Меня поразила ее осведомленность.

— Ждите меня на вокзале! — сказала я после долгого раздумья.

— Так придешь?

— Ты же знаешь, что я никогда не нарушаю свое слово.

— Знаю. Знаю и радуюсь этому.

— И я радуюсь... — Мне захотелось высказать ей все свое презрение, но я не сумела сделать это. Сильва вышла на улицу, и я заторопилась за ней следом. Тетя осталась неподвижно сидеть у стола. Вероятно, отдыхала, добившись такого успеха.

Сильва лепетала о чем-то, но я не слушала ее. Охваченная тупым безразличием, я плелась наугад, без единой мысли в голове. Возможно, я так и скиталась бы весь день, но девочка закричала:

— Пришли! — и начала тянуть из моих рук покупки и складывать их на ступеньках.

Я повернула ключ. Дверь распахнулась, и мне показалось, что я вошла в чужой дом.

Дома было тепло, очень тепло, а я дрожала, и сердце у меня трепетало. Бросила пакеты и снова вышла на улицу. Учреждение Драгана находилось поблизости... Всего два слова, и конец. В тот момент я не думала ни о Велико, ни о Сильве. Думала о себе, о своей жизни, о своей правде, которая меня привела сюда. Если я изменю ей, что останется от меня? Буду существовать, и больше ничего...

Сильва за что-то рассердилась на меня, но я не обратила на нее внимания.

На столе увидела карандаш и белый лист бумаги. Села за стол и долго думала. Потом написала: «Велико, дорогой мой...»

И словно что-то прорвалось в моей груди, и рука сама собой начала выстраивать мои мысли в строчки. Я рассказала ему все, как было. И о своем решении ему написала, и о своей любви, и обо всем...

Как же коротка человеческая жизнь! Ее можно описать на одном листке бумаги...

Павел Дамянов. Сегодня я счастлив по-настоящему. Если бы я был поэтом, то я бы написал целую поэму о солдате.

Нижняя губа у меня разбита, голова раскалывается от напряжения. Хотя это и не положено, я сам пошел во главе поисковой группы, сжимая в кармане ключи от только что предоставленной мне квартиры. Я все время думал о Венете, ради которой мне хотелось жить, а за моей спиной стоял и ждал Драган. Я просто обязан был вернуться живым, чтобы еще раз встретиться с ним и выяснить, о чем он думал в то время, пока длился поиск.

Голос мой, когда я приказал «диверсантам» сдаться, прозвучал странно. Так сказал Марков, когда все кончилось. Я этого не помнил. Запомнил лишь, что, как только заметил яму и копошившихся в ней людей, крикнул...

А что касается последующего ощущения, когда мы стояли во весь рост один против другого и я увидел слезы в глазах ефрейтора из разведки и его раненую руку, то обо всем этом я не мог бы рассказать обычными словами. Мы перевязали его, а я искал следы от пуль, осматривал ободранные стволы сосен.

Кто же нас послал стрелять друг в друга?.. Это было чудовищно...

Велико сказал, что глупость Прангова взбесила Драгана. Поручик Дишлиев подсел ко мне и насмешливо проговорил:

— Да, здорово получилось, ничего не скажешь! Своими же камнями по собственной башке. Над этой ситуацией надо бы задуматься.

Мне было хорошо оттого, что Дишлиев находился рядом со мной, мы с ним словно слились в одно целое.

Приближалась полночь, и батальон зашевелился, как муравейник перед бурей. Давно миновало время вечерней поверки, но никто не возвращался на сеновал.

Я подтолкнул Дишлиева, и он меня понял.

— Пошли, что ли? — встал я. — Ребята, нужно отдохнуть немного.

И фельдфебель Ленков начал поторапливать их на другом конце плаца. Он делал это по привычке. Ему было тяжело видеть усталых солдат, не спящих после полуночи.

Марков опять пошучивал, и вокруг него собралась самая большая группа.

Пожелав Дишлиеву спокойной ночи, я только было собрался уходить, как над районом казарм разнесся сигнал тревоги. Мы прислушались. С тех пор как я надел форму, не прошло и десяти дней, а мне казалось, будто вся моя жизнь прошла под звуки этого сигнального горна, словно я родился в казарме.

— Ну, доброе утро! — раздался рядом голос Дишлиева. — Здорово получилось. Не стоило и раздеваться.

Я ничего не ответил. Опять мы оказались вдвоем, опять шли рядом и наблюдали, как солдаты, лошади, повозки стремились обогнать друг друга. Все бежали куда-то, хотя каждый точно знал свое место. Не прошло и получаса, как батальоны уже построились и ждали приказа.

Только тогда я заметил Велико и командира дивизии у небольшого кургана перед самым фронтом батальона. Они направлялись к нам.

Командир дивизии обошел весь строй и остановился.

— Товарищи, — начал он, — мы собрали вас со всей Болгарии, чтобы вы послужили родине. Немало разочарований пережили вы в этом районе, но и немало солдатских радостей. Страна наша маленькая, но очень многие зарятся на нее. Сегодня ночью вы выступаете для охраны границы. Уходите на боевые рубежи. Я верю, что вы будете верны присяге. Сохраните незапятнанным имя болгарина! Подпоручик Дамянов, ведите людей!..