– А всё-таки мне сейчас лучше,чем тебе,- сказал Олег,вытащил из кармана сигареты и с наслаждением закурил.

– Вот,- продолжал он,глубоко затянувшись,- теперь я в состоянии думать о посторонних вещах.Ну,и как же нам отсюда выбраться?

– С помощью вахтёра,- сказал я мрачно.

– Соображаешь,- одобрил Олег.

Вахтёра мы нашли в маленькой комнатушке,расположенной рядом с запертым буфетом.Он прекрасно устроился на старой кожаной кушетке,даже жалко было его будить.Однако,пришлось: ночевать нам хотелось дома.Потом только мы поняли,что сделали это не в самый удачный момент; возможно,ему как раз снилось что-то неприятное.

– Стоять на месте!
– хрипло закричал он,как только открыл глаза,и тут же стал лихорадочно шарить рукой под подушкой,не сводя с нас напряжённого взгляда.Однако под подушкой ничего не обнаруживалось.

– Вы не беспокойтесь так,- мягко сказал Олег.- Мы ваши работники,сегодня задержались и сейчас не можем выйти из корпуса.Вы нас выпустите,пожалуйста.

– На дверях замок висит,- на всякий случай напомнил я.

– Почему задержались?
– спросил вахтёр,вытащив,наконец,руку из-под подушки,но,видимо,ещё не совсем придя в себя.

– Ну,работали.

– У кого работаете?
– в его голосе стал явственно проступать металл.

Мы назвали свои отделы.

– Дак...это же не здесь,- озадаченно сказал он.

– Ну да,не здесь.Мы сюда приходили чертить,у нас хороших кульманов нет,а работа срочная,- солидно соврал Олег.

– Идите к выходу,- подумав,приказал он.

Мы вышли.Он появился следом,причесал сввои роскошные седые волосы и потребовал:

– Документы!

Потом прошёл к выходной двери,открыл пудовый замок и сказал,выпуская нас наружу:

– Предупреждать надо! В следующий раз буду задерживать,пусть начальник караула разбирается.

– Спокойной ночи!
– ответили мы и зашагали по пустынной улице.

Было темно,фонари,естественно,не горели ввиду яростной экономии электроэнергии и кругом стояла такая тишина,что слышно было,как где-то вдали,за домами,шофёр пытался завести двигатель такси.Молча мы прошагали с полкилометра по пустынной улице,наконец,я произнёс:

– Значит,идея - фикс.

Олег помолчал немного и заметил:

– Давай подождём делать выводы.Поживём - увидим.

И мы снова зашагали молча.

Дома я долго не мог уснуть,хотя и чувствовал себя разбитым и уставшим.То,что моя сумасшедшая идея не оправдалась,меня не очень расстроило,потому что я твёрдо усвоил,что главным критерием теории является практика.Она,практика,и судья,и прокурор,и адвокат.Она всегда права и ничего тут не поделаешь.Но моя идея хоть что-то могла объяснить в этом скоплении непонятных фактов,она могла связать их логически так,что можно было бы сказать,что вот это есть причина а это - следствие...Теперь же весь каркас,связывавший между собой отдельные эпизоды,рассыпался,и на его месте торчала,ухмыляясь,ЗАГАДКА.Ох и не люблю я эти ухмыляющиеся загадки! Они свидетельство немощи нашего интеллекта.Кому это,скажите,может быть приятно?

Утром на работу,ввиду отсутствия будильника,я крупно опоздал.Но поскольку никакой дискриминационной системы относительно опаздывающих в институте практически не существовало,а просто по традиции считалось,что опаздывать - нехорошо,то я без помех пробежал по длинным коридорам и заскочил в свою комнату.На месте сидел Дутяев.

– Меня никто не спрашивал?
– осведомился я и,увидев,что в глазах Альберта замаячили огоньки,добавил:

– Кроме директора,конечно.

– А-а,- осклабился научный сотрудник,- боишься.Значит уважаешь.Директор,между прочим,уже три дня,как в командировке.А тебя только что спрашивал этот,который в очках.Олег?

– Олег.Что ему надо?

– Не доложил.Устав,видно,плохо знает.Ты его подтяни.

– Обязатн...- буркнул я.

Ну что же,не доложил - и не надо.После вчерашней неудачи мой энтузиазм сильно поубавился и я не рвался теперь ловить неизвестных пресступников.Поэтому,раскрыв рабочую тетрадь,я вынул из стола справочники,включил калькулятор и углубился в расчёты.

Олег позвонил через час.

– Как спалось?
– спросил он.

– Гм! Нормально.

– Что-то я на месте тебя никак не могу застать.

– Ага,- ответил я,не желая вдаваться в подробности.

– Поговорить сейчас сможешь?

– Угу.

– Выходи к курилке,я сейчас буду.

Я встал и поплёлся в указанное место.

И вот мы снова стоим у того же окна с тарелкой окурков,и снова Олег закуривает и поглядывает на меня.На этот раз я не лезу с вопросами.

– Есть интересная новость,- говорит,наконец,Олег.- Мы вчера,оказывается,не успели.В сейфе до нас уже кто-то побывал.

– Что-о?!

– То самое,что слышишь.Анна Игнатьевна сегодня опять пришла ко мне с претензией.