Целостность данных. Санкция — носитель.

Повторение сообщения для носителя.

Санкция — носитель.

Санкция — носитель…

Санкция — носитель….

Санкция — носитель……

* * *

Он стоял посреди широкого плато. Дул ветер. Тот верным псом кружил вокруг своего товарища, иногда облизывая ладони и лицо холодным, слегка влажным языком.

Над головой плыли облака. Безмятежные и спокойные они омывали изнуренную зноем земли ласковыми слезами весенней капели. Она неуловимой, тонкой мелодией звучала на листьях и травах.

Солнце — Ирмарил, вечно бегущий за своей возлюбленной, сражался с натиском наступавшей ночи. Ведь он пока еще так и не догнал свою суженную и не хотел отступать. И так каждый день. Год за годом. Век за веком. Эпоху за эпохой.

Наверное из всех богов, лишь к Ирмарилу он мог проявить сострадание.

— Учитель…

Он обернулся. Позади него стоял воин почти двух метров ростом, покрытый сотней шрамов, в грубой броне и с широким мечом в ножнах у бедра. Сколько тысяч лет минуло с тех пор, как мальчишка стоял рядом с ним и стучал палкой по обломку каменной скалы.

И сколько тысяч лет минуло с тех пор, как этот мальчишка обрел Терну и отправился странствовать по миру, сражаясь с тем, что он считал несправедливым и недостойным. И сколько тех, кто встал под его штандарты и тоже начал стучать палкой по обломку скалы.

Как же он назвал дом, куда привел всех их? Что-то связанное с яростью и клинком.

— Я тебе не учитель, — покачал он головой и вернулся к созерцанию долины.

Они редко виделись. Их пути почти не пересекались на просторах Безымянного Мира. У Черного Генерала — свой путь, у мальчишки, ставшего воином и главой дома — свой. Но удивительно, как часто находили сопряжение их дела. И вот сейчас, перед началом второй войны с небесами, они снова, как и многие тысячи лет назад, стояли здесь.

Потому что так было надо.

Потому что другого пути не было.

Он посмотрел вниз, под холм. Там уже собрались его офицеры, а позади них — вплоть до самого горизонта, армия тех, кто отважился выступить против гнета… даже не узурпаторов и тиранов, а тех, кому было просто все равно. Наплевать.

Нет, за свою немалую жизнь, он понял, что нет нужды страшится дорвавшихся до власти псов. Их рано или поздно сожрут те кто злее и сильнее. Но куда страшнее ленивые и жадные неумехи, которые просто напросто влачат свое существование из старого дня — в новый. И так год за годом, век за веком, эпоха за эпохой.

Вот они — опасны. Ибо не совершают столь великого зла, чтобы вскипела кровь угнетенных мужей, но при этом вся та гниль и тлен, что они взращивают, всё копятся и копятся, пока не обрушатся потопом на головы тех, кто искусился теми же ленью и жадность.

Не начал ли он говорить так же, как Ляо Фень.

— Держи, — он кинул под ноги мальчишке камень. Старую скрижаль. — Здесь все, что тебе надо знать.

Мальч… нет. Воин кивнул и поднял камень, убрав тот за пазуху.

— Как прекрасны эти горы, — выдохнул он, окидывая взглядом просторы, омытые дождями и светом Ирмарила.

— Да, — согласился воин и спустя несколько секунд добавил. — если мне суждено умереть, я хотел бы лежать здесь… Как думаешь, Учитель…

Он не стал перебивать воина, чтобы в который раз напомнить, что не является его учителем. Да и смысл — воина это, кажется, нисколько не заботило.

—… какое у них название?

Он лишь пожал плечами.

— Не думаю, что у них оно есть.

Воин прикрыл глаза и погрузился в шум ветра.

— Тогда я буду тем, кто их назовет. И раз уж сейчас над нами тень, то пусть будут — Черными.

— Не слишком оптимистично.

— Нет, Учитель. Наоборот. Там, где самая тяжелая тьма, где непроглядный мрак, где нет ни намека на свет, всегда загорается самая яркая искра надежды.

Он хмыкнул. Слова достойные Ляо Феня.

— И кто тебя этому научил?

Воин только улыбнулся.

— Вы, Учитель. Тогда, когда показали мне, простому деревенскому мальчишке, первый удар меча.

Он ничего и никому не показывал…

* * *