Передо мной предстал большой деревянный дом из сруба, возле которого было множество грядок, усеянных овощами и травами, а позади грядок располагалось несколько цветущих плодовых деревьев.

Большие окна с деревянными рамами украшали кашпо с различными цветами, а по некоторым стенам шли тонкие веревки, по которым росли вьющиеся растения с разноцветными бутонами. За полупрозрачной и слегка серой, но все же белой занавеской просвечивал оранжевый светящийся огонек от лампы или камина.

Еще одна лампа висела прямо над входом, который тоже украшали вьющиеся растения.

Деревянная массивная дверь открылась и нам навстречу вышла женщина. Длинные белые волосы хозяйки дома, украшенные цветочным венком, могли бы говорить о ее седине, вот только ее совсем не назовешь старушкой, ибо выглядела она достаточно молодо.

Ей явно не больше, чем тридцать лет… Лорд Уильям на ее фоне кажется ровесником, да по сравнению со мной она тоже не намного старше… В моем представлении лучшая целительница Вестианских земель должна явно выглядеть постарше… Может это ее магия или снадобья так хорошо работают? Я была бы не прочь выглядеть так молодо через пару десятков лет!

Женщина была наряжена в светло-серое платье крестьянки с круглым вырезом и с рукавами по локоть, местами украшенное более темными вставками, вырез и манжеты которого были оформлены тонкими узорчатой вышивкой зеленого цвета.

На шее хозяйки виднелся золотой узорчатый кулон с зеленым каплевидным камнем, а мочки ее ушей украшали сережки с такими же камнями. И без того светлая кожа еще ярче блестела на солнце, а светло-зеленые глаза придавали особый шарм своей владелице…

— Не ожидала увидеть тебя так скоро, Уильям, — произнесла хозяйка дома игривым, кокетливым голосом, словно приветствуя своего давнего знакомого. — Тебе вновь понадобилось обезболивающее?

Лорд Джэнсен спрыгнул с коня и пошел навстречу своей беловолосой собеседнице.

— Доброго дня, Ниннэ. Прости, что беспокою, но мне и моей невесте понадобится твоя помощь.

Уильям замялся, показывая ей свой красный после драки кулак, после чего пошел обратно и снял меня с седла, крепко ухватив мою талию своими сильными руками.

Хозяйка дома окинула нас заинтересованным взглядом, после чего согласно кивнула и жестом руки пригласила нас войти, придерживая распахнутую дверь.

Вестианский лорд аккуратно занес меня в одну из указанных женщиной комнат и усадил на диван, после чего присел на колено и аккуратно снял туфлю с раненой ноги.

Досаждающая долгое время боль от этого движения стала еще сильнее, чем заставила меня скривиться и тихонько шипеть от неприятного ощущения…

Когда лорд отошел, Ниннэ разместилась рядом и стала оценивающе разглядывать не только пострадавшую ногу, но и меня целиком.

— Уильям, оставь нас наедине примерно на полчаса. Я все сделаю в лучшем виде, а после мне понадобится поговорить с тобой.

Вестианский лорд смутился, видимо совсем не ожидая подобной просьбы со стороны своей знакомой, но все же кивнул и молча вышел из дома. Через несколько секунд во дворе послышался знакомый цокот копыт. Наверное он решил не тратить зря время и пока заняться своими делами…

Убедившись, что Уильям уехал, Ниннэ вновь перевела свой взгляд на меня.

— Итак, красавица, и как же тебя угораздило? — ее необычный вопрос ввел меня в некий ступор.

— Угораздило поранить ногу или попасть в лапы к монстру? — съязвила я, надув губы и отведя взгляд в сторону.

— Ну насчет второго варианта я и так догадываюсь, а вот что касается ноги… Как будто пыталась сбежать и что-то пошло не так, — в голосе целительницы явно читалась усмешка.

— Посмотрела бы я на вас, когда вашего мнения даже не спросили, но вы уже стали невестой того, кого видите второй день… — возразила, то и дело тихонько шикая от боли, вызываемой ее прикосновениями.

— Такая судьба может настигнуть любую из девушек Вестианских земель, и пока что с этим ничего не поделаешь… — добавила она с иронией.

— Я не из Вестианских земель, — парировала я. — До вчерашнего дня мне вообще не было известно о существовании Уильяма…

Ниннэ удивленно взглянула на меня и хлопнула глазами.

— Ого, в этот раз он быстро невесту нашел. Обычно поиски проводятся не один день прежде, чем он найдет ту самую…

— К несчастью, от этого мне не легче. Я собиралась выплатить долг и зажить своей жизнью, и мое замужество в этот план не входило… По крайней мере в ближайшее время…

— Судьба иногда подкидывает нам необычные сюрпризы и испытания! — добавила она с умным видом, после чего заинтересованно уставилась в мои изумрудные глаза.