— Итак, что же вы хотели нам сказать? — произнесла максимально спокойно, хотя меня почему-то не отпускало волнение. Рука, что сейчас нервно теребила подол платья, с потрохами выдавала мои эмоции…

Мужчина поднялся со своего места, уважительно поклонился и присел обратно.

— Для начала позвольте представиться. Мое имя Томас и я являюсь адвокатом уже знакомого вам лорда Останских земель.

Ох, кажется, мои предчувствия меня не обманули… Уже вижу, как брат нервно прикусил губу.

— Если вы думаете уговорить меня отказаться от показаний против Виктора, то…

— Моя первая задача как адвоката защищать своего подопечного, тут вы правы, — невозмутимо ответил Томас. — Но я пришел не за этим…

— Тогда зачем же? — полюбопытствовала Лэйла.

Гость достал из своего блокнота подписанный лист бумаги и протянул его моему брату.

— Дело в том, что согласно этому документу лорд Виктор признает свое отцовство над леди Кларой Джэнсен и ее братом — Ноа Рэйвенрофт. И как будущему наследнику дела отца вам, господин Ноа, необходимо как можно скорее явиться в семейное имение.

Я тихонько охнула, от удивления позабыв про дыхание, а Лэйла замерла на месте, раскрыв рот.

Это должно быть какая-то шутка?! С детства мы воспитывались в настоящей семье! Виктор — наш отец? Похоже, от отчаяния мужчина совсем сошел с ума…

Послышался звук битого стекла, который отвлек меня от шока.

— Ой, прошу прощения… — Уильям нерво копошился под столом, поднимая с мокрого от пролитого напитка пола какие-то бумаги.

Брат внимательно вчитывался в буквы в надежде отыскать подвох, но, судя по его напряженному виду, ничего такого он не увидел.

— Но как это вообще возможно? Еще недавно он чуть не убил мою сестру! — с упреком произнес брат, бросив документ на стол. — Или Виктор держит нас за дураков и думает, что сможет откупиться от своего греха клочком земли?!

— Я вполне понимаю причину такого мнения, но все же нет — данное решение никак не касается совершенного им преступления, — все также холодно и невозмутимо ответил Томас. Открыв барсетку, он спрятал в нее отданный ему братом документ и достал новый. — Возможно, это звучит странно и смахивает на сумасшествие, но всему виной — родимое пятно, что есть на ваших плечах.

От услышанного мой взгляд сам потянулся к плечу, где под платьем действительно скрывалось описанная им особая примета.

Мы с братом всегда удивлялись, что имеем такую необычную черту, но вот у наших матери с отцом мы такое не видели…

Так, стоп! Этот незнакомец не заставит меня усомниться в наших любимых родителях!

— Ну есть оно, и что дальше? — продолжил Ноа, облокотившись на спинку и недоверчиво скрестив руки.

— Это пятно — некий родовой признак. Вот уже несколько поколений дети в семье Останского лорда имеют такую особую примету. И, как вы понимаете, это одна из причин, по которой Виктор признал в вас своих детей.

— Но с такой особенностью может родиться абсолютно любой человек, — возразила я, разведя руками. — Мы воспитывались в обычной фермерской семье и никогда не имели дел с лордом.

— В чем-то вы правы, леди Клара, иметь родимое пятно может любой человек… Только вот в вашем случае оно располагается на одном и том же месте у всех троих… — взгляд Томаса легонько скользнул на мое плечо. — Поэтому в этом плане мы склонны верить Виктору, хоть это решение далось властям и нелегко.

Медленно выдохнув, я закрыла рот рукой и растерянно забегала глазами из стороны в сторону. Разум никак не хотел принимать услышанное.

Человек, которого я лишь недавно увидела впервые в жизни… Человек, который пытался нагло… сделать со мной… Нет, я отказываюсь в это верить!

— У нас были и отец, и мать. Оба признавали в нас родных детей! Они любили нас и мы им отвечали тем же! Какие бы там ни были у нас семейные приметы, я ни за что не поверю в отцовство Виктора! — мои щеки стали легонько гореть от ярости на все, что тут происходит.

— Кстати, насчет ваших родителей… — продолжил адвокат, нырнув рукой в открытую барсетку. — Старушка целительница, что в те годы несла службу в Останских землях, дала интересные признательные показания…

Мужчина вручил мне очередной документ, где слегка кривым, но все же различимым почерком были написаны свидетельские показания. Брат вместе со мной вчитывался в буквы и мы оба качали головой, поражаясь увиденному.

— Да, леди Клара, когда ваш младший брат заболел, а у вас резались зубки, супруга Виктора по незнанию напоила вас обоих настойкой, которую и взрослым-то давать надо с превеликой осторожностью… Паникующие родители привезли своих детей к целительнице, которая в итоге выходила малышей, соврав при этом об их смерти. Уже тогда у Останского лорда были проблемы с психикой, и женщина решила, что таким образом обезопасит вас… Чуть позже вас взяла к себе добрая фермерская семья и до недавних событий пожилая целительница свято хранила эту тайну… — после этих слов Томас взял небольшую паузу. — Сомнений нет… Вы, леди Клара, очень похожи на свою почившую мать, а господин Ноа имеет яркие черты своего отца…