– Мама, ты что, следишь за страницами друзей Миши? – строго спрашивает Паша.

– Ну должна же я знать, чем он занят, если свою страницу он не ведет, – оскорбленно выпрямляется тетя Лиля. – Это открытые страницы, так что я ничего не нарушаю. Эти молодые люди сами публикуют свою жизнь и твой брат часто мелькает на их вечеринках и занятиях. Мой мальчик так прилежно учится! Я, конечно, и так это знала, судя по его баллам, но ведь приятно самой видеть, как он сидит на лекциях. Вот ваш отец был совсем не таким!

– Спасибо, дорогая, – бормочет дядя Жека.

– Это не для кого не секрет, – фыркает его жена. – Наши мальчики, к счастью, унаследовали свою любовь к знаниям от меня. Я всегда хорошо училась. Думаешь, моя золотая медаль и красный диплом куплены? Если бы не постоянные декреты, я бы построила шикарную карьеру!

– Никто в этом не сомневается, дорогая, – целует ее руку дядя Жека. – Но ты и так находишь, где применить свои таланты, так что не стоит сейчас жалеть о несостоявшейся карьере. Ты бы стала у меня отличным детективом.

– Не отходи от темы. Значит, Варя, это не ты, говоришь? Ну вот, еще одна моя теория разрушена. А ведь Фима упоминала, что ты только недавно вернулась в страну.

– Я жила в Штатах, а не в Великобритании, – отметает ее подозрения Варя. – Но дома мне нравится больше, хотя это был интересный опыт.

Они начинают говорить о странах, которые посетили, и я расслабляюсь, потому что внимание больше не сосредоточено на мне и Паше. Наши с ним взгляды встречаются и он понимающе улыбается, кивая на мою тарелку, так что я начинаю есть, чувствуя, что аппетит понемногу появляется. К концу ужина я уже совсем не нервничаю, но когда мы с Варей прощаемся со всеми, тетя Лиля обнимает меня и говорит безапелляционным тоном:

– Фима, приходи завтра к нам в гости.

Это не приглашение, я знаю этот тон. Она практически велит мне прийти и отказа не примет, так что я напряженно киваю и ухожу вместе с Варей, гадая, что меня ждет, когда мы с тетей Лилей останемся один на один. Снова взять с собой Варю не получится, так как пригласили лишь меня, а Паше говорить об этом, чтобы он вмешался, как-то не хочется. Не ребенок же я, в конце концов! Переживу один серьезный разговор с его мамой.

– Фима, могу я быть с тобой откровенна? – начинает наш разговор тетя Лиля, когда мы встречаемся с ней наедине в ее доме.

– Конечно, – нервно сглотнув, приглаживаю я свои белые брюки на коленях.

– Ты любишь Пашу?

Это последнее, чего я могла ожидать от нее, так что, услышав такой вопрос, я теряю на секунду способность дышать.

– Н-нет. То есть да. В смысле, не в том смысле!

– Понятно, – разочарованно вздыхает она, похлопывая меня по руке. – Все еще просто друзья, да?

– Да, – подтверждаю я, беря себя в руки. – Мы всегда такими и были, тетя Лиль. И надеюсь, останемся.

– Не знаю, на что я надеялась, – грустно улыбается она. – Это нечестно по отношению и к Паше, и к Ксюше, она неплохая девочка, но тебя я знаю всю твою жизнь и я люблю тебя, как родную, Фима. Даже когда остальные перестали верить, я продолжала надеяться, что у вас с Пашей что-то получится. Особенно после того, как ты рассталась с Леней. Я думала, что к этому времени мой сын поймет, какое сокровище все это время было рядом с ним.

– Мы просто друзья, – чувствуя себя одновременно неловко и все же очень польщенной от ее слов, бормочу я.

– Просто друзья едва ли заводят вместе детей.

– Это вышло случайно и вообще, ты ведь знаешь, что Паше лучше не пить. На самом деле, это даже больше моя вина. В тот вечер мы столкнулись с Леней, мне было плохо и я подговорила его выпить со мной, так что во всем случившемся виновата в большей степени я. Но я не жалею, что у меня будет ребенок без отношений. Просто я боялась…

Я рассказываю ей все о том, почему скрывала от всех, и в первую очередь от самого Паши, факт его отцовства, потом даже о реакции моих родителей, потому что тетя Лиля такая. Она располагает к себе и ты сам не замечаешь, как вываливаешь ей все, что она хочет знать, но при этом я настолько боюсь своих реальных чувств к ее сыну, что этот секрет сохраняю. Никто не должен узнать, как на самом деле я люблю Пашу.

– Знаешь, а я рада, что все так вышло, – улыбается тетя Лиля, кладя ладонь на мой живот. – Если бы не Ксюша, я бы немедленно начала компанию по сватовству вас с Пашей, но и так тоже неплохо. У меня будет внук и я не могу дождаться, когда он, наконец, появится и я смогу взять его на руки!