– Это… и правда неожиданно. Но… весьма достойный человек, - прошептал мой муж, а потом добавил чуть громче: - Мне нужно подумать над вашим вопросом о последствиях сходства. Простите, но для этого нужно уединение. Я попрошу Андрэ оседлать Бастиона. И не смейте паниковать! Мне действительно нужно подумать. Пойду, переоденусь для верховой езды.

Отдав сына мне в руки, он вышел из зала.

Франсуа уже дрых… Он почти постоянно спал, набирая вес и я не представляла себе – с каких таких? Потому что сцеженное молоко имело голубоватый цвет, а потом покрывалось тонюсенькой пленкой сливок. А может, это природа так корректирует – что для этого ребенка именно такая жирность самая оптимальная? Щёки вон… Я готова была думать о чем угодно, только не о нашей первой… ссоре? Я бы так не назвала. Но он понял, что я умею непринужденно врать, а это хреново… потому что врала я ему.

Когда снаружи раздались голоса и ржание, я подошла к окну и выглянула - Рауль вскочил на коня, Андрэ подал ему поводья…

Вечером я услышала к чему он пришел:

– Вам не нужно ничего бояться, Мари. Мы вынуждены, а потому будем делать так, как лучше для сына. А виконт в шестнадцатом поколении Дома, это лучше, чем графский бастард. Хорошо, что вы сознались. Теперь мы исключим поездки в Безансон, взяв курс на Монбельяр… Я примирюсь с братом. Мы как-нибудь нанесем им визит – когда Франсуа подрастет. А пока извещу о нашей радости письмом.

Помолчал и добавил: - Мне неприятна ваша ложь, Мари, но я понимаю, что она произошла от общего беспокойства. Женщины любят переживать, даже если причин для этого не существует. Но такая женская слабость, я надеюсь…

– Больше не повторится – вот вам крест, Рауль, - истово перекрестилась я.

– Креститесь вы все еще неумело, - заметил он.

– Умело, - возмутилась я, - просто по православному обряду. Вас это напрягает? Но и в вас я не заметила особого религиозного рвения.

– Достаточно того, что мы посещаем службы по праздникам, а еще я содержу церковь – это моя обязанность, как синьора, - спокойно объяснил он.

– Простите, - кивнула я, вспоминая затасканную черную сутану кюре: - Это я к тому, что мне тоже достаточно по праздникам. А кюре неплохой… вызывает симпатию. Может, новая сутана… к празднику?

– Я подумаю, Мари… но прошу вас не принимать приглашение в аббатство, которое может передать вам наш кюре. Видите ли… большинство аббатов, как и я, не проявляют особого усердия на религиозном поприще. Это младшие сыновья безземельных дворян, которые, поднимаясь таким образом по церковной иерархической лестнице, потом бывают приняты в самых высоких дворянских кругах. На самом же деле они ведут светский образ жизни, это просто…petit maitrs. Так их и зовут.

– Что-то вроде светского повесы… или баловня? – удивилась я.

– Именно. Зачастую им в тягость даже ношение сутанели, они предпочитают ей военный или светский костюм.

– Я не приму приглашения, обещаю вам. Это их личное дело, но лицемерие противно.

– Мы слишком во многом совпадаем, Мари, - вздохнул он, - и от этого порой страшно.

– Ну что вы? Радоваться надо, - улыбалась я, радуясь, что мы совпадаем: - Пойдемте, вам и Андрэ пора принимать напиток Дешама. Как только закончу кормить Франсуа, обязательно присоединюсь к вам – это вкусно.

Дешам приезжал к нам в гости, немного опоздав к родам. И все было почти так, как я мечтала. Но Рауль не оставлял нас одних и возможности поговорить с доктором у меня не было. Все семь дней мы провели вместе – гуляли по Ло, на гору и к виноградникам. Начиналась весна, светило солнце... Вечерами мы беседовали, сидя за столом или у камина, мужчины наслаждались пино… Рядом попискивал в люльке Франсуа, а на полу валялся один Марсо - Коринна ощенилась.

Рауль, как радушный хозяин, не оставлял гостя, а я занималась с сыном или составляла им компанию. Но однажды мужа попросили подойти в церковь. Там нужно было последний раз проверить пакет документов перед тем, как отправлять их в службу Хранителя печатей.

Как только он отошел от дома, я попросила Дешама осмотреть ребенка – как лекаря. Это было сказано для Андрэ… но получилось, как получилось. Я сохранила тайну Рауля и получила горячего союзника в лице его слуги – на все времена.

Чего я боялась? Мужское здоровье – штука хрупкая. А если еще и травма… Простатит возникает по разным причинам и застойные явления в органах малого таза запросто могут такой причиной стать. Эти явления как раз и провоцируются низкой половой активностью. Регулярная половая жизнь один из важнейших факторов мужского здоровья, а у Рауля её совсем не было. Я не представляла себе процессов, происходящих в таких случаях в мужской репродуктивной системе. Куда что девается? И чем еще, кроме простатита, может грозить вынужденное воздержание?

– Жак… - решилась я, - меня волнует здоровье мужа. Проведите осмотр своего пациента. После ранения могли образоваться грубые рубцы и спайки. Мне неловко проводить обследование лично, а вы лечащий… если он не согласится, придется вам мягко настоять. Постарайтесь, пожалуйста.

– А почему возник такой вопрос, Мари? – нахмурился Дешам, - у Рауля случаются…трудности?

– Скажите мне вначале, как часто для здоровья мужчины нужно заниматься любовью?

– Мари, - прятал он улыбку, - это нормально в первые годы брака – когда любви много.