Мирон воткнул наушники старого SoniErikson в уши, запустил мр3-плэер и решительно щёлкнул курсором по иконке «Биология 7» на рабочем столе монитора.

«Я уйду и не вернусь…» — заголосили женским голосом наушники.

И тут погас свет.

Глава 1 Призыв.

Сегодня Асталиэн постаралась попасть домой пораньше. Даже пришлось отпроситься с последнего занятия в университете. Слишком многое нужно было сделать, пока отца не было дома.

Готовящийся ритуал не был запрещённым или, хотя бы, неодобряемым Храмом Творца, но вот преподаватели университетов (а иногда и родители) за его проведение готовы были подвергнуть начинающих призывателей самому суровому наказанию.

«И что самое обидное — они сами наверняка пользовались этим ритуалом в молодости!»

Асталиэн фыркнула, представив, как отец в студенческой робе ползает по полу своей комнаты, чертя на нём восковым мелком.

Ритуал назывался май'р суино гайтуэйсион (Заколдованный раб). Суть его была проста: при помощи элементов Нэн, Уилиа и Меллт вызвать в магический круг существо из другого плана (ну бесёнка какого-нибудь, например) и путём нехитрых манипуляций присоединить его сознание к сознанию призывателя.

Таким способом студент-призыватель заполучал дополнительные возможности для обучения без особых напряжений собственного ума (ты спишь, а твой призванный слуга учит сложные формулы или теоремы).

Завладеть телом призывателя слабый дух не мог (сильных вызывать — дураков не было), к тому же, духу-рабу всегда можно было предложить пряник в виде обещания отпустить через определённый срок или кнут в лице университетского экзорциста.

Минус такого подхода к учёбе был один: у хозяина и раба не было общей памяти. Следовательно, то, что изучал дух, не мог запомнить призыватель. Студенты поумнее старались разбирать задания двумя сознаниями одновременно, обмениваясь знаниями между ними. Постепенно надобность в таком слуге отпадала, и раб становился свободным. Лентяев же отлавливали преподаватели и сдавали на руки всё тому же профессору экзоцизма.

Так или иначе, к пятому-шестому курсу большинство студентов справлялось с обучением самостоятельно.

Асталиэн вывела восковым мелком на полу комнаты аккуратный круг, в который вписала шестиугольник. Затем в шестиугольнике появился равносторонний треугольник с маленькими кругами на каждой стороне.

Девушка придирчиво оглядела дело рук своих и дала скромную оценку:

— Превосходно!

Теперь нужно нанести надписи активирующих заклятий. Начинающая призывательница выудила из кармана небольшую смятую записку. Разложив листочек на полу, Асталиэн начала тщательно переносить надписи на магический круг.

— Ооо! Какие успехи! — неожиданно раздалось у неё за спиной.

— Иииииииииии! — визгом девушки можно было расколоть всю хрустальную посуду в особняке. К счастью, в комнате хрусталя не было.

— Спокойнее, это всего лишь я.

— Иримэ Атта Макил, Вы несносны! Как ты могла так меня напугать?! — возмущению Асталиэн не было предела. — Я чуть не умерла от испуга!

— Я просто решила тебе помочь, — улыбнулась Иримэ. — Что ещё осталось сделать?

— Нужно расставить свечи и положить символы элементов.

— Отлично! Кстати, чем собираешься делать привязку мёдом или кровью?

— Привязка только на кровь, — важно заявила Асталиэн — Мёд только для маленьких девочек!

Иримэ понимающе кивнула, тактично умолчав о возрасте призывательницы (целых 35 лет, уже почти совсем взрослая).

В круги треугольника были поставлены плошка с водой, маленькая янтарная фигурка кошки и кусок горного хрусталя с большим пузырём воздуха внутри. Всё было готово.

За окном стемнело. В комнате стоял полумрак. На полу горели свечи, установленные в вершинах шестиугольника.

— Начинаем?

— Подожди. Давай начертим защитный круг.

— Зачем?! — удивилась Иримэ.

— А, вдруг, какое чудище вылезет?

— На чудище у нас не хватит магической энергии.

— Ладно…

Асталиэн достала из ящика письменного стола длинную острую спицу. Резко выдохнув девушка проколола себе безымянный палец левой руки и дотронулась им до лба. На белой коже остался небольшой рубиновый отпечаток. Следующим движением Асталиэн стряхнула несколько капель крови с руки в центр магического круга.

— A tul arni!

Капли крови на полу и отпечаток на коже замерцали слабым светом. Из центра круга сверкнула яркая вспышка, и наступила полная темнота.

В круге призыва послышаласьвозня, кто-то забормотал на непонятном языке. Неожиданнопрямо из воздуха в глаза притихшим девушкам ударил яркий луч белого света.

— !!!ужакс енворимидалВ енирИ артваз я отч, ёом-ё уН, — огорчённо воскликнул молодой плант иай, светя перед собой каким-то странным фонарём.

***