— Этот заказ я выполню са… — не договорил Тоби. Из толпы к нему выскочила Тиринэс, приставив нож к горлу.

— Марин ведь тебе сказала: верни объявление.

— Ты ничего не перепутала, милая? — невозмутимо прохрипел мужчина и попытался ухватиться за клинок. Тиринэс тут же отскочила, а на горле мага Джон разглядел ледяную кору. Через несколько мгновений Тиринэс отбросила кинжал, металл которого побелел, и маг рассмеялся.

Тут же появилась Син, севшая возле сестры. Тоби двинулся к ним с явно враждебными намерениями, и тогда Джон не выдержал.

Его не на шутку разозлил этот тип, устроивший шоу из ничего. Если этот Тоби был так уверен в собственных силах, то мог просто первым отправиться в лес и разобраться с чудовищем, но ему обязательно нужно было забрать лист, хотя его единственный конкурент в лице Аскольда уже ознакомился с заданием. Но на все это Джон еще мог смотреть. Прежний не смог бы, нынешний — без проблем. Однако он собирался навредить его соратникам, фактически — уменьшить мощность его команды, а вот этого Джон допустить уже никак не мог.

— О, а вот и темная лошадка, — повернулся к нему маг. Джон одной рукой схватил его за кимоно, поднял над головой и с грохотом опустил на пол, пробив деревянный пол гильдии. За эту секунду весь первый этаж покрылся инеем, а область вокруг Джона с Тоби обледенела. Вот только Джону было плевать на холод, а лед не тронул его тела, потому что Джаэль закрутил вокруг него воздух, не давая влаге схватиться. Джон взялся рукой за маску ледяного мага и как следует надавил на нее, вжимая голову Тоби в каменный блок, что оказался внизу. Тот что-то нечленораздельно хрипел. Джон наклонился к нему и тихо прошептал: еще раз притронешься к кому-то из моей команды… — и шумно выдохнул, намекая на незавидность кончины проигнорировавшего это предупреждение.

Разумеется, Тоби ничего не ответил, лишь сверлил его полным ненависти взглядом. Поднявшись, Джон обнаружил, что в гильдии стояла гробовая тишина. Все, разумеется, смотрели на них, и он не придумал ничего лучше, чем вырвать из руки Тоби злополучный лист и вручить его Марин. Девушка вздрогнула, когда он ее коснулся. Интересно, насколько холодной была его кожа? Тем временем уже оклемавшийся Тоби вскочил и пулей вылетел на улицу, раздался оглушительный треск, и столп снега и льда взметнул его куда-то в воздух.

Значит, не только Джон догадался использовать для передвижения магию. Если Тоби покрывал льдом свою мягкую обувь, то запросто мог скользить, как на коньках.

— Вау! — выдохнул наконец Аскольд, — я думал, он тебя в сосульку превратит. Как ты остался в живых, парень?

— У меня свои секреты, — отозвался Джон, подходя к Тиринэс, руки которой были белыми, как снег. Он взял их в свои и попытался как-то разогреть с помощью телекинеза, но, чтобы разогнать воздух вокруг ее рук так, чтобы тот нагрелся, нужно было воздействовать на слишком небольшой площади и слишком разнонаправленно. Судя по всему, Джаэлю в данным момент такое было не по силам.

А вот спутница здоровяка оказалась совсем не целителем. Она мягко отстранила Джона и протянула ладонь над Тиринэс. Между пальцев ассасина заиграли искры, и руки девушки стали стремительно розоветь.

— Так вы аэромант, — удивленно выдохнул Джон.

— Электромант, — поправила девушка, — хотя это звучит не очень благозвучно, и мы обычно представляемся аэромантами. Моя магия в самом деле близка к магии воздуха, и все же летать я не умею, — улыбнулась она.

— Ясно…

— Спасибо вам, Джон! — поклонилась Марин, — но не стоило так подставляться, Тоби всегда славился скверным характером, и теперь может доставить вам много проблем.

— Да вы не волнуйтесь! — наконец оклемалась Каскад, — его жалкий ледик ничего моего Джону не сделает!

— Тоби сдерживался, — сказал Аскольд, — чтобы остальных не задеть. Все-таки уничтожить почти весь состав свофтовской гильдии — чересчур даже для него.

— Ничего, — сказал Джон, — пусть попробует. А теперь нам надо как можно скорее разобраться с этой змеей.

— Серый Лес в четырех днях пути отсюда, — говорила Тиринэс, проводя рукой по траве. Они вышли за черту города, следуя по пути, видимому только сестрам.

— Ну? — спросила Каскад, кивая на ладонь девушки.

— Холодная. Тоби был здесь. Так как добираться-то будем? Не уверена, что даже мы с Син поспеем.

Со стороны города раздался грохот, и в небе что-то промелькнуло. Через мгновение рядом с ними тяжело приземлился Аскольд, на спине которого сидела его спутница. Джон хмыкнул. Все-таки не очень народ тут оригинален на способы передвижения.

— Ну, что? — оскалил белоснежные зубы воин, — ты уронил Тоби на землю, парень, но этого мало. Если действительно претендуешь на золотой ранг — докажи, что достоин! Успей разыскать чудовище до того, как мы с Приской его прикончим!