Он вопросительно взглянул на Костю. Тот быстро сказал:

— Да, да, я тоже. Все будет в лучшем виде.

— Мы сделаем это, — повторил Павел. — Мы должны.

В любой другой ситуации он воздержался бы от героико-суицидальных выходок. Но сейчас на кону стояло слишком многое, чтобы колебаться и мешкать. Речь ведь шла не о княжеском коньяке или иной ерунде, а о спасении всего мира. И себя заодно, поскольку если отец Серафим прав, а он, похоже, был прав, силы ада в любой момент могли нанести последний решительный удар и стереть в порошок жалкие остатки рода людского.

— Рад это слышать, — улыбнулся отец Серафим. — Я знал, что вы нас не подведете. А теперь ступайте и отдыхайте. Завтра нам всем понадобятся свежие силы.

— Постойте, а что конкретно нам предстоит найти? — спросил Павел. — И куда именно ехать?

— Все завтра. Перед нашим расставанием я объясню вам все детали. Хотя….

Отец Серафим поднялся со стула и подошел к одному из сундуков. Отперев его, он порылся внутри и вытащил оттуда лист бумаги. Увидев его глянцевую поверхность, Павел испытал мощный приступ дежавю. Сразу же вспомнилась ночная беседа с князем Центом и рекламная листовка с заветным коньяком.

— Вот, — сказал отец Серафим, протягивая ему лист.

Павел принял его и развернул. Костя подался вперед, заглядывая другу через плечо.

Это был отпечатанный фотоснимок некоего отделанного серебром и украшенного цветными стекляшками ларца квадратной формы. По одному изображению трудно было оценить его размер, но Павлу показалось, что тот не слишком велик.

— Эта рака находится в церкви на территории монастыря, — пояснил отец Серафим. — Я уверен, что она именно там. Внутри нее необходимая нам голова святого.

— То есть, — уточнил Павел, — наша задача войти в монастырь, забрать ящик, выйти с ним и вернуться к вам?

— Именно. Завтра мы обговорим место нашей последующей встречи. А теперь ступайте спать. Нас всех ждут трудные испытания, в которых нам понадобятся не только духовные, но и физические силы.

Когда Павел с Костей покинули автобус, последний прошептал на ухо другу:

— Надо в лепешку разбиться, а выпросить у них хотя бы один пулемет и ящик гранат.

— Я думал потребовать БТР, — признался Павел. — Жаль, танка нет. Он бы сильно упростил наше паломничество по святым местам.

Когда они вернулась к костру, сгорающая от любопытства Вика встретила их вопросительным взглядом. Павел в двух словах изложил ей суть дела.

— Вот так, — сказал он, закончив пересказывать содержание состоявшегося разговора. — Завтра в путь.

— Я поеду с вами, — вдруг заявила девушка. — Отец Серафим же сказал, что вы возьмете с собой Леху и еще кого-нибудь. Возьмите меня.

Павел просиял, тут же вообразив, что девушка не желает с ним расставаться, поскольку влюбилась по уши.

— Возьмем, обязательно возьмем, — с ехидной улыбкой сообщил Костя. — А иначе кое-кто себе места не найдет от тоски.

И не дожидаясь, пока его затылка достигнет дружеская оплеуха, он схватил свою тарелку и поспешил к общему котлу, намереваясь выпросить еще половник-другой каши.

Алексей, больше предпочитавший неформально-панибратское обращение Леха, оказался суровым мужчиной лет сорока, чей вид однозначно указывал на непростое и насыщенное прошлое. Он был среднего роста и крепкого сложения. На его непроницаемом лице невозможно было прочесть ни одной эмоции, а до срока поседевшие волосы и обильно избороздившие лицо морщины говорили о том, что в жизни своей он повидал всякого. Зато взгляд его серых глаз был внимательным и цепким, не упускавшим ни одной мелочи.

К известию о предстоящем задании он отнесся равнодушно, будто его каждый день посылали на самоубийственные миссии. Когда поутру отец Серафим собрал в своем автобусе всю команду и принялся инструктировать, Леха даже бровью не повел. Сидел и слушал с невозмутимым видом, разве что не зевал от скуки.

Зато внезапный сюрприз преподнес отец Серафим. Узнав, что Вика собирается ехать с ними, он не пришел в восторг от этой новости.

— Может, возьмете кого-нибудь другого? — тихонько предложил он Павлу, отведя того в сторонку от остальных.

— А что не так с Викой? — удивился тот. — Думаете, она не справится?

— Не в этом дело. Но Вика через многое прошла, и эти испытания не сказались на ее психике положительно. Ей непросто держать себя в руках, и иногда она срывается. А в вашем деле самообладание является определяющим залогом успеха.

— Я думаю, она вполне подходит для этого задания, — вступился за девушку Павел. — Не замечал за ней неадекватности.

Он не то чтобы считал ее незаменимым бойцом. Скорее, руководствовался личными мотивами. Ему хотелось сблизиться с Викой, и грядущее дело представлялось ему вполне подходящим для этого средством.