— Дед, ну откуда у нас с тобой общие знакомые? Или ты решил из меня почтальона сделать? — обида начала потихоньку отпускать, и мне стало очень неловко от того, что нахамил пожилому человеку (пусть он и дух).

— А далеко ходить-то и не придётся. Передашь весточку хозяйке своей и — делу конец, — старик так и излучал доброжелательность и продолжал разговаривать со мной как опытный психиатр с тихопомешанным психом.

— Какой ещё хозяке? Стоп! Ты хочешь что-то передать Асталиэн? — до меня стало доходить.

— То так! — дед закивал и опять заулыбался.

— Хорошо, когда проснётся, передам от тебя привет, — покосился я на спящую девушку, догадавшись, наконец, кто она.

— Спасибо, но главное скажи ей, пусть остерегается Белых гор, — лицо старика построжело, куда-то делся дедушка-божий одуванчик, сейчас мне в глаза смотрел убелённый мудростью прожитых лет человек, способный и имеющий право отдавать приказы. — Майр Суно, пока ты служишь Асталиэн, помни: Белые горы — это ваша неминуемая смерть. Сохрани последнюю Раме-эт-Нарэ!

— Есть! — не помню, как я оказался на ногах и встал по стойке «смирно».

— Спасибо, — улыбнулся дух, снова превратившись в добродушного дедукана. — Да выдохни ты уже! И сядь! Торчишь как тройный столб, всего и отличий, что птицами незагаженный.

— Ну и силён ты, дед, командовать, — восхищённо выдохнул я, — как сказанул — я аж родного комбата вспомнил!

— Что могу, то могу…хе-хе… Ты, мил человек, лишнего не думай, но и слов моих не забывай. А чтоб тебе и помнилось дольше и жилось чуть веселее, дам я тебе одну вещь.

Дедок выбил о колено свою трубку и вместе с табачным пеплом вытряхнул из неё небольшой полупрозрачный камень зелёного цвета. Больше всего он напоминал оплавленный комочек зелёного бутылочного стекла.

— Спасибо, конечно, но что я должен с ним делать? — на моём лице наверняка крупным шрифтом было написана фраза: «Что это за фигня?».

— А уж это ты сам придумай! Почто тебе голова была дана? Держи! — дед встал, стряхнул мне в ладонь камешек вместе с пеплом и, прихрамывая, потопал в лес. Пройдя несколько шагов Таварон остановился, хлопнул себя по лбу, обернулся и сказал:

— Совсем забыл сказать. Я, пока вы тут дрыхли, немного ваших припасов отведал — кушать очень хотелось. Вы уж не взыщите со старика!

— Что за …!!! — раздался вдруг над головой разъярённый крик Мелана.

Я вздрогнул и открыл глаза. По лагерю бегал ихелур в одном сапоге с мечом в руках и выражением «Всех убью — один останусь!» на физиономии.

— Мелан, какого хрена? — культурно поинтересовался я, не вставая.

— Мирон, ты проснулся? — обрадовался наш полуобутый берсерк.

— Ага. Спасибо тебеооооо… — изобразил я эпических размеров зевок.

— Представляешь, какая-то лесная тварь, нет, скотина забралась к нам в припасы и сожрала половину сухого мяса и все сушёные фрукты! — извиняющимся голосом проговорил Мелан и пожаловался. — А ещё напрудила мне в сапог!

— Действительно скотина, — как мог посочувствовал я парню.

Громкий похожий на хохот крик какой-то лесной птицы заставил нас вздрогнуть и повернуться к лесу.

— Мда, Таварон, я был о тебе более высокого мнения, — пробормотал я, разглядывая зелёный камешек лежащий в мое ладони.

Близился к завершению десятый день нашего путешествия, но Ройаны мы так и не достигли. Возможно, Мелан был излишне оптимистичен в своих расчётах, или нас задерживал мул. Как бы там ни было, до Ройаны нам оставалось пилить ещё целый переход. Мы сильно поизносились, провоняли лошадиным потом и дымом костра, да и устали как собаки. Поэтому было принято коллективное решение плюнуть на конспирацию и остановиться в ближайшем селе на полноценный отдых.

Ближайшим оказалось поселение с говорящим названием Финианнис, «Процветающее». Посёлок действительно процветал: две широкие пересекающиеся под прямым углом улицы были застроены крепкими подворьями, мельница, постоялый двор, даже церковь собственная есть. Буржуи, в общем.

Мы въехали в ворота постоялого двора. Здесь нас встретил привратник, здоровенный детина с милой улыбкой матёрого душегуба.

— Господа изволят отдохнуть с дороги?

— Ох как изволят, милейший! — видимо от предвкушения благ цивилизации меня понесло начать разговор первым, обычно все вопросы взаимодействия с аборигенами решал Мелан.