — Он насытит господина энергией и позволит крови свернуться, а ему самому достаточно долго сопротивляться эффекту яда. Но…

В комнате воцарилось неловкое молчание, перебиваемое моими слезными всхлипываниями и учащенным дыханием умирающего супруга.

Ханс прав… Больше ждать времени нет. Я дала обещание отдать Уильяму свою жизнь и должна исполнить его!

Я не могу потерять важного моему сердцу человека, не говоря уже об угрозе тысячам людей!

— Оставьте нас одних… — выдохнула, не отводя взгляда от Уильяма, словно произнеся приговор.

Осознав суть моей просьбы, Лэйла перепуганно дернулась и зашагала в мою сторону, но Ноа схватил ее за руку, не давая той меня остановить.

— Клара, ты же не…

— У нас мало времени! — громко перебила я подругу. — Я должна сделать это!

Лэйла впала в истерику от нахлынувших на нее в этот момент эмоций, поэтому Ноа спешно обнял супругу и аккуратно повел ее из комнаты, горько кивнув мне на прощание. Перепуганная подруга до самого последнего момента причитала и проливала за порогом слезы, выкрикивая мое имя… Услужливо мне поклонившись, Ханс также вышел и закрыл за собой дверь.

Теперь в комнате остались лишь мы вдвоем. Я помогла супругу присесть на кровати, подложив ему под спину подушку.

— Клара, что ты делаешь? — процедил Уильям сквозь боль, словно не понимая моих действий.

— Помогаю тебе принять более удобную позу для ритуала… — ответила, с заботой поправляя красное от крови полотенце.

— Ты хочешь сказать…

— Да, Уильям, — кивнула, глубоко вздохнув. — Ты должен это сделать!

— Нет! Ты же погибнешь! — супруг отрицательно покачал головой. — Я не просто так освободил тебя от этого ужаса.

— Боюсь у нас нет выбора. Ты должен это сделать ради своего народа! Я хочу, чтобы ты выжил, а раны твои зажили! И я уже приняла решение… — аргументировала я, показательно откинув с левой части шеи каштановые локоны.

Уильям промолчал, в очередной раз мотнув головой. Он явно не хотел исполнять волю проклятия, но сейчас у него нет иного выбора.

Дрожащая рука, покрытая запекшейся кровью, прикоснулась к моему подбородку и направила лицо к супругу. Серо-голубые глаза, наполненные болью и отчаянием, вновь пытались своим сиянием погасить в моих мыслях страх и одурманить меня пробуждающими желание чарами.

Чувствовалось их воздействие, но в этот раз оно не настолько сильное, как обычно, поэтому я практически полностью сохранила ясность разума.

Видимо Уильям так ослабел, что ему банально не хватает сил и энергии, чтобы воспользоваться чарами в полной мере.

Я аккуратно приблизилась ближе, тихонько поцеловав прохладные и соленые от слез губы, а потом примкнула устами к его левому плечу, что выглядывало из под расстегнутой рубашки.

Наверное, сейчас самое подходящее время для прощания? Только вот я даже и не знаю что сказать… Признаться ему в своих чувствах? Но что если он их не разделяет?

— Я не забуду тебя, частичка моего сердца… — прошептал он, опалив шею поцелуем и крепко прижав меня к себе.

Чувствую, как колючие клыки прикасаются к нежной коже и натягивают ее… Я замерла, даже забыв про то, что надо дышать. Словно две иголки, в следующую секунду клыки жадно впились в шею, пронзив тело болью. Захотелось вскрикнуть, но так я могла спугнуть Уильяма, поэтому я смиренно терпела, для надежности прикусив губу.

По шее к ложбинке на груди щекотно прокатилась странная струйка. То ли кровь, то ли слезы… Хотя, какая теперь уже разница…