— Клара, ты что, опять уснула?! Почему так долго?! — голос хозяина дома становился все напряженнее, а громкость и частота стука усиливались чуть ли не с каждой секундой.

Ничего не отвечая, подхватываю свою сумку и подбегаю к окну. Выглянув сквозь щель в занавесках, прихожу к выводу, что никто внизу на заднем дворе не дежурит… Окно мое находится на высоте второго этажа…

Это мой шанс! Только надо заблокировать вход незваным гостям!

Рывком подрываюсь к двери и закрываю шпингалет, который давал мне возможность при необходимости запереться изнутри. Он конечно хрупкий, но надеюсь его прочности хватит, чтобы задержать хозяина дома и остальных на некоторое время.

Услышав звук запирающегося засова, Райнольд стал долбиться в двери еще сильнее.

— Клара! Чего ты задумала?! Открой сейчас же! — громкий жуткий бас хозяина дома сотряс мою комнату, а шпингалет держался из последних сил, с каждой секундой норовя сдаться натиску толстяка, который, судя по характерному звуку, похоже уже ногами выносил дверь…

Вновь промолчав, в спешке открываю окно и залезаю на подоконник.

Пока никто не видит, я выпрыгну в окно и добегу до стойл, а потом пусть попробуют меня найти!

Дверь с размахом открывается и ударяется о стену, сотрясая с нее немного штукатурки. Увидев меня на окне, Райнольд в ярости рванул в мою сторону.

— Куда это ты собралась?! А ну стоять сейчас же!

Он гневно пытается схватить меня за руку, но за долю секунды мне удается ускользнуть от его хватки. Увернувшись, я немедля выпрыгиваю в окно прежде, чем он снова попытается меня остановить.

Когда я приземлилась правую ногу пронзила резкая боль, словно в нижнюю ее часть воткнули множество иголок, которые с каждой секундой кололи меня все сильнее. Судорожно пытаюсь подняться и побежать, но вскоре понимаю, что не могу сделать и шагу… От отчаяния и пронзающей мое тело боли из глаз невольно полились слезы, а я сама так и осталась беспомощно сидеть на земле, сжимая в слегка испачкавшихся ладонях зеленую траву.

Кажется моя попытка побега закончилась, не успев даже начаться…

Ситуацию усугубил разъяренный хозяин дома, который нашел меня быстрее всех и уже бежал чтобы разобраться с происходящим. Его огромная рука хватает меня за платье, зацепив также несколько прядей волос, и резко тянет к себе.

— Ты ж чего делаешь, стерва!? Подставить меня захотела, да?! — прокричал он, сильно тряся меня, словно куклу. Нога так и отказывалась меня слушаться, а голова болела от его крепкой хватки, которая помимо платья еще и тянула мои волосы. Не удивлюсь, если после такой встряски я лишусь нескольких прядей…

— Нет! Пожалуйста, отпустите! — в слезах взмолилась я, желая выпросить пощады, но у Райнольда явно были другие планы.

Его свободная рука уже замахивается, чтобы наказать меня за непослушание…

Мне страшно… Еще никогда я не видела его таким злым… Райнольд всегда был нечист на руку и мог в любой момент наказать нас с Лэйлой за самую небольшую провинность, но сейчас простым шлепком явно все не закончится… Что со мной будет? В лучшем случае я отделаюсь громадным синяком, а в худшем…

Вскрикнув от отчаяния, невольно закрываю глаза и пытаюсь прикрыться руками в надежде хоть как-нибудь ослабить удар.

Сердце так громко забилось от страха, что на мгновение я словно перестала слышать и понимать происходящее.

Мир вокруг словно замер…

В следующий момент я чувствую, как ветер тихонько щекочет мои щеки и я вновь падаю на землю. Открыв глаза, я увидела Райнольда, который злобно плевался красной слюной, с досадой смотря на лорда Джэнсена. Правая рука спасшего меня мужчины была сжата в кулак и, кажется, испачкана кровью.

— Не смей прикасаться к моей невесте, тварь! — прорычал он, многократно сжимая и разжимая руку в попытке успокоиться. Придя в себя, лорд подбегает ко мне и садится рядом.

— Как ты? — его серо-голубые глаза стали с волнением бегло осматривать меня на предмет ранений, а левая рука аккуратно поправляла мне волосы и платье.

Он так храбро бросился мне на помощь… А эти бережные прикосновения… Складывалось ощущение, что я действительно важна для него, хоть мы и знакомы всего второй день…

— Клара, ты меня слышишь? — спаситель взволнованно водит перед моими глазами своей красной от крови рукой. Придя в себя, шустро моргаю еще полными слез глазами и грустно опускаю взгляд на еще ноющую ногу.

— В-все хорошо, с-спасибо… — ответила, еще слегка заикаясь от шока. — Только вот кажется я не могу идти…

— Так тебе и надо за твою наглость! — с упреком произнес Райнольд, еще раз злобно плюнув куда-то в сторону.

— Скажешь еще хоть слово — и я тебе выбью еще пару зубов! — прорычал Джэнсен, нацепив на лицо злобный оскал. Хозяин дома притих и отступился, видимо испугавшись угрозы в свою сторону.