Тут Костя нарушил молчание и произнес:

— Народ, хотите прикол?

— Еще один? — с опаской спросил Павел.

— Мне в туалет надо. Срочно.

Вика истерически захохотала. Даже суровый Леха, и тот сдержанно улыбнулся. Павел сказал:

— Я больше останавливаться не буду. Окно в твоем распоряжении.

— Не, это неприемлемо, — мотнул головой Костя. — Я наружу задницу не высуну. А вдруг какой-нибудь мертвец цапнет за нее зубами? Вам смешно, а мне потом с этим жить. И на что мне боевые шрамы на булках? И себе дискомфорт, и другим не похвастаешься. Ну, серьезно, притормози. Не доводи до беды. Где мы станем другую машину искать?

Когда Павел остановил внедорожник, Костя суетливо выбрался наружу, отошел на два шага, спустил штаны и присел без особого стеснения.

— До чего нас довел зомби-апокалипсис, — смеясь, сказал Павел. — Все нормы приличий попраны.

— Ты меньше зубоскаль, а лучше спину мне прикрывай! — крикнул Костя. — Не хочу, чтобы на моем надгробии начертали — погиб при отправлении большой нужды.

— Не волнуйся, я приукрашу горькую правду, — пообещал Павел. — Напишу, что ты пал, спасая мир.

— Лучше бумагу принеси, — потребовал Костя. — И хватит уже ржать. Посмотрю я на тебя, когда приспичит. Тут хоть конец света, хоть вторжение адского воинства, но уж если приперло — не отвертишься.

Павел надеялся, что внезапное столкновение с ордой мертвецов станет единственным приключением на их пути к монастырю. И какое-то время поездка позволяла ему думать подобным образом. Вновь они беспрепятственно катили по трассе, объезжая разбитые автомобили или редких зомби, пасущихся вдоль дороги. К счастью, попадались только одиночки. Возможно, они застряли на своих местах с самого конца света, и уже полтора года несли вахту на пустынном участке трассы. Появление автомобиля оживляло их. Заслышав рокот двигателя, они выходили из спящего режима, и бросались наперерез внедорожнику. Павлу удавалось объезжать их, правда, один дохляк оказался слишком проворен, и получил-таки удар, сбросивший его на обочину. На память об этом происшествии на капоте их автомобиля осталось большое веерообразное пятно черного зловонного гноя.

А затем впереди показался мост. Они заметили его издалека. Вид на него открылся с возвышенности, как и на реку, через которую тот был переброшен. И едва заметив мост, Леха, который предыдущие два часа играл в молчанку в соло, вдруг сказал Павлу:

— Тормози!

Леха был человеком, не открывавшим рта по пустякам, поэтому Павел, не раздумывая, нажал на тормоз. Остановка вышла излишне резкой, и все тут же схватились за оружие, решив, что молчаливый спутник заметил какую-то опасность в непосредственной близости от их автомобиля.

— В чем дело? — спросил Костя, выглядывая в окна и тиская дробовик. — Опять эти?

Леха молча выбрался из автомобиля, обогнул его, открыл багажник и взял оттуда мощный бинокль. С ним он вышел на обочину, поднял оптический прибор и нацелил его на мост.

— Что это с ним? — тихо спросил Павел у Вики, надеясь, что та, знавшая Леху дольше него, что-то понимает в его странном поведении. Но девушка только пожала плечами.

Они все покинули салон. Костя осторожно приблизился к Лехе, продолжавшему смотреть на что-то через бинокль, и спросил:

— Дружище, что не так?

Тот опустил оптический прибор и повернулся к остальным. Спутники вопросительно взирали на него.

— Пока ничего, — ответил Леха. — Просто там мост.

— И? — не понял Костя.

Леха молча протянул ему бинокль. Костя взял его и надолго залюбовался мостом.

— Ну, что могу сказать? — пожал плечами он. — Мост как мост. Повреждений не замечаю. Проехать можно.

Он передал бинокль Павлу, и тот тоже полюбовался мостом. И хоть убей, не мог заметить в нем ничего подозрительного. Опустив бинокль, он признался:

— Я не понимаю.

Леха тяжело вздохнул. Было видно, что ему не в радость что-то кому-то объяснять, да и вообще нарушать свое привычное немногословное состояние. Но тут пришлось.

— Кто-то его очистил, — сказал он.

— Очистил? — не понял Костя.

А вот Павел понял. Он вновь поднял бинокль, и убедился в правоте Лехи. На мосту не осталось ни одного автомобиля, зато рядом с ним у основания насыпи была навалена целая гора ржавого металлолома. Действительно, кто-то потратил немало сил и времени, чтобы убрать с моста весь препятствующий проезду мусор. И что-то Павлу не верилось, что эту операцию проделал некий добрый самаритянин, просто проезжавший мимо.

— Я все еще не понимаю, — заявил Костя. — Что не так с мостом?

— Удобное место для засады, — пояснил Леха.

И добавил угрюмо:

— Я такое уже видел. Еще до того, как встретил отца Серафима. Нас было четверо. Поехали через мост, а на другой стороне нас уже поджидали. Спасся я один.

Костя зачем-то уточнил:

— Это были люди?

Леха быстро взглянул на него и отвел взгляд, говоря тем самым — ну а кто еще-то?

— Так ты думаешь, по ту сторону моста нас ждут? — спросил Павел.